由马晓琳编著的这本《西方美术史》以知性女学者的清新的语体，深入浅出地论述了欧洲、北美美术史的发展历程，年代跨度从史前到20世纪80年代。此书不仅融入了美学情感，而且还有其独到之处，首先是对爱琴艺术、中世纪艺术、巴洛克艺术予以了较充分的阐述，使人们能够比较全面地了解西方美术史的总体状况。其次，对西方历史上卓有成绩的女性艺术家进行了适当的分析评述，令人感到美术史的叙述对象不再是单一性别的。
本书不仅是一部较为完整的、概括性质的西方美术史著作，而且也适于国内的西方美术史教学之用，对提高学生的艺术文化素质和培养他们的学术意识具有奠定基础的作用。