这是本东汉历史人物研究读本，像是吴汉、邓禹、耿弁、王常、窦融、岑彭等历史著名军政大臣，本书皆有独到的评论。作者以史籍为本，透过简链的文字，将繁复的史事一一条理清楚，有叙有断，喜爱传记之人不可不读。

历代风云人物，站在时代浪潮的顶端，乘风破浪，叱咤风云。建立起一桩桩英雄伟业，名垂青史。他们智勇兼备，运筹帷幄。他们掌控时代风云、旋转乾坤的霸气，破除艰险、纵横捭阖的大派风度，激荡在无数后来人的心胸，激起更大的猛志，更非凡的建树，历史由此而如大河奔流，吞吐日月，代代不已。

本书为我们介绍的东汉时期的风云人物，他们都是军政大臣，如吴汉、邓禹、耿弁、王常、窦融等等。

吴汉

刚毅木讷的开国名将

邓禹

足智多谋的儒将

耿弁

有志竞成的青年将军

寇恂

调炀机先的军政家

冯异

谦恭持重的大将

王常

深明大义的绿林豪杰

岑彭

智勇兼备的大将

来歙

大信士与大勇士

铫期

威勇机智的名将

马武

勇悍率直的名将

马援

志略高远的军政家

窦融

力保河西走廊的军政家

京剧中的吴汉

我们中国历史的第一个伟大的时代是战国时代，酝酿出一个真正统一的政府来；第二个伟大的时代是秦末的大混乱，酝酿出一个巩固的统一政府西汉政权来；第三个伟大的时代是王莽篡位后天下大混乱，酝酿出一个东汉政权来。每一个大混乱的时代，多少英雄豪杰，奋其才智与能力，创造丰功伟绩，对国家作重大的贡献，名垂青史，永为后人景仰。在建立东汉政权的努力中，作者首先要介绍的，便是大家所熟知的吴汉。

大家对吴汉这位东汉开国名将所以熟悉的原因，不是由于历史的知识，而是从戏剧中得来的。原来，在南派的京剧中，有一出代表性的戏，叫做《斩经堂》的，是麒麟童的拿手杰作。戏剧的故事，便是以吴汉为主角，说是王莽在篡汉以后，举行武科考试，意欲网罗天下才信的武勇之人，作他的爪牙；吴汉在新莽朝的武科考试中，考取了第一名状元，即受王莽的特别赏识，招为东床驸马，把他的爱女王兰英，下嫁给这位新状元，并且派他做潼关总兵，把首都长安的东方门户之防守重责，交给他。吴汉是一位孝子，父亲已经过世，事母至为恭顺，而王兰英则为一个极为贤淑的女子。兰英知道他父亲王莽，作恶多端，已为天下人所欲得而甘心的魔头；为了要修身赎罪，使他父亲不致获得恶报，所以特别设了一个佛堂，早夕诵经念佛，虔心虔诚地顶礼膜拜。吴汉在潼关，操兵练将，工作十分认真。一日，他在关上查获一个汉室宗亲刘秀，当时称为妖人，将其囚禁起来，即将解往长安，向王莽请功。吴汉的一位好朋友，也是同刘秀一起做反莽工作的志士，挺身而出，向吴汉说明他和刘秀志在匡复汉室，消灭王莽伪政权；他把忠义的大道理，向吴汉游说，希望吴汉能够深明大义，释放刘秀，共同反莽。吴汉认为他是王莽的懿亲贵戚，决不能反对王莽，也决不能释放刘秀。因此，他们两个友谊深厚的年轻人，争得面红耳赤，毫无结果。吴汉回到家中，向他的母亲陈说他查获刘秀的得意杰作，认为有此大功，又将得升官的机会；不料他母亲听到他的报告后，气绝而晕，醒来后，口称刘秀为其幼主，称王莽为其仇人。因而说明吴家和王莽，有不共戴天之仇。她说吴汉的父亲，是一位汉室的忠臣；当王莽毒杀平帝而企图篡汉时，满朝文武，只有吴汉的父亲和另外一位忠臣，抗声不从，并且揭破王莽的奸谋毒计；王莽大怒，因而把他们都杀死了；她因为吴汉年纪还小，不能自立，所以苟且偷生，把吴汉教养成人；天幸汉家有后，光复旧日政权有期；而这个汉家的唯一继承人今被吴汉捉获，所以她非常生气，问他要不要报杀父之仇?吴汉的答复是要报仇的。于是她提出三个条件，要吴汉立刻办到。这三个条件：第一个是马上释放刘秀，第二个是把潼关的帅字旗砍倒，第三件事是把王兰英杀了，她在前堂等候王兰英的头。于是吴汉提着宝剑，到王兰英念经礼佛的经堂，要向兰英下手。但是他看到兰英那种虔诚礼佛的样子，想到兰英平日柔顺恩爱的情形，又有点不忍心下手；兰英看到吴汉那种尴尬的神情，问他为了什么?他只好把母亲的命令，向兰英说明。兰英深明大义，知道做错事情的是她的父亲，于是趁吴汉不防，抽出吴汉的佩剑，自刭而死。这是《斩经堂》的全部故事。

这出戏的内容，对社会教育来说，有其深长的意义；就文艺与社教来说，主题正确，无可批评。但就文理和历史事实来说，那就问题丛丛了。第一，剧名不通，斩是动词，经堂是一个名词，在语法上是斩字的受词，试问经堂这个地方，将如何被斩呢?就剧情来看，这出戏应该命名为经堂斩妻，方无睚眦，但是剧作家是这样命名了，演剧家也就这样演出了，由此可知这出戏一定出于只知道编剧而不知道属词遣字的通俗性作家之手，不是出于懂得戏剧的知识分子或文人学士之手，京剧中类此情形甚多，也有文不对题的剧名，如《坐宫盗令》的“盗”字，便是一个例子。大凡看过京剧《四郎探母》这出戏的人，都知道杨延辉之妻铁镜公主见到她母亲萧后时，自始至终，对令箭并没有偷与盗的动作，只是托词她的儿子要玩玩她外祖母的令箭，于是外祖母出于爱孙心切，把她的令箭给她了。这样的情形，只能说是慌或骗，怎能说盗?京剧在这种地方，都需要润饰或删改之处甚多。这里但举例说明而已。

第二，是事实错误。按佛教之传人我国，是在东汉明帝之时，王莽篡汉时，安得有佛教?所谓设置经堂，礼佛诵经，那更是后来的事，王兰英安得为此?举行文武考试，那也是后来的事，两汉所行的是察举制度，那就是地方自治官员性质的乡老或三老，或地方官对本地方孝行卓著的人，或廉明公正的人，向上级政府保荐，经过考察无误，再向中央政府保荐。故两汉最重地方官吏的廉明公正，今日言政治清明者，必推两汉，便是这种制度的成效。在王莽时，安得有武科考试?更安得有武状元的名词?推之，王兰英有没有这个人?吴汉的父亲有没有在朝为官?有没有当着朝廷众官之前辱骂王莽之事?以及吴汉之父被杀，吴汉被招为驸马，并杀王莽爱女之事的有无，都是一个谜。我们从历史事实来看，这个故事所叙述的历史，都是向壁虚造，并没有什么根据。不过，吴汉倒是确有其人，而且是东汉的开国名将。其言其行，可以作为我们青年的榜样之处极多。因而作者要将吴汉的真实故事，向读者介绍。这里，作者要特别说明的是，戏剧故事，有的是大部分是真实的，有的只有极小部分是真实的，有的全部是虚构的。有的戏剧，只有一二人是真的，也有的连人名都是造出来的。戏剧是属于文艺的范畴，文艺原是想像力与文字技巧的结晶，原不必与历史事实相合；如果与历史事实相合，那也不过是一种巧合，我们不必对此认真。作者所以常常要以戏剧故事来作历史人物的说明之助，不过是引起读者的兴趣罢了。但是，如果一个历史伟人，被剧作家或小说家所歪曲，成为一个反派人物，构成一种不正确的印象，那我们便有为这个人物作辩白之必要了。戏剧或小说中，的确有颠倒是非的情形的，如《狸猫换太子》一剧中的刘妃，那便是宋代著有政绩的章献太后，但剧作家确将她写成一个奸险残忍的凶恶之人；如《冀州堂》或《一棒雪》或《审头刺汤》中的陆炳，剧作家把他塑成为一个打抱不平和有胆量与权奸针锋相对的英雄性人物，实际上陆炳是东厂(明代特务机关)首领，且与严嵩同党，并没有多少善行可述的人。诸如此类，容作者有机会时分别作真实性的历史事实的叙述，来向读者介绍。

在《斩经堂》这出戏中的吴汉，对其母亲的训教，十分尊重，三个条件完全做到，是他的孝；他弃高官，摒厚禄，一心要报杀父之仇，也是他的大孝；他凭他母亲的一句话，便释放刘秀，并且从此跟刘秀一起做反莽工作，这真是弃暗投明，是对汉朝政权的忠；王兰英听到吴汉转述他母亲的命令，自认这是她父亲的应得报应，自杀来成全吴汉的忠与孝，她的义行是值得称道的；吴汉的母亲抚养孤儿，忍辱负重，以报复其夫之仇，这是她的节，她知道她儿子一定会杀媳报仇的，不等她儿子出来，便自杀了，这是她的烈。所以这出戏就历史事实来说，虽为虚构，但有其教忠教孝，崇节尚义的意义，我们不必以其不合史实，而予以眦议。但是，吴汉的真正历史，我们应该知道的，这是作者提出《斩经堂》的故事为引子，而特别介绍吴汉的用意所在了。

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