客家民系一个家族三代人的命运沉浮；广西贺州一座古城半个多世纪的商旅兴衰；一部宏伟壮丽的客家人成长壮大的史诗画卷。
这部小说以历史上的贺县(今广西贺州)为故事发生地，以地方经济发展与民族工业——锡矿产业的振兴为背景，通过黄氏、龙氏两个家族在不同历史时期的矛盾冲突与感情纠葛，展示了客家人从被动落后的艰难处境逐步成长壮大，最终成为地方发展领军者的恢宏画卷。作者以朴实的笔触，在广阔的历史、地域、人生背景下，成功塑造了淳朴而可爱的客家人群像，其中蕴藏的客家人特有的坚贞、刚强、不屈不挠的精神力透纸背，令读者回味无穷。
这是著名作家窦应泰深入广西壮族自治区贺州市探访客家人，问史溯源后推出的最新力作。这部小说以历史上的贺县(今广西贺州)为故事发生地，以地方经济发展与民族工业——锡矿产业的振兴为背景，通过黄氏、龙氏两个家族在不同历史时期的矛盾冲突与感情纠葛，展示了客家人从被动落后的艰难处境逐步成长壮大，最终成为地方发展领军者的恢宏画卷。作者以朴实的笔触，在广阔的历史、地域、人生背景下，成功塑造了淳朴而可爱的客家人群像，其中蕴藏的客家人特有的坚贞、刚强、不屈不挠的精神力透纸背，令读者回味无穷。
这是1914年(民国三年)旧历腊月二十三的清早。
正是年关将至的时候，桂东的天气却依然不见丝毫寒意。只是黎明的天色略有昏暗，密布在远方天际的片片彤云，随着天色渐明而愈聚愈厚。北风凛冽，好似将有一场冬雨降临。此时，市面肃杀的县城贺街，忽然在寒风之中传来一阵悠扬的钟声。这钟声来自城东贺江码头附近那从明万历年间就被视为贺街一景的六角塔楼——魁星楼。在以往，这或许会是贺街面临危急大事时发出的警示，因为每有战乱兵燹，最先向百姓报警的就是魁星楼那口古铜钟发出的急促轰鸣。当然，古铜钟对贺街民众还有其他的作用，诸如喜事将至时，它也必定咚咚敲响。那么，这冬日清晨的钟声，又将给贺街百姓带来什么样的景象呢？
自然是一桩喜事！
钟声敲响不久，城南街——从清代就已商贾云集、店铺栉比的长街深处，忽然响起了迎新的喜鞭之声。这显然是大产人家在操办儿女的婚事，不然不会在钟鸣鞭响过后，又在寒风中飘来调门脆亮的唢呐锣鼓之声。人们这才意识到，原来是城南街上最大的商产——“大龙号”的掌柜龙承祖，要为长子龙占山大张旗鼓地迎娶媳妇上门了！
“龙老板，恭喜恭喜，没想到占山的大婚吉日会选在旧历年将临的时候！今年‘大龙号’百业兴旺，您老人家一手操持的水岩坝锡矿更是财源滚滚，这时候为占山娶妻进门，正应了那句‘芝麻开花节节高，的俗语了！”随着鞭炮的鸣响，平静的贺街渐渐起了声色。不多时，门庭显赫的“大龙号”前，早已车马盈门。纷至沓来的都是贺街商界魁首、官府要员。他们之前就已得知贺街最大的商贾、县商会会长龙承祖家中将有新人上门的喜讯，今天纷纷登门送礼。谁都清楚，龙承祖在贺街经商多年，根基鸿厚。龙承祖不仅从其祖父手中承袭了“大龙号”商资，而且还控制着“大龙号”旗下的十几家钱庄店铺，因此人脉广博。此时，宾客们云集在“大龙号”中院天井，纷纷向龙承祖拱手道贺。喜气洋洋中，有人向老主人问起新娘的来历：“龙会长，不知占山迎娶的新人是何方丽女？肯定也是门当户对、识文断字的大家闺秀吧？”
没想到只因这句话，让迎候在天井中的龙承祖脸上的笑纹忽然收敛，一双精明的眼睛里不知为何露出一丝不易察觉的忧虑。龙承祖无意作答，可面前都是有头有脸的巨商政要，也无法含混其词。龙承祖便呵呵一笑，拱手还礼说：“其实不是什么大家闺秀，就要嫁过来的媳妇，就是前面黄家岭的客家姑娘，名叫黄巧巧……”
“龙老板真会开玩笑！”几个县府官员听了，都摇头晃脑地不以为然。在他们眼里，龙承祖一家在贺街经商已有百年，可谓日进斗金的贺街首富。龙家几代人是当地手眼通天的“土著”，他们的“大龙号”不仅一手控制贺街百姓的必需品，如食盐、食油、谷米、洋纱、煤油、生猪、土产和日用百货的营销，而且还有在水岩坝开采的锡矿。因此，听说龙承祖的儿子龙占山迎娶的新娘是来自山里围屋的客家女子时，并不轻易相信，甚至有人失声叫道：“不可能，不可能。依你们龙家的财势，怎么能迎娶一个普通的客家姑娘进门呢？”顿时，来客们都嚷叫起来：“笑谈笑谈，龙家怎么能娶客家的女人进门呢！”
龙承祖的脸色红一阵白一阵。他无可奈何地叹息一声，解嘲般笑道：“诸位，如今是民国了！政局万象更新，客家人也不会一直穷苦卑微。在我龙家人之中，思想最先进的当属长子占山了。他凡事敢为天下先，初时老朽也不赞成娶个客家姑娘做媳妇，可占山却说，民国新潮之下，客家人必定龙腾虎跃。我想占山的话不错，既然巧巧人品端正，被他一眼看中，又岂能因为客家的出身而拒之门外呢？”。P16-17
