《阅读的至乐(二十世纪最令人快乐的书)》收集了约翰·凯里应伦敦《星期日泰晤士报》之邀撰写的书评，共计五十篇，每篇长度三四页不等。作者经常以概述故事情节入手，引发读者阅读兴趣，随后围绕作品内容或形式的某一方面进行深入讨论，时不时穿插一些作家生平掌故，夹叙夹议，娓娓道来，充分显示其丰富的学识，而信手拈来的引文，起到了画龙点睛的作用。

《阅读的至乐(二十世纪最令人快乐的书)》是一本真正能给人带来愉悦的书。英国杰出的文学批评家约翰·凯里充满激情地推荐了他最心爱的作家和他们的经典作品，不仅推荐读什么书，而且展示如何读。凯里以其细腻敏锐的文字和新鲜机智的洞见，指引我们在文学的殿堂里寻幽探微，帮助我们“重新点燃了阅读好书的快乐”。

为什么读书？——一篇引起争端的引言

Ａ．柯南·道尔《巴斯克维尔的猎犬》，1902

安德烈·纪德《藐视道德的人》，1902

拉迪亚德·吉卜林《交通与发明》，1904

约瑟夫·康拉德《特务》，1907

Ｅ．Ｍ．福斯特《看得见风景的房间》，1908

Ｇ．Ｋ．切斯特顿《名叫“星期四”的人》，1908

阿诺德·本涅特《老妇人的故事》，1908

Ｈ．Ｇ．威尔斯《波利先生传》，1910

马克西姆·高尔基《童年》，1913

托马斯·哈代《境遇的嘲讽》，1914

詹姆斯·乔伊斯《一个青年艺术家的画像》，1916

Ｄ．Ｈ．劳伦斯《意大利的晨曦》，1916

Ｔ．Ｓ．艾略特《普鲁弗洛克和其他诗作》，1917

爱德华·托马斯《诗集》，1936

凯瑟琳·曼斯菲尔德《园会》，1922

雅罗斯拉夫·哈谢克《好兵帅克》，1930

阿道司·赫胥黎《那些不结果实的叶子》，1925

Ｆ．司各特·菲茨杰拉德《了不起的盖茨比》，1925

米哈伊尔·布尔加科夫《乡村医生手记》，1925—1927

西尔维娅·汤森·沃纳《幸运先生的空想》，1927

伊夫林·沃《衰落》，1928

罗伯特·格雷夫斯《向一切告别》，1929

威廉·燕卜荪《含混七型》，1930

Ｗ．Ｂ．叶芝《诗集》，1933

克里斯托弗·伊舍伍德《诺里斯先生换火车》，1935

伊丽莎白·鲍恩《巴黎之屋》，1935

约翰·斯坦贝克《人鼠之间》，1937

格雷厄姆·格林《布赖顿硬糖》，1938

Ａ．Ｅ．豪斯曼《诗集》，1939

乔治·奥威尔《上来透口气》，1939

基思·道格拉斯《从阿拉曼到遮姆遮姆神井》，1946

托马斯·曼《骗子菲利克斯·克鲁尔的自白》，1954

金斯利·艾米斯《幸运的吉姆》，1954

威廉·戈尔丁《继承人》，1955

Ｖ．Ｓ．奈保尔《神秘的按摩师》，1957

Ｓ．Ｊ．佩雷尔曼《安宁之路》，1957

Ｗ．Ｈ．奥登《短诗集：1927—1957》，1966

君特·格拉斯《铁皮鼓》，1959

缪丽尔·斯帕克《布罗迪小姐的青春》，1961

让—保罗·萨特《词语》，1964

西默斯·希尼《自然主义者之死》，1966

史蒂维·史密斯《青蛙王子及其他诗歌》，1966

泰德·休斯《乌鸦》，1970

伊恩·麦克尤恩《水泥花园》，1978

克莱夫·詹姆斯《不可靠的回忆录》，1980

约翰·厄普代克《兔子四部曲》，1991

菲利普·拉金《诗集》，1988

维克拉姆·塞特《金童》，1993

石黑一雄《未能安慰的人》，1995

格雷厄姆·斯威夫特《最后的遗嘱》，1996

后记：读者来信漫谈

致谢

附录：中英文对照书目