第一章 娶亲
忠瑞起个大早，套好了马车，悄悄地将一把香火塞到棉袄里，趁二老还没有出房门，静静地出了西堡子。作为男人，这是他长这么大第一次要为家族做一件事情。
西堡子东边的斗门镇上有一对石爷、石婆，每年“七巧”，周边村庄的善男信女都会去石爷、石婆那儿求子赐福。如果有娶亲的人家，新郎也会在当天日出之前去石爷那儿上炷香，做这号事儿得趁个早儿。
大年初三的日子，西堡子有娶亲的人家，新郎正是忠瑞。新娘是李家村有名的大脚姑娘李云儿。
天亮了，李家村那边同样忙碌着，嫂子这阵子正在催促云儿顶上盖头。娶亲的轿子已经进村，悠扬的唢呐声已经远远地传来。
母亲迈着一双小脚，颤巍巍地走到女儿面前，未开口，眼圈已经红红的了。她望着女儿红色的丝绒盖头，再看看女儿留在裙裾下的一双大脚，一丝担忧掠上心头。云儿双手扶在母亲肩上，轻声抽泣起来。
早在十天前，家族内就开始给云儿送路。还是老规矩，每家都是三碗臊子面或者十个鸡蛋，轮流送到姑娘的绣房里。云儿与亲人分别近在眼前，分分秒秒都充满幸福与喜悦。
云儿家的八仙桌上，系着红丝线的筷子码放在一对红瓷碗上。堂前的长凳子上整齐地堆放着各色的被褥，被褥上面堆放着床单、门帘、信插、床帏、甩子等嫁妆。村庄的穷人家一般嫁姑娘时都是租用凤冠霞帔，而父亲李善堂专门给女儿在西京城定做了一整套崭新的凤冠霞帔。云儿是他的独生女儿，孩子一辈子的事情，要的就是这点儿风光，绝对不能造次。李家好歹也算有点儿门户，不能让乡党看笑话。
礼炮终于在村口“噼里啪啦”炸响了，引来村民们的围观。在迎亲队伍的前面，西堡子的小伙子们用拾箩承载着挂面、猪肉、莲菜和点心。十个大大的上车馒头摆在木盘子上，雪白雪白的，点着红点儿，格外喜庆。后面的花车被打扮得像一座移动的房子，拱形的撑子上面覆盖着花被，上面缀扎着五颜六色的花朵。颈脖上绑着红绸子的辕马威武雄健，脚踏尘埃掷地有声。
代替新郎来迎亲的是新郎忠瑞的堂哥英瑞。他骑在大马上，身穿黑色礼袍，头插花翎，一副英俊的模样。按照西堡子的讲究，新郎只在自家门口迎亲，并不会离开家门半步，更不会去岳丈家娶亲。
迎亲长龙被迎进门，在院子的桌子前围坐，等待用餐。四个凉菜碟子摆放在饭桌的四角，这些菜是不能吃的。有胡萝卜丝、青菜、土豆丝、黄花菜，厨师将这些菜焯一下，不放任何作料，捏成尖尖的塔形装碟。人们都知道，厨师刀工的好坏就体现在装饰碟上。
臊子面端上来了，迎亲的人很快吃上几口，只是礼节性地动动筷子，不敢贪吃，他们要装嫁妆，后面的活儿还很多。热情的新亲为他们出凉菜碟子，炒热菜，激动得合不拢嘴。趁着婆家人帮忙装嫁妆的空隙，云儿的嫂子迅速将新亲带来的礼馍切成薄片，马不停蹄挨家挨户分送给全村人家，与人分享她家的幸福与喜悦……分享是他们村的传统美德。
两个描龙画凤的箱子是夫家提前定做的，已经被嫁妆塞得满满当当的。终于，唢呐声起，迎亲送亲的队伍汇聚在一起，就要离开李家村了。
很快，绝尘而去的花车后边，传来母亲李荆氏无比悲痛的哭声。从此姑娘离开娘怀，天底下哪个母亲都会伤心。这同样是规矩，哪怕是后娘，也要在此刻象征性地号上几声，免得别人闲言碎语，落下话柄。
姑不送，姨不娶，这还是规矩。送亲的是云儿的哥哥李纯龙和媳妇。按照风俗，新娘的父母是不能陪着来的，未出阁的大姑娘也是不能送新人的。小侄子珞珞给姑姑云儿抱着梳妆匣子，里面是些头花、簪子还有泥人等，匣子落了锁，等到了新郎家要用它讨取彩头，分享喜庆。匣子里还放着一个宝贝，它是李家传女不传男的传家宝拐杖，由两节楠木制成，中间由黄铜螺丝连接，可以连接也可以分开。珞珞从未见过，不过从匣子散发出来的香气判断，一定是稀世宝物。他坐在花车里，不停地看着姑姑。他觉得姑姑是这个世界上最漂亮的新娘。瓜子脸，大眼睛，薄嘴唇，柳叶眉，耳朵上戴着金耳坠，这些都被盖头挡着，他只能看见姑姑那双穿着红色白底布鞋、白色棉线袜子的大脚。在家里，珞珞和云儿最亲，他真舍不得姑姑出嫁。
车队远远地看到了西堡子宏伟的南门。
西堡子是一座完整的城堡。早在明王朝建立前，当朱元璋攻克徽州后，一个名叫朱升的隐士便告诉他应该“深挖洞，广积粮，缓称王，高筑墙”。他采纳了这些建议。当全国统一后，他认为天下山川，唯秦中最为险固，遂命令各府县有条件的最好筑城，以防匪患。距离西京城一步之遥的西堡子也在这次轰轰烈烈的筑墙浪潮中，请秦岭观音山的住持静虚法师到村中看了风水，再请高人设计，画了草图，斥巨资用了三年时间，建筑了这座牢不可破的方形城堡。城墙是用黄土分层夯打起来的，最底层是用石灰、黄土与糯米汁混合夯打，十分坚硬。开南门与东门两座城门，分别建造了箭楼。城门洞上安着铸铁的两扇大门，外面被厚厚的黄铜皮包裹着，上面的铁钉在阳光下灿灿发光，里面的门闩足足有五尺多长，内设玄关。大门周围用青石板铺地，与村中道路上的青石板连成一片。这些石材是村子请人从秦岭拉回来的。城门楼子用青砖包裹得严严实实，延伸了大约五六丈远，逐渐过渡成土墙。城墙顶上用青砖铺就，敲钟守夜人走在上面如走在宽阔的大街上。城墙外面是深深的护城河——就地取土留下的又一道防护。两个大门外面是两块巨大的木板吊桥，也被黄铜包裹着，与大门浑然天成。吊桥覆盖在护城河上，每当夜晚来临，被看门人吊起，形成孤立的一座城堡，与外界隔绝。最引人注目的是箭楼，里面有阁楼，有嘹望口，宽敞明亮，是专门为守门人盖的，也是战争的需要。
后来，静虚法师看到自己的创意在勤劳善良的西堡子村民手中变为现实，欣喜之余随口编了一段顺口溜：“西堡子不一般，长安城内天外天。城墙的高度九米三，上窄下宽包青砖。边长米数二百三，九百二的城圈圈。城内面积七十九亩三，街道整齐青石板，工字形状很美观，关中大地美名传。”这首语言平实、朗朗上口的顺口溜被村庄的孩子们传唱至今，讲述了它的真实存在。P1-3