杨先生以90岁高龄，回忆了平生和青春梦想和不凡的外交生涯。回忆录记述的重要人物包括：毛泽东、周恩来、邓小平、彭德怀、左权、罗瑞卿、滕代远、陈毅、季先念、乔冠华、韩念龙以及十四世达赖、十世班禅等等。此外，在外交生涯的回忆中还叙述了作者与本世纪著名政治首脑的交往。回忆录通过一个旧中国知识分子的成长历程和不平凡的经历，从一个侧面，再现了本世纪纷繁多事的年代及其主要人物的风貌。

自序

一 遥远的大巴山

二 风声雨声读书声

三 烽火晋东南

四 “身在曹营心在汉”

五 当一个共产党员不容易

六 外事工作之始

七 进军西藏

八 睦邻外闪谈判

九 中印边界问题

十 尼赫鲁眼中的西藏

十一 中印官员会晤

十二 我所知道的达赖喇嘛

十三 繁忙的亚洲司

十四 在劫难逃：“文革”的中国外交

十五 “旅游外交”

十六 三任大使，三种经历

十七 重返燕园 总结外交工作

1962年印度封锁西藏后，我们仍允许朝圣的来阿里，真正的信徒仍然是有来的。