《海底两万里》是法国作家、“科幻小说之父”凡尔纳著名的科幻三部曲之一。小说讲述了法国博物学家阿罗纳克斯教授应邀登上一艘驱逐舰,参与追捕当时盛传的海上“怪物”,不幸被“怪物”俘获的故事。而所谓的“怪物”竟是一艘当时无人知晓的潜水艇。潜水艇艇长尼摩邀请阿罗纳克斯教授一行三人做海底旅行。沿途,他们饱览了海底变幻无穷的奇异景观和形形色色的生物,经历了种种危险。最后,当潜水艇到达挪威海岸时,阿罗纳克斯等三人不辞而别,将他们所知道的海底秘密公诸于世。小说悬念迭出,高潮频起,趣味盎然,蕴含着鲜明的爱憎和广博的地理知识,使人们在获得极大的精神享受的同时,感受自然的神奇和科学的力量。
由凡尔纳所著的《海底两万里》全书故事是由一只“海怪”引起的,阿龙纳斯教授和他的同伴们最终落入了这个“海怪”——“鹦鹉螺”号潜水艇的手里,并开始了海底十个月的旅程。在海底所见到的景象可以说无奇不有,穿越海底森林、脚踏海底煤矿等许多罕见的场景,令人惊心动魄。整个故事的构思很巧妙,充满了奇特的幻想,情节惊险离奇,画面多姿多彩,读来既使人赏心悦目,也令人动魄惊心,是值得每一位读者一看的科幻小说。
人们对种种传闻总是很感兴趣,特别是那些不可思议的古怪事件。1866年发生的一件不同凡响的事情,使住在海滨城市和内陆的居民惶惶不安起来,人们开始议论纷纷。关注这件事的人不仅有欧美两洲的富豪。各类船只的船主、船长、舵手、世界各国的海军官员,还包括上述两大洲的各国政府。
造成如此大影响的是一个在海中出现的“庞然大物”,它是最近一段时间才被几艘商船在远洋航行中发现的。这是一个十分可怕的怪物,体积大得惊人,梭形的身体不时会泛出磷光,游水的速度比鲸鱼还要快许多。
对于这个“庞然大物”,各种航海日志的记载都十分相似。这些记载十分清楚地描述了它的形状、速度和它在运动中所表现出来的巨大能量,等等。人们曾经把它想象成是一种鲸鱼,但是,人类目前所知晓的最大的鲸鱼与它相比,仅体积上就相差悬殊。一些海洋知识渊博的学者,像居维埃、拉塞拜德、杜梅里和卡特法日等人根本就不相信海洋中有这种动物存在。他们公开表示:除非是他们亲眼所见,否则绝不会相信这种谬论。
事实上,这个怪物确实存在着,并且根据众多目击者所记载的资料综合估算,它体长超过两百英尺的事实是任何人都无法否认的。至于那些断定此事为子虚乌有的论调,则是毫无意义的。
海上事故不断出现。例如:横渡大西洋的“贝来尔号”与这个怪物不期而遇并做了一些观测;隶属于伊斯曼舰队的“埃特那号”曾被这个怪物狠狠地撞了一下;法国大型驱逐舰“诺曼底号”的军官们在航海日记中对这个怪物做了大量描述;分遣舰队的高级船员在“克利德勋爵号”上对这个怪物进行了一次全方位的测定。这些报道在当时的确引起了全世界人民的关注。
之后,这个怪物销声匿迹了一段时间,这个问题也好像被人们彻底地遗忘了。一直到第二年的上半年,又发生了几起十分严重的海上事故。于是,怪物的问题又重新摆在了人们的面前。而此时此刻,它已由一个有待研究的科学问题,转变为一个必须马上加以解决的现实问题了!
1867年3月5日,隶属于蒙特利尔海运公司的“摩拉维安号”在北纬27°30’、西经72°15’的海面上夜航时,船的右舷后侧不慎触礁。这不是因为船员的疏忽,而是因为按航海图的标示,这一带海域十分安全,没有任何阻碍航行的礁石。当时,“摩拉维安号”正以每小时十三海里的速度航行,如果它的船身不够坚固,在经过这样的猛烈撞击之后,肯定会与它所载的237名乘客一同沉到海底。
这起事故大约发生在早晨5点钟。船触礁时,负责值班的水手们便迅速地跑到船尾。尽管他们仔仔细细地观察了海面,却并没有什么特殊的发现,只是隐隐约约地看见,在距离船尾约600码远的海面上有一个巨大的漩涡,水流的回漩似乎在告诉人们,在那里刚刚发生过猛烈的碰撞。一阵骚动过后,“摩拉维安号”又继续向前航行。直到它被拖进船坞里检修的时候,才发现它的部分主架都已经断裂了。
三个星期之后,海上又发生了一起撞船的事故。由于被撞轮船的国籍和它所属公司的声望,使这次事故被广泛地传播开来。
事故发生的经过是这样的:1867年4月13日,蔚蓝的大海上风平浪静。“斯戈蒂亚号”当时正航行在西经15°12’、北纬45°37’的海面上。在1000马力的牵引下,它以十三海里的时速向前行驶着。两边的轮翼有节奏地拍打着水面,掀起一长串的浪花。
下午4点钟左右,许多乘客都坐在豪华的大厅里用餐。这时,船身靠左舷机轮的地方似乎被什么东西碰着了,船身轻轻地晃动了一下。
船上的人都没有注意到船身的这次轻颤。因此,当监装员跑到甲板上大喊“船被撞破了!有下沉的危险”时,所有的乘客都不明白发生了什么事情,立即慌作一团。幸好指挥这艘船的船长安德森十分优秀,他立刻采取了紧急措施,先是很快地安抚好乘客,告诉他们这是一艘有七层防水设施的密封船,水是不会轻易渗透进来的,接着他又迅速地跑到底舱。那时,海水已经浸入了第五间舱室,而且渗水的速度非常快,这说明漏洞一定很大。幸运的是这间舱里没有蒸汽锅炉,否则,锅炉会被海水浸灭,船便失去了动力!
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