历史上的事情，今人毁，后人誉，昨天还是宝贝，今天便成弃儿，反反复复，了无终结。这很正常。由于新史料的发见，更由于新认识的产生，历史，可以说，就是不断地证伪。

由此观之，所谓“定论”便显得可笑了。因时代需要，因权力定夺，因利害攸关，因愚昧狭隘，历史事件和历史人物被一时可否，都不是科学态度，即使硬性“盖棺论定”，也是盖不住的，定不了的。而历史倒是经常证明着：所谓历史定论不过是某一时间段的历史霸道。

本着这样的看法，本书重述了本世纪初年的一个故事——流放紫禁城。

1. 第一章 母子君臣

2. 国旗与饭碗

3. 玉碎瓦全

4. 金钮扣热汤元

5. 对表

6. 吴永接驾

7. 罪“己”诏

8. 第二章 士大夫的末日

9. 父与子

10. 状元殉葬

11. 第三章 太子党

12. 第一种忠诚

13. 太上皇的最后日子

14. 天上人间

15. 第四章 军机大臣

16. 第五章 荣禄——一个政客的肖像

17. 第六章 爱国的坐标

18. 第七章 东南无战事

19. 第八章 鬼子们的鬼胎

20. 第九章 李鸿章——一个政治家的肖像

然而，李鸿章的力量虽然大，却远在广东，要说服东南所有省份的总督团结一心，共同行动，实在力有未逮。同时，他也接到朝廷电谕，要他速来北京，以谋后事。因此，他把说服东南督抚共谋东南和平之事，交给了盛宣怀。

这是一个天大的使命。盛宣怀，当其时也，不过一个电报局局长。要他来说服东南方面的总督，尤其是张之洞和刘坤一，谈何容易。P224