本书汇集了古今中外名人的智慧与思想精华，围绕着青年朋友最为关心的论理想的问题展开，谈论了理想究竟是什么，全书文章短小简洁，寓意深刻，使人读后回味无穷，获益非浅。

第一辑 理想：如诗如歌的咏叹

人者，理想之动物也

人人都具有理想

新青年的信仰应是真实新鲜的

信仰是一种心理状态

……

第二辑 空中的彩霞与地上的荆棘

世间的黑暗终有灭绝的一天

为中国的解放作最后的呐喊

为事业愿舍弃一切

少年愁

……

第三辑 相信命运，更相信奋斗

高尚的生活，常在壮烈的牺牲中

青年人要后来居上

青年人要有创造性

伟大理想的实现要经过许多胜利与失败

……

第四辑 我有一个梦……

论志向

理想与现实

谈志向

人生的真义

……

我常想，世上没有任何东西能限制人的能力。如果轻率地断定终身而安于小节，那就简直是暴殄天赋。因此，我认为立志必须远大，要建立空前的伟业，以安天下苍生。