我们有很多取材于历史的精彩传记和故事，可以给孩子们阅读，但是传记不会提供一个历史大纲，以方便孩子们在以后的学习中填充内容。事实上，除非它们自己被填充到历史大纲里去，否则它们就只是松散的故事，那些传记在孩子们的大脑里像浮萍一样漂泊，没有时间也没有地点。

因此，《希利尔讲世界史》作者维吉尔·莫里斯·希利尔对题材的处理是编年式的——一个世纪接着一个世纪、一个时代接着一个时代讲述那些发生在过去的故事，并不是按照不同的国家来讲。目的就是提供一个基础的历史大纲，以便未来孩子们再行充实，因此一定要让孩子们把“时间楼梯”牢牢记住。

《希利尔讲世界史》作者维吉尔·莫里斯·希利尔采用编年体的写史方法，以时间为经，空间为纬，重要历史人物和事件为节点，把不同国家地区在同一时间段的历史发展放在一个巨大的“时间阶梯”上，深入浅出地讲述了从万物起源到二战结束的历史大事和著名人物，为孩子们提供了世界历史中个时代的连续图景。

考虑到儿童的阅读习惯，《希利尔讲世界史》精选了421幅全彩插图，并配有专业的图解说明，让孩子们在掌握丰富详实的历史知识的同时，能够在脑海里形成一系列可视的连环画面，从而对世界历史的知识点有更深入的理解和掌握。

1.如果世界上没有人类

2.最会用石头的人

3.自然赐予的最好礼物：火

4.真正的历史开场

5.巴比伦的泥巴

6.名字古怪的国王

7.疯国王的美丽花园

8.不快乐的宴会

9.真假“印度人”

10.埃及人的谜题

11.爱建坟墓的人

12.希腊众神的家谱

13.都是苹果惹的祸

14.斯巴达人的“军事夏令营”

15.办奥运会是最重要的事

16.犹太国王的诗篇

17.耶路撒冷是个火药桶

18.“靴子”是怎样诞生的

19.谁能当希腊人的裁判

20.敢把国王赶走的国家

21.当希腊人遇上波斯人

22.“宙斯变成了波斯人！”

23.三个国王历险记

24.希腊的“黄金”

25.两个相互嫉妒的城市

26.谁是希腊最聪明的人

27.世界的主人——亚历山大

28.轮流做皇帝

29.罗马人的防守反击

30.罗马不是一天建成的

31.谁是最高贵的罗马人

32.8月皇帝——奥古斯都

33.充满智慧的耶稣

34.没人喜欢的皇帝

35.哲学皇帝与他的坏儿子

36.修道士的善行

37.野蛮的邻居

38.罗马碎了

39.三个国王站一排

40.不会写字的皇帝

41.苏醒的英国人

42.满是城堡的地方

43.骑士修炼闯关记

44.海盗国王——威廉

45.波罗兄弟游中国

46.中国人的魔法

47.哥伦布的探险

48.勇敢的水手与危险的大海

49.黄金之城

50.伊本·白图泰的东非日记

51.不是哥特人的“哥特式”教堂

52.恶棍约翰

53.史上最长的战争

54.不去探险的艺术家

55.由一座教堂引发的革命

56.女人也能管理国家

57.你一定认识的名人

58.斯图亚特家的故事

59.国王被砍了脑袋

60.法国路易国王的统治

61.爱当学徒的王子

62.“不务正业”的国王

63.新大陆的暴风雨

64.不再沉默的拉丁美洲

65.革命会传染

66.小个子皇帝

67.欧洲家庭的新成员

68.旧新闻里的历史

69.把神话变成现实

70.蒸汽机轰隆隆地来了

71.打仗要找些合理的理由

72.不太平的和平年代

73.新时代在倒退

74.全世界都点燃了战争的烟花

75.过去的战争与未来的创造

真正的历史开场

如今我们打开因特网就能了解到南半球的圣诞节不下雪，还能看到爱斯基摩人用冰块为自己建造房屋。通过社交网络，我们甚至能与从未谋面的人成为朋友。这一切对于古代的人们而言简直无法想象。

远古时期没有网络，没有电视，没有广播；而且，那时几乎没有可供长途旅行的交通工具，因此距离成为人们间相互了解的巨大障碍。所以，那时的人并不知道远方的人如何生活，他们不知道山那边的人长得是不是跟自己一样，海那边的人平时都吃些什么……

由于条件所限，起初人们并不喜欢长途迁徙。但是后来，为改善生活，人们便放弃贫瘠的土地，到更加富饶的地方去。就像动物大迁徙一样，人类也向往水草丰美的地方。于是渐渐地，迁徙便成了早期人类生活中经常发生的事情。

有时，一个地区新来的人会与原本的主人发生争斗。人们为了生存，划定自己的区域。当新来的人与原本的主人成为邻居或是渐渐成为一家人的时候，人们便互相学习对方的长处，比如，如何更好地耕种庄稼，或者怎样让我的牲口长得跟你的一样好。那时，人们也会相互交换物品，比如，当一个人需要一袋粮食，而他现在没有时，他会用一个手工制的陶罐到邻居那里换回一袋谷子。当人们在新的地区生活相对惬意，邻居大多数时间都不会找麻烦时，他们便会在那里定居。

当时的地球就像还没被开发的农场，所能提供的资源十分有限，因此，远古时期可供人们长期定居的地方很少。那时，有河流、有海湾的地方成了人们定居的首选区域。如果我们打开地图寻找，还能找到这些人类生存的最早地方。

在亚洲西部，我们可以找到“一弯新月”。它并不是天上的月亮，而是一片富饶的土地，弯弯的就像一弯新月。仔细看的话，我们会发现在这片沃地东部，有两条河流——幼发拉底河和底格里斯河。这两条河肩并肩向前奔流，在经过一片名为“美索不达米亚平原”的地区后，一起流进波斯湾。

或许你从未听说过这两条河，但是，它们却是世界最古老文明的发源地。在这两条河的沿岸，曾经先后居住过苏美尔人、阿卡德人、希伯来人、腓尼基人等。这些古老的民族在这里先后建立了三个古老的国家——巴比伦、亚述帝国和叙利亚。幼发拉底河和底格里斯河像母亲一样哺育了这里的文明，因此，人们把这片区域文明称作“两河文明”。

现在，让我们顺着亚洲西部的群山，将目光转向非洲。在那里，我们可以找到另一片神秘的土地。这片土地位于非洲东北角，有条河叫尼罗河。尼罗河是非洲最大的河流之一。在尼罗河沿岸，流传着“尼罗，尼罗，长比天河”的谚语。在拉丁语里，“尼罗”的意思是“不可能”。据说，当时居住在尼罗河中下游地区的人认为，人们根本不可能了解这条与天河一样长的河流究竟在哪里发源，便把它叫作“尼罗河”。

尼罗河在非洲哺育了另一块文明发祥地，离我们并不远。我们时常能在书上、电视上看见它的名字——埃及文明。现在你眼前是不是浮现出巨大的狮身人面像、神秘的金字塔？是的，古老的尼罗河流经埃及，它为那里带来了人类最古老灿烂的文化之一。

尼罗河沿岸除了埃及人外，还有另外一个部落，因为他们居住的地方离撒哈拉沙漠很近，所以他们也被称作尼罗一撒哈拉族。来自埃及南部的努比亚人就属于这一族。努比亚人曾经沿着尼罗河峡谷向北迁移，来到埃及人生活的地区，而埃及人也会向南迁移，进入努比亚人生活的地区。P17-19

我知道，你看见我给一个9岁大的孩子讲世界史时，一定会瞪大眼睛，并且质疑：“孩子才9岁，学这些会不会太早？”请转身看看身边摆满各类科普读物的书架，我们的孩子正在那里流连。9岁正是孩子的好奇心慢慢培养的时候，就像我们小时候一样，好奇心引领我们发现无数珍贵的事情。我相信，直到现在，你的记忆里总有些珍贵难忘的东西，正是在9岁，或者更小一些时候发现的。

所以，如果这时仅对孩子讲些关于地区或国家的历史，无疑将错过他们认识世界的最好时光。我想起自己小时候的美国历史课本，时间始于哥伦布刚刚到达美洲的那一刻，所以，对当时的我而言，1 492年就是一切的开始。你看，这显得多么狭隘，就跟一个住在得克萨斯州的孩子只知道得克萨斯州，而不知道美国的广袤一样。

但是，你先前的担心也并非毫无道理，一个9岁大，或者更小一些的孩子根本无法理解许多抽象的日期和地理位置。曾经我也有很长一段时间陷入这样的苦恼：为什么孩子总是记不住第一届奥林匹克运动会于哪一年举办；为什么孩子会说出“公元653。00年”这样奇怪的词；为什么孩子会认为意大利是佛罗伦萨的省会……我努力用自认再简单不过的语言一遍遍讲解，又一次次重复，但孩子的思维仍然像一座巨大的迷宫，我迷失在他们奇妙的想象中。我自问，这一切是不是真的无法改变？

但回头一想，在我们同孩子一样大时，对于那些古怪的名字、复杂的日期、繁杂的世界地图，我们一样充满迷惑。这些东西就像围拢在我们身边的许多陌生人一样，没等一一认识，就呼啦一下，全都不见了。

所以，是时候用一种不同的方式来为孩子讲讲历史了。

这时我想到了古希腊的吟游诗人，他们讲述历史的方式总是让人惊叹。在一个又一个生动有趣的故事中，仿佛有一根丝线将散落一地的历史珍珠串起。所以，我并不希望一个9岁大的孩子对政治、经济、文化概念本身做出多么深刻的理解。我倒更愿意只给他们一幅历史全景的白描图样，里面的内容不会太多太复杂。当然，我会在故事里加入一些启示性的描述，给历史增加血肉，以避免阅读的枯燥。这样做，是让孩子在时间的框架里将历史看作一个整体，至于里面的细节与色彩，我希望他们在今后的日子里自己慢慢填充。

当然，无论以什么样的方式讲历史，将这些知识吸收进大脑的决定性因素还在于孩子，所以，请记得随时向孩子提问，无论是人名、地名还是时间。这种重复非常必要，就像你在介绍刚搬来邻居的小姐姐给孩子认识一样，你必须在他们面前不断重复小姐姐的名字，否则他们可能转身便忘了。因此，让孩子的脑子动起来，让这些知识围绕在他们身边，变成伴随他们成长的伙伴。

本书试图让孩子知道一些他们来到这世界之前就已经发生的事情，带着孩子走出以自我为中心、封闭的家庭生活，那种生活显得过于重要，因为近在咫尺，所以也就成为了孩子们眼中的一切，使他们看不到外面的世界，因此，需要开阔孩子的眼界，拓宽他们的视野，将过去时代的历史画面展现在他们面前，让他们熟悉历史上一些重大事件和伟人的名字，并把这些事和人在时间和空间上确定下来，作为将来系统学习的基础，向孩子提供一份历史编年档案，这样他们今后再学习历史就可以参照这份档案。以上所述就是写这第一本世界历史故事的宗旨。

——(美)维吉尔·莫里斯·希利尔

维吉尔·莫里斯·希利尔，是拥有百年历史的私立学校卡尔沃特学校的首任校长，他在不断探索教育变革与创新的同时，创建了一套著名的家庭学校教育体系，如今遍及全球的孩子们可以在世界各地接受它的学习指导。这套丛书是写给孩子们，相信大人们也一定会爱不释手，您会发现：原来地理、历史、艺术还可以这么写，它们是如此生动有趣!这是一本生动而吸引孩子们学习的人文经典读本，完全脱离了传统教材的编写模式，让读者一点也不觉得陈旧乏味。

——《纽约时报》书评