本书以流行于18世纪末的英国哥特小说为研究对象，以历史与现实、个人与社会、男权与女性以及挑战与保守等多个方面为切入点，从文化研究的角度分析这种小说所包含的种种矛盾，从矛盾的由来以及作者处理矛盾的方式中窥探世纪之交的英国中产阶级如何看待正在发生的深刻变化。

曾经于18世纪末、19世纪初盛极一时的哥特小说给人们留下的是一连串疑问：为何在经历启蒙运动洗礼的英国会出现一种以恐怖与荒诞为主要特征的小说并大行其道？哥特小说讲述的实际上是英国当世的事情，却为何偏将故事投放到中世纪的欧洲大陆？历来评论界认为哥特小说倾向保守，但这种小说屡遭政治保守派大加鞭挞……诞生于矛盾之中的哥特小说其实是一种充满矛盾的文学，反映历史转型时期即将走向社会舞台中心的英国中产阶级对于历史与现实的复杂心态。本书从高低文化、阶级矛盾和男女关系等角度分析哥特小说及其中产阶级作者所处的种种矛盾，从矛盾的由来以及作者处理矛盾的方式中窥探世纪之交的英国中产阶级如何看待正在发生的深刻变化。

引言：矛盾中诞生的哥特小说

第一章 通俗文化与传统文化

 1．高低、雅俗的混杂物

 2．哥特小说对传统、精英文化的借鉴与利用

 3．知识、力量与道德：《弗兰肯斯坦》对西方文化传统的批评

第二章 历史、现实与自我

 1．古与今：中产阶级的矛盾

 2．正反人物与时代冲突

 3．传统、历史与自我装扮

 4．向往、恐惧与内疚：中产阶级对于乡村的复杂感情

第三章 哥特小说与中产阶级再生产

 1．旅行中的自我塑造：中产阶级的审美与道德教育

 2．哥特小说对于读者的塑造功能

 3．通俗文化的意识形态诱惑

第四章 个人与社会的矛盾

 1．男女关系

 2．双重人格、分裂自我：应对矛盾的权宜之计

第五章 男权与女性

 1．父权与女性

 2．女性之于父权制度

 3．《弗兰肯斯坦》：少女作家的社会批评

 4．《弗兰肯斯坦》：女性对于浪漫主义的批评

 5．哥特小说对于存在形式的批评

第六章 挑战与保守

 1．通俗文化对于封建制度的挑战与维护

 2．矛盾与妥协

 3．审美与权力

结语 言犹未尽的哥特小说及其批评

引用文献

人名索引