《红楼梦》原名《石头记》,成书于18世纪中叶的乾隆时代。原著120回,前80回曹雪芹著,后40回一般为系高鹗续作。作品以贾、史、王、薛四大家族为背景,以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主要线索,着重描写了贾家荣、宁二府由盛到衰的过程,揭露地主阶级贵族集团的荒淫腐败、互相倾轧,暴露出他们残酷压迫剥削劳动人民的罪恶,歌颂地主阶级中具有叛逆精神的青年和少数奴隶的反抗行为,广泛反映了当时的社会矛盾和阶级斗争,对封建礼教等地主阶级传统思想进行了批判。作品语言优美生动,善于刻画人物,塑造了许多富有典型性格的艺术形象,诸如贾宝玉、林黛玉、王熙凤、薛宝钗、尤三姐、晴雯等等。规模宏大,结构严谨,具有高度思想性和卓越的艺术性,是我国古代长篇小说中现实主义的高峰。