本书从中国本土的历史和社会出发，提出乡土社会与政治社会的理论。

全书共分八章内容，具体包括：导论，近代社会、知识阶层与教育，军人知识阶层与教育，商人知识阶层与教育，文化人知识阶层与教育，新制度与大革命，近代教育与知识分子，结论。

第一章 导论

第二章 近代社会、知识阶层与教育

 第一节 传统社会结构的变革

 第二节 传统知识阶层的状况

 第三节 近代教育与知识分子

第三章 军人知识阶层与教育

 第一节 军功官僚的崛起

 第二节 军人的知识化

 第三节 教育近代化与军事教育

 第四节 军人与近代教育

第四章 商人知识阶层与教育

 第一节 商人知识阶层的崛起

 第二节 商人的知识化

 第三节 实利主义教育

 第四节 商人与近代教育

第五章 文化人知识阶层与教育

 第一节 文化变迁

 第二节 传统知识阶层和教育的变革

 第三节 近代教育与知识阶层的兴起

 第四节 文化人与近代教育

第六章 新制度与大革命

 第一节 军

 第二节 商

 第三节 学

 第四节 政

第七章 近代教育与知识分子

 第一节 近代教育下的知识分子

 第二节 近代知识分子

 第三节 新旧制度下的知识分子与教育

第八章 结论

后记