吕思勉创作的《重读中国近代史》分为四个部分，包括中国近代史讲义、中国近世史前编、中国近百年史概说、国耻小史。前三个部分内容基本上一致，都是就同一内容作者在不同时期的讲义集结而成；最后一部分则是就前一部分在某些领域的进一步深化详解。本书多角度阐释了近代中国的百年历史，意义深远。

吕思勉是中国现代著名历史学家，在中国通史的构建上做出了杰出贡献，同时在近代史的写作上也有开辟之功。《重读中国近代史》从清代早期社会特征写起，一直写到抗战结束，举凡近代史的事件、人物等，无不细致入微，是读者了解中国近代史的经典之作。著名史学家严耕望先生曾说：“论方面广阔，述作宏富，且能深入为文者，我常推重吕思勉诚之先生、陈垣援庵先生、陈寅恪先生与钱穆宾四先生为前辈史学四大家。”

第一篇 中国近世史前编

 一、论中国近世史的性质

 二、入近世期以前中国的情形

 三、中西的初期交涉

 四、鸦片战争和咸丰戊午、庚申之役

 五、汉族的光复运动

第二篇 中国近百年史概说

 一、总论

 二、中西交涉之初期

 三、鸦片战争前之国内情形

 四、外力侵入时代中国之情形

 五、变动中之中国

 六、国民政府之北伐．

第三篇 中国近代史讲义

 一、绪论

 二、中西交通之始

 三、传教之始

 四、康雍乾三朝与俄国交涉

 五、清代之盛衰

 六、道光以前中外通商情形

 七、道光以前烟禁

 八、烧烟及中英战事

 九、江宁和议

 十、鸦片战争之役评论

 十一、五口通商后广东中英交涉

 十二、咸丰戊午、庚申之役

 十三、戊午与庚申和约大要

 十四、中俄咸丰戊午、庚中两约

 十五、同光中俄交涉

 十六、嘉道咸同光之朝局

 十七、各国立约交涉

 十八、革新之渐

 十九、日本立约及台湾生番事件

 二十、英人《芝罘条约》

 二十一、法越之役

 二十二、英缅之役

 二十三、英谋西藏

 二十四、中日之战与马关条约

 二十五、港湾之租借

 二十六、戊戌政变及庚子义和团

 二十七、俄占东三省及日俄之战

 二十八、清末外交情势

 二十九、改革政体之动机

 三十、清亡及民国成立

 三十一、民国以来之政局

 三十二、民国以来之外交

 三十三、抗战和建国

 三十四、“九一八”之役

 三十五、“七七”及“八一三”之役

 三十六、东西战事的汇合

 三十七、战争的胜利

 三十八、敌寇的降伏

 三十九、实施宪政和中苏交涉

 四十、目前的情形和未来的展望

第四篇 国耻小史

 一、现在对外情形

 二、欧洲各国之形势及其东来之历史

 三、英国两次遣使

 四、鸦片之输入

 五、鸦片战争

 六、广州之役

 七、京师初陷

 八、中俄伊犁交涉

 九、法据安南

 十、英灭缅甸及暹罗独立

 十一、中日之战

 十二、中俄密约及各国租借军港

 十三、京师再陷

 十四、日俄之战及朝鲜灭亡

 十五、英兵入西藏

编后记

广西群盗张嘉祥，初亦与太平军有关系。后以与天王意见不合，别为一军，降于向荣，改名国梁，向荣衰迟不振，而国梁颇善战，攻陷太平、芜湖，又攻镇江。清提督和春，亦陷庐州，取舒城、巢县。天王召罗大纲入援，大纲率李秀成、陈玉成等兵东下，败清兵。大纲亦受伤，杨秀清忌大纲，使医生将其毒死。大纲多谋善战，且知大体。其死，天国实失一柱石。天国六年（清咸丰六年，1856年），秀成、玉成等解镇江之围，北取扬州，回攻江南大营。石达开之兵亦至。向荣败走丹阳，气愤而死。下流军事，才有转机，而天国的内讧又起。

天王自人天京后，把政治军事都交给杨秀清，即章奏亦必先达。秀清荒淫无度，至于造龙车，使侍妾裸曳而行。既专权，阴有篡位之意。是年八月，韦昌辉把他杀掉，并杀其党3000人。石达开自湖北归，加以劝阻，昌辉怒，又要杀掉他，达开知之，缒城而遁。昌辉杀其母妻子女。达开走安庆，发兵靖难，至宁国，而昌辉为天王侍卫所杀。天王命传其首于达开．达开乃留军人觐。或劝天王，留达开辅政，而去其兵柄。达开闻之，不自安，复走安徽。先是李秀成出援桐城，陈玉成出援宁国。石达开的遁走，韦昌辉檄李秀成将其缚献，秀成不听。昌辉怒，又欲谋害其家属。其时反复于清军和太平军间的李昭寿（固始人，本在河南为盗）投降秀成。秀成因之招致张乐行之众，号称数十万。或劝昌辉，说：“如此，秀成必叛，何以御之？”昌辉乃止。昭寿亦劝秀成，引乐行之众，西取关中，跨据陇蜀。秀成踌躇，旋得家书，知父母无恙，乃止。至此，又有人劝石达开说：“中原未易图，不如入川做刘备。”达开从之。使招秀成及玉成，玉成已行。因秀成不肯，亦中止。而达开遂西行，自此别为一军，和天国无甚关系了。天国初起时诸人物，至此略尽。天京政治，出于天王之兄仁发、仁达，两人都极贪鄙，遂无再振之机（江南大营再溃时，李秀成力劝诸王及人民，多出金银买粮米。仁发、仁达，视为有利可图，巧立名目．以征其税。商人裹足不前，天京粮食遂乏。秀成谓为天京失守的大原因）。而李秀成以一身系军国之重，支持残局者又8年。

湘军自取武汉后，形势日强。太平天国八年（清咸丰八年，1858年）四月，遂陷九江，守将林启容死之。启容坚忍善战，守九江五年。城破之日，无一投降的。曾国藩深为叹服。湘军遂以水师攻安庆，陆军攻皖北，陷庐州。自向荣死后，清以和春代之，张国梁帮办军务，国梁亦乘天国内乱，攻陷镇江、句容，再逼天京。天王召诸将入援，多为清军所牵，不至。惟李秀成守浦口，保障着江北一条通路，而亦不能进取。秀成以陈玉成之兵最强，劝天王封为英王，令会集诸将入援。而玉成不善将将，诸将都不昕命。时李昭寿又降于清军，致书李秀成劝降。秀成得书大惊，兵部尚书莫仕蔡方监秀成军，急携其书入见天王解释。而天王已听流言，命封江阻秀成兵，且系其父母。仕蔡至，力谏，乃复悔悟，抚慰秀成，封为忠王，都督中外诸军，录尚书事，赐尚方剑，便宜行事，主将以下，先斩后奏。秀成乃传檄诸将，以九年（清咸丰九年，1859年）二月，大会于枞阳，定断张国梁粮道之计。时清江北大营不复置帅，归江南兼辖（琦善死后，托明阿代之。后复代以德兴阿。陈玉成破扬州，德兴阿被和春劾罢，遂归和春兼辖）。汛地益广，兵数日增，其饷皆出浙西，由两江总督驻常州主持。江南营军，本已骄逸，至是饷无所出，江督何桂清乃命45日发一个月的饷，军心益怨。秀成先与玉成合兵，往援皖北。大败清军于三河集．清将李续宾伏诛，围安庆的兵亦撤退。于是玉成与清军相持于上流。秀成自宁国、广德攻破杭州。会合诸将，还攻江南大营，清兵大溃。张国梁战死丹阳，和春受伤死于常州，天国之兵，长驱取苏、常，直至嘉兴。一月之间，逐北700里，克城60余，兵势又一振。

P66－67

吕思勉先生是二十世纪著名的历史学家，对中国古代史的研究做出了巨大的贡献，取得了多方面的成就。本书收录了先生编撰的《中国近世史前编》《中国近百年史概说》《中国近代史讲义》《国耻小史》四篇。这些讲义是先生毕生重要之作的一部分，创作时问持续较长，或用作学校讲义、学生教材，或者是史学著作，体例上不太一致。本次出版，由繁体竖排改为简体横排、单行注释。除订正了原稿的一些错误外，人名、地名译法尽量统一。纪年问题基本沿用原稿的用法，为了方便读者的阅读，个别地方做了适当的调整。其余不予改动。