就像很多普普通通的夜晚一样，唐凌疏于体味，并沉浸在家庭温馨的环境之中。就在这个夜晚，一个突如其来的电话，搅起了他内心的波澜。
那天，是唐凌女儿冰默的生日。唐凌和妻子吴小楠陪着冰默去了海上明珠大酒店，在那个酒店的二十二楼旋转餐厅里。他们为九岁的女儿冰默举行了生日宴。
在唐凌眼里，冰默犹如一只在疏朗的白桦林里充满着快乐和活力的小鹿，轻轻盈盈地欢跳着。他们上楼时乘坐的是观光电梯。弧形的玻璃罩被酒店外音乐广场的灯光映衬得如圣诞树上挂的星星灯一般，流光溢彩，熠熠闪烁。
就在那个快速升起的电梯中，冰默的两只胳膊分别搂着唐凌和吴小楠，冰默说：“你们猜，吹生日蜡烛的时候，我会许什么心愿？”
唐凌俯下身来，说：“我可以猜，不过条件是你必须先亲我一下。”
冰默就在唐凌的脸上亲了一下。
这时，电梯已经到了旋转餐厅的门口。
“你还没有回答我！”冰默拉着唐凌的手说。
吴小楠在一旁笑着，对冰默说：“你不要把你爸爸想得太聪明了，他一向不适合猜谜的。”
“可是，他已经答应我了。”
唐凌说：“我是答应你了，可我并没说现在就给你答案。”
“那要到什么时候？”
“也许在你等不及了，自己说出来的时候。”
“噢，爸爸又耍赖皮！”
这些对话是他们从电梯口走到餐桌前完成的。接下来就是选择餐桌，选择餐桌的任务由冰默来承担，她显得经验丰富的样子，指了指不远处的一个餐桌，说：“我们就要9号。”
他们就围着9号餐桌坐了下来。临窗的是两个位子，分别由吴小楠和冰默占据着。尽管如此，唐凌的视野仍然开阔。坐在餐桌旁，可以俯瞰这座沿海城市的夜景。当时，他们所处的位置正好可以看到海港。海港有一串串的灯光，纵横交错着，生幻出许多几何型的图案。当然，也可以看到远处幽深的大海。大海被凝重的黑色裹藏起来，只有红色的航标灯在活力非凡地闪闪烁烁。
晚宴的丰盛是自然的，冰默似乎已经习惯了父母给予她的待遇。按照连冰默都熟悉的生日庆祝活动程序，他们模式化地进行着。那些半洋化的诸如点蜡烛、许心愿、吹蜡烛、唱生日歌、切生日蛋糕等仪式进行之后，冰默便主动提出要看唐凌和吴小楠给她的生日礼物。
吴小楠和唐凌交换了一下眼神儿，就先把东西拿了出来。冰默接过吴小楠的礼物，打开包装，礼品盒里露出了款式精致、质地考究的连衣裙。冰默似乎对她母亲的礼物不够满意，她直白地说：“我并不喜欢这样的颜色。”
吴小楠说：“我记得你说你最喜欢穿紫罗兰衣服的娃娃。”
“我喜欢把紫罗兰颜色的衣服穿在毛毛（娃娃）身上，而不是我自己身上。”
“好了，我的小公主。”唐凌接过话题，“妈妈的祝愿总是美好的！”
冰默眨了眨眼睛，没说什么。
按照顺序，该唐凌拿出他的礼物了。由于刚刚碰到的问题，他开始有些担心，担心自己选的礼物会不会同吴小楠选的礼物一样，不对冰默的心思。唐凌递给冰默的是一张生日贺卡。那张贺卡上写着：祝女儿冰默，天天快乐，天天进步！贺词的下面非常关键，下面一行字写着礼物的清单：旱溜冰鞋、护膝、护肘各一套，安全头盔一个。这个办法唐凌用过一次，半年前，冰默在学校集体入队的时候，校方要求家长给孩子送礼物，他学到了这种方法。
不想，冰默看过贺卡之后，伸过身子，高兴地在唐凌的脸上亲了一口。
唐凌放心了，他的礼物得到了冰默的认可。只是，他不知道冰默满意的是他的方式还是他送给她的礼物，或许两者都有。
吴小楠接过冰默手里的贺卡，看了看，皱着眉头说：“这种危险的东西并不适合女孩子。”
冰默连忙把贺卡抢了过去，对吴小楠说：“那不过是你的看法！”
唐凌及时地参与进来调节气氛，他问冰默，是不是可以公布你的答案了。
“什么答案？”
“你许的愿望啊！”
“不要把我当小孩子，从现在开始，我就有秘密了。”
唐凌看了看吴小楠，吴小楠无可奈何但又有些自豪地笑了笑。
唐凌的眼前也开始迷离了。在他看来，女儿冰默的童年与他的童年没有一丝一毫的联系，她适应高档酒店里的环境，适应昂贵奢华的礼物，她属于这个物质的时代、温情的时代，属于这座她出生的商业斑斓的海滨城市。而他的童年是在中国北部偏远、宁静的小镇，那个时候，生活上的窘迫和理想的崇高不安地结合着。他还记得他九岁的生日，母亲给他煮了一个鸡蛋，他用皴裂了口子的小手捂着那个宝贝，不舍得吃掉它。
时光会改变很多东西。唐凌想。
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