林语堂是中国现代文学史上有着鲜明特色的作家，也是一位著名的文化使者。他“脚踏东西文化”，既受西方自由主义文化的影响，又有东方文化思想的影响；他对东方人讲西方文化，又对西方人讲东方文化。他的读书生活有着鲜明的个性特色，既生动有趣又充满了幽默感。本书叙写了这位幽默大师一生充满“一团矛盾”的读书生活，读者会从中汲取丰富的营养，激励自己的人生。

1 我以自我矛盾为乐 

6 “东湖”里的学童

13 我在成年之时，完全中止读汉文也许有点利益

18 哈佛就是图书馆，图书馆就是哈佛

22 吾爱吾师，吾更爱真理

26 教别人读书比自己读书还难

35 想法布置一个美丽的居宅

43 有不为斋

52 读书本是一种心灵的活动

57 爱神，支配着整个世界

63 在家庭中，女人是主脑

72 最理想的读书方法

79 花一块钱买的书就够自修国文两年了

83 教科书情结

89 语言是阅读的基础

……

然而，人生与山水有关并非完全仰于山水，在林语堂不断把自然力量夸大与绝对化的同时，他也指出了家庭对他的影响。