伊曼努尔的父亲是一个马鞍匠，也做皮带匠的工作。母亲安娜．列根娜是纽伦堡一个皮匠的女儿。他们于1715年11月13曰结婚，伊曼努尔的双亲一共生了9个孩子，养活了5个。伊曼努尔排行第四。他有一个姐姐、两个妹妹和一个弟弟。
康德的出身虽然并不高贵，但从他的家世渊源不难看出，他的祖先曾生活在受文艺复兴思想影响很深、早期资本主义最发达的英国，又是富有冒险精神的移民。思想开放、富于开拓精神的家庭传统，对他后来在精神领域敢于探索恐怕是不无关系的。
伊曼努尔从小体质孱弱。由于那时已有两个孩子不幸夭折，所以父母便竭尽一切可能要使这个儿子健康地活下来，并在体魄、道德和知识上都得到健康的发展。他们千方百计地培养自己的儿子，努力激发他的求知欲和想象力。对此，思想家在晚年还念念不忘：“我永远不会忘记我的母亲。她在我身上培植了最初的优质品质，她用得自大自然的观念启发了我的心灵，唤醒并扩大了我的智力，她的教诲对我一生都有极大影响。”
伊曼努尔是在小手工业和商人的环境中长大的。他最早接触到的环境是勤劳、节俭、忠诚、克制和清教徒式的严格的生活方式。这是当时哥尼斯堡城，乃至整个普鲁士某些方面的缩影。
哥尼斯堡这个位于维斯拉河和涅曼河之间的城市，是康德诞生那一年由三个市镇合并而成的。城堡由花岗石砌就，方方正正，里边是不同时期按不同风格建造起来的，十分宽敞，有不少的阅兵场、住宅，还有当时德国最大的一所规模宏伟的莫斯科式的大厅。
这里，自然条件差，它要求人们付出繁重的体力劳动，具有坚忍不拔的精神。沼泽地不宜放牧，寒冷的天气对农作物的生长十分不利。生活要求哥尼斯堡人付出更多的劳动和养成严格的纪律。市民来自德国的各个角落，他们绝大多数原先都信奉基督教，宗教改革运动开始后，跟随整个国家信奉了路德教。他们勤劳、勇敢，使这个当时全国的主要城市充满了生机勃勃的创造气息。伟大的思想家康德，从小正是在这种气氛熏陶下成长起来的。
在康德出生前后，哥尼斯堡很快繁荣起来，成为一个活跃的港口和联结东西欧的桥梁。这里，手工业和商业曰益兴旺，出现了第一所大学一一即后来的哥尼斯堡大学。波罗的海沿岸各地的青年学生云集于此接受高等教育。
当时的国王腓特烈．威廉一世唯一感兴趣的就是建立一支强大的军队。这样，军人多如牛毛就成了当时普鲁士各个城市的一个显著特点。按人口计算，普鲁士在欧洲居第十三位，而按军队的人数计算，却占第四位。腓特烈．威廉一世还不惜用巨款豢养一支由从世界各地招募来的“身材魁梧”的勇武之辈组成的近卫军团。仅其中的一个爱尔兰人，就是他用了9000塔勒买来的，而这个数字大大超过了当时哥尼斯堡大学一年的预算。
巨大的军费开支远远超过了年轻王国的负荷能力。为此，国家只好增强赋税和勒紧裤带。勤劳、节俭成了这个国家除军人英武外的第二美德。“丘八国王”在其他方面也省吃俭用，如在装饰方面，取消了戴价格昂贵的假发的传统做法，他本人也从来只穿军装。他的女儿曾经描写过她父王举行宴会的穷酸相，赴宴者离开餐桌时仍腹中空空。
这位普鲁士国王对科学极端轻蔑，对科学费用极为吝啬。他实际上关闭了他前任由莱布尼茨建立起来的柏林科学院。他一生所进行的唯一一次科学实验就是专门挑选一些身材高大的女子做身材魁梧的近卫军的配偶，希望他们的后代也能个个身材魁梧。他命令举行的唯一一次大学辩论会讨论的题目却是：“所有学者都是饶舌鬼和糊涂蛋”。在所有书籍中，他只承认圣经和军法条例。
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研究生毕业后，我留在北大哲学系讲授列宁的《哲学笔记》。为此，不得不硬着头皮钻研康德和黑格尔。开始几乎是读不懂，后来借助一些解释性的著作对照着反复读原著，渐渐由能懂一些到懂得越来越多，越读越感兴趣。
我喜欢德国古典哲学，特别是康德的哲学思想，喜欢它抽象、思辨、深刻、成体系，总觉得这才是真正意义上的哲学；喜欢它的批判、创新精神：永不满足，总要探索、前进；喜欢它深刻的人道主义关怀，总是希望人能更具理性，不再受愚昧和一切外在强制力量的摆布、特别是战争的困扰，使人能更富人性，生活得更美好。
读康德的书是困难的。主要著作的翻译大多出自一些老先生之手，语言表达方式与现在已大不一样；要理解它就更难。康德的思想就像一个浩瀚无边、深邃无比的大海。要读懂它，不仅需要勤奋，还需要天分一一极强的理解力和抽象思维能力。不用说，要把这样艰深的东西用比较通俗的语言写出来更是难上加难。然而，“形形色色的现代哲学思想在不同程度上几乎都渊源于康德”。因此，了解康德的学说，对于学习、了解现代哲学是最好不过的开端。它将教会你独立思考，极大地提高你的抽象思维能力。所以，通俗地、全面地从逻辑上再现康德的思想成就及其发展过程是一件很有意义的事。
我对康德没有研究，只是喜欢似懂非懂地读他的著作。这次我是怀着极其崇敬同时又是诚惶诚恐的心情来撰写此书的，唯恐搞错了，损坏了圣哲的形象。为了能较准确地理解康德的思想，我也看了不少研究、介绍他的著作。这里尤其值得提出来的是，有我尊敬的老系主任，国内最早、最著名的康德专家郑听先生的大作，还有我尊敬的老师、前辈学者齐良骥先生的专著。这两位先生先后作古已有多年，如今读他们的著作，他们的音容笑貌又浮现在眼前，就好像在听他们讲课，和他们一起开会，一起下乡劳动，使我既感到无比亲切，又不胜后悔：自己曾有过多好的机会，竟未能充分利用，向他们多学些东西！这次写这本书，大有在课堂上站起来，战战兢兢回答他们问题的感受。
我在再现康德思想及其发展逻辑的过程中。主要是利用国内外专家的研究成果。此外，在思想以外，日常生活各方面的材料主要来自于［德］卡尔．福尔伦德的《康德生平》和［苏］阿尔森．古留加的《康德传》。如果说，我的叙述还大致准确，这是应当归功于国内外同行专家的。在此，对本书写作时参考、利用了他们成果的国内外专家表示衷心感谢！不用说，在材料的选取、分析、评判方面也必然要受到自己看法的左右，理解错了的地方、评价有欠公允之处，应当由我个人负责。不过，时代前进了，我想即使康德本人活着，他作为永不满足的人，对自己过去提出的思想也会不断修改、充实的，是能够谅解从主观上想忠实地再现他的思想的人的。尽管如此，我还是诚恳地希望同行专家和读者对拙著中的错误提出批评、指正！
这是我于2001年出版的一套丛书，中间还有多次印刷。近些年，我连续应邀给安徽人民出版社和江苏人民出版社出了几套思想家的传记——《世界十大思想家》《千年十大思想家》《现代世界十大思想家》丛书，影响和销路还很不错。从影响上看，有的还荣获了华东地区优秀图书政治理论图书一等奖，第五届全国图书“金钥匙”奖二等奖。有的出版后，《北京晚报》、北京人民广播电台还以“《世界十大思想家》风靡海内外为题”报道了它受社会欢迎的情况。就销路看，有的出版后，台湾买了它的版权。新疆人民出版社还以蒙古族、哈萨克族、维吾尔族等少数民族文字出版。
为什么一套思想家的丛书能一而再地多次再版呢？这可能因为我国人民认识到“一个民族要想站到科学的高峰，就一刻也不能没有理论思维”。正如人类的创新巨匠爱因斯坦在总结自己作出重大科研成果时所讲的，“创立一门理论，仅仅收集一下记录在案的现象是远远不够的，还必须有深人事物本质的大胆的、创造性的思维能力”，因此，“不应该仅仅满足于研究那些从属于事物现象的表面原因，相反，他应该进而采取推理的方法，探讨事物的根本实质”。还说，“如果我们探讨得愈是深入，我们的理论所包含的范围愈是广大”。我们之所以科技创新少、发展慢，与我们这个民族的思维特征有关。
我们这个民族是很聪明的，但这种聪明和智慧主要表现在具有很强的感性直观的能力上，表现在凭直觉正确地把握事物的能力上。之所以这样，是具有深刻的历史和社会根源的。
第一，从中西文化奠基人不同的出身背景看他们怎样造成了中西文化的根本不同。
西方文化奠基人与后续者从苏格拉底、柏拉图、亚里士多德都有两个异常明显的特点：一是基本上都是贵族出身，可以无生计之忧而潜心于思辨的探究；除苏格拉底外，他们都是大科学家，他们可以以学术为乐趣，以求真为旨归，把人生的意义就归结为求知，把求知当道路，把是否在知识的大海洋中为人类作出贡献看作是人生的最大幸福。这实际上说明两个问题：只有吃饱、穿暖了，才能讨论玄而又玄的哲学。二是，古希腊哲学是在当时科学技术达到人类顶峰时产生的。他们不满足于宗教神话，想探讨天地万物的根源。这说明西言哲学从一开始就是与科学融为一体的。
还有一个问题，古希腊实行奴隶制民主，特别是雅典政制时期，在奴隶主内部，可以有相当民主，尤其讨论内容相当抽象的问题。
而我们再来看看中国文化奠基人的出身及其创立文化的背景。
我们中国的文化创始人为士人出身，家中鲜有恒产。孔子少贱，庄周家贫。他们生活在下层，看到的是人们劳苦一生，还是吃不饱穿不暖。所以，他们比一般人多学了一些东西，又不愿受苦受难甚至受到死亡的威胁，于是提出了“学而优则仕”。学好了，就去当官。实在当不了官，就做人家的幕僚、食客。这不仅可以温饱，还可以光宗耀祖。这种倾向，在“废拙百家，独尊儒术”以后就达到了极致。而中国历史上几次有可能使我们抽象思维能力得到提高的机会又白白错过了。
有人说我们不是出了屠呦呦吗？有国人得了诺贝尔奖，这确是值得大家骄傲的事。但我们如果实求是地看，这毕竟是属于实践科学的发明，而且它是很长时间的艰苦努力的结果，与爱因斯坦所作的科学发现是不同的。
说我们抽象思维能力不强，并不是说我们就没有抽象思维能力强的人，如陈景润等。还有很多到过西方学成归来的人，他们不仅在西方学到了人家先进的科学技术，还学会了西方学者严谨的科学态度和高超的抽象思维方法。特别是改革开放以后，我们党认识到，归根结底科学技术创新才是国家进步的根本。于是派出大量的学生出国学习。现在不少入学成归国，他们不仅业务拔尖，而且抽象思维能力也特别强。这就为我国的长远发展打下了坚实的基础。
第二，市场经济机制在中国历史上未能形成。自给自足的自然经济根本没有、也不可能向人们提出具有很高的、很复杂的抽象思维能力的要求。而西方有些国家之所以整个民族抽象思维能力都比较好，与他们在经济领域早就有了比较发达的、干变万化的、需要通过非常复杂的思维才能把握其规律和趋势的市场有关。
第三，很长一段时间，中国生产力发展水平比较低，对于包括主要肩负发展抽象思维能力的知识分子在内的绝大多数人来讲，要解决的还是温饱问题。亚里士多德曾十分正确地指出过：“只有一切必须的东西都具备以后——人们才开始谈哲学。”这也是中华民族哲学素养提高不快的原因。
当然，影响中国人抽象思维能力发展的方面还很多，这里就不再——赘述。
努力提高国民的抽象思维能力，是提高国民素质的一个重要组成部分，也是促进中国社会飞速发展的具有重要战略意义的一项基础性工作。
思想家生活中那些最具魅力、最激动人心的事件，就是他们头脑中涌现出来的、形形色色的，使你为之倾折的思想。除了科学探．素、新思想的形成与发展及其在社会上产生影响的过程外，可以说，他们没有別的传记。思想家共同的特点就是他们都是理论思维能力特別强的人。他们的传记对提高读者的理论兴趣和抽象思维能力无疑是有助益的。何况传记本身较之于专门的理论著作可读性强，这对于不是专门从事理论工作或对理论接触不多的人，尤其是如此。我们要尽可能地挖掘他们是如何发现这些思想的过程，这就可以使读者比直接读他的理论著作在理论思维训练方面更能受到启迪。
一个个划时代的大思想家，就犹如立在人类历史上的一盏盏航灯，是他们指明了人类历史的航程。所以，他们公正地受到了人类永久的铭记。
大思想家，不管他本人意识到与否，他的思想成就都是前人思想成果的合理的继承与发展，是根据他所处的时代的要求对当时现实所作的正确的概括与抽象。从这个意义上说，他们本人都是时代的产儿，他们的思想成果都是他们所处时代的精神的精华。按顺序系统地记录人类思想的大圣们的思想传记，就可以使我们懂得人类的思想认识是怎样从简单到复杂、从低级到高级发展到今天的。从而使我们清楚地认识到，在我们今天应该考虑什么，走怎样的历史必由之路。
大思想家，都有自己的特有的思想体系。这个思想体系都是由前人所有的方法都不能完全解决当时所面临的问题才产生出来的。它本身总是为适应需要提供了新的方法。尽管当时所解决的问题早已成为过去，这些方法也难免有其局限性，有的因新的、更有生命力的方法的出现也会被淘汰，但是新的方法并不是完全抛弃它们，而是以扬弃的形式把它们包含在自身中，就像高等数学并不排斥初等数学一样。因此，读思想家的传记、掌握他们为人类社会前进提供的各种新的工具，对于我们也是一项意义极为重大的事情。
大思想家，几乎无一例外都是那些社会责任心很强的、极富进取精神和牺牲精神、道德品质高尚的人。他们都有一个共同的特点，就是热爱人类，关心人类灼命运，希望人类能生活得更好。他们之中不少人既不追求功名，也不攫取权力，更不贪图钱财，甚至连爱情都不能使他们受到无端的干扰。他们一辈子都在为人类的解放专心致志、孜孜不倦地研究学问。他们的一生，就是探索的一生、精神世界不断发展的一生。我们读他们的传记，就会被他们气吞山河的凌云壮志、坚忍不拔的奋斗精神和感人肺腑的高尚情操所感染，从而在怎样做人方面得到有益的启示。
大思想家，无一例外都是他那个时代最博学、最深刻、最优秀的人。他们的著作，是他们对人类思想成果和自己人生的总结，是历史的积淀和时代的精华，是由闪光的思想和珠玑的词句凝练成的世界文化的瑰宝。根据他们的著作和生平写出的他们的学术传记，更是他们一生的思想珍品的集萃。它能使你丰富感情，净化灵魂，增加知识，深化思想。你可由它明确方向，增强信心，获得力量，受到鼓舞。你遇到挫折的时候读它，圣哲们会耐心地安慰你，给你出主意，帮助你摆脱困境；你成功时读它，圣哲们会劝你谦虚谨慎，引导你避开人生道路上的一个又一个暗礁，从胜利走向另一个胜利。每当你读它的时候，就会感到自己身处在一个个伟大学者面前，仰望着他们的丰采，沐浴着他们的深情，听着他们的教诲，分享着他们成功的欢乐，并与他们分担着失败的痛苦，吸取着他们的人生经验，从而感到一种最好的人生享受。
金无足赤，人无完人。世界著名思想家也不例外。他们每个人也都有他们各自的时代的、阶级的局限，有他们自己的弱点、缺点和不足，有些缺陷还像他们的杰出的思想成就那样严重。就是他们的思想成就本身也难免有局限性和片面性。为了全面介绍思想家的思想，我们也秉持必要的态度，用马克思主义的立场、观点和方法为指导作分析性的论述的。尽管所有这些分析不可能尽如人意，不过我们相信，长期受马克思主义思想教育的广大读者的理论修养一定能弥补我们的不足。
这些大思想家都对人类思想发展过程发生过而且还在继续发挥着重大的影响。他们整个思想体系和总的思想倾向在社会生活中的作用是如此，他们的大量一反传统的、脱离常规的、几乎是人们意料之外的具体观点也是如此。当时在人们看来是那么荒诞不经，因而遭到了社会的普遍反对，他们本人甚至因此受到孤立、政治上的迫害乃至人格侮辱，而这些认识后来却被社会上越来越多的人接受了，甚至成了人们行为的准则和判別事物的标准。有些看法，我们今天看来，尽管仍有片面性，但其中确实又包含着具有重大意义的合理思想，而在思考问题的角度上也给我们以启迪。所以，比较系统地了解他们所想所做的，同样是对掌握人类文化遗产不可缺少的，对于我们提高理论思维能力同样重要。
天才本身就孕育着妒贤嫉能者的敌意与庸碌之辈的难于理解和接受。纵观人类思想发展史，几乎没有一个大思想家的生活是很顺当的。生前，由于他们提出了惊世骇俗、空前深邃的思想，总是不断遭到人们的非议、攻击或故意的冷淡。当他们逐步受到社会的认同、得到崇高威望后，人们又往往出于对自身利益需要，或诋毁他们的为人、千方百计把他们搞成仿佛是与社会相对立的怪物，或把他们捧为至尊至圣、不容有不同看法的神。我们在写作过程中，注意尽可能地排除偏见，遵循客观主义原则，在对他们的阐述和分析过程中，坚持实事求是地还他们的本来面目。实践证明，这样的做法，读者是欢迎的。不用说，书中也到处体现着作者们的态度和看法。作为主编，我认为这对严肃的科学著作不仅是允许的，而且是必要的、值得称道的。所以我并不强求与我本人的看法完全一致。同样，对此，读者也完全可以有自己的不同看法。
写作过程中，我们坚持贯彻介绍思想历程与丰富的人生的其他方面相结合，以介绍他们的思想历程为主；坚持科学性、准确性和可读性相结合，以科学性、准确性为主；在写他们的思想历程时，又坚持他们的思想形成过程与思想成就相结合，在保证重大思想成就不遗漏的前提下以介绍他们的创造思想是怎样产生、形成和发展的为主。我们希望这套丛书的再版，能一如既往地对提高我国人民，特别是提高广大青年读者对理论的兴趣、抽象思维能力、思想史方面的知识以及道德修养能起到一定的作用。
伊曼努尔·康德（ImmanuelKant，1724年4月22日—1804年2月12日），德国哲学家、天文学家、星云说的创立者之一、德国古典哲学的创始人、唯心主义、不可知论者、德国古典美学的奠定者。他被认为是对现代欧洲最具影响力的思想家之一，也是启蒙运动最后一位主要哲学家。
《思想的远足者康德／传记读库》由易杰雄著。
英国广播公司于1999年在世界范围内，从网上评选1000年来最伟大的思想家。本丛书挑选排名前十位的思想家，对他们的生平事迹、成长历程、学术成就坐了详细介绍，可以帮助我们了解思想家的高尚精神境界和丰富多彩的人生。由易杰雄著的《思想的远足者康德／传记读库》介绍的主人公为德国古典哲学的奠基人——康德。
