美国黑人部长死于医院时身份不明；值班女医生穆尔被控治疗不当；原告律师一心指望比案挽救自己江河日下的事业，而真相却将狰狞的面目悄然隐于幕后。谁将发掘那骇人的秘密呢？
《最后的补偿》的情节主线颇似侦探小说的结构：身居高位的黑人陆军部长贾斯延·克兰德尔昏迷后被送进医院抢救，急诊室的医护人员将他作为吸毒过量病人处理。克兰德尔不治身亡，死者家属指控医院治疗失误，将主治医生卡伦·穆尔送上法庭。参加过越战的律师艾略特·罗思备受生活的困扰，此案给了他一个弃旧图新的机会。穆尔不甘听任政客和律师们的摆布，决心自己进行调查。