薇奥拉接受任务
西巴斯辛和薇奥拉是一对孪生兄妹。有一次，二人乘船出外游玩。天空万里无云，碧绿的海面上有几只海鸥飞过。兄妹二人正在甲板上欣赏这美景的时候，突然不幸的事发生了，暴风雨不期而至，船触到了礁石而沉没。船上的人大部分都落水遇难，幸运的是，妹妹薇奥拉被船长救到了救生小船上，薇奥拉从船长口中得知哥哥西巴斯辛已经被海水冲走了。
她非常的伤心，以为哥哥西巴斯辛已经葬身海底。薇奥拉和哥哥长得十分相像，感情非常好，失去了哥哥的薇奥拉无比难过。
好心的船长安慰了她许多，并告诉她海难发生的时候，他看见西巴斯辛把自己捆在一支飘在海面的桅杆上，随着海浪漂走了。听了船长的话，薇奥拉又燃起了一丝希望，她在内心祈祷着哥哥也能死里逃生。
薇奥拉心情平复之后，船长把她带到了伊利里亚，薇奥拉很少出远门，对这片陌生的土地有点不安，她问船长这是谁的国土，船长告诉她这片领地属于高贵的奥西诺公爵。薇奥拉对这个名字很熟悉，因为她的父亲曾经提过这个人，而且她还知道奥西诺还没有娶妻。
船长又告诉薇奥拉，虽然奥西诺公爵还没有娶妻，但他正向城里一位伯爵家的千金奥丽维亚展开热烈的追求。奥丽维亚的父亲一年前去世了，父亲去世后奥丽维亚一直由她的哥哥照顾，不幸的是她的哥哥也在不久前去世了。奥丽维亚为了报答哥哥的关心和照顾，发誓以后不和任何男人来往。
薇奥拉想到自己独自一人在一个陌生的城市，开始为以后的生活担忧起来。薇奥拉本想去奥丽维亚家做女佣，但是船长却告诉她这件事很难办到，因为奥丽维亚不会接受任何人的请求，就连奥西诺公爵的请求她也是拒绝的。薇奥拉想来想去，忽然灵机一动想到一个办法。
她想女扮男装去奥西诺公爵家里做个侍从，她请求船长不要拆穿她的身份，并把她引荐给奥西诺公爵。船长很同情这位可怜的姑娘，便答应了她的请求，薇奥拉把带在身上的钱交给了船长，请他去帮忙买一些平时她哥哥常穿的衣服。
薇奥拉换上船长买来的衣服，穿戴好之后，船长惊叹，她看上去简直和她哥哥一模一样。为了不引起别人的怀疑，薇奥拉给自己起了个新的名字叫西萨里奥。在船长的帮助下，薇奥拉当上了奥西诺的侍从。由于薇奥拉长相俊美、聪明伶俐并且还会唱歌，很快就得到了公爵的宠爱，公爵身边的其他侍从对薇奥拉既是羡慕又是嫉妒。
有一天，奥西诺把薇奥拉叫到身边来并对她说：“西萨里奥，你是知道的，我心中的秘密已经毫无保留地告诉了你。我深爱着奥丽维亚，但是一直没有求婚成功，为此我整日沉迷于萎靡的音乐以打发时光。上帝，我是多么想得到她啊!现在我派你去奥丽维亚家，我知道她一定不肯见你，但就算站到脚下生了根，你也不可以放弃，直到她肯见你为止。如果你见到了她，一定要告诉她我对她的爱恋与痴情。”薇奥拉很担心奥丽维亚不会见她，奥西诺却说：“你可以完全不顾礼貌地跟他们吵闹，但一定不可以空手而回。西萨里奥，我相信你可以办到的，你那么的多才多艺，性格柔顺又长相俊美，奥丽维亚一定会喜欢你的。”
听了公爵的话薇奥拉便不再说什么，奥西诺再次叮嘱她如果奥丽维亚小姐肯见她的话，一定要向她转达自己对她狂热的爱恋和真诚的心意。当一切都嘱咐完毕之后，才让薇奥拉前往奥丽维亚小姐家。
奥西诺根本不知道薇奥拉是一位女扮男装，并且出身高贵的小姐。如果他知道了真相，不知道他会怎么想。而薇奥拉经过这一段和奥西诺的相处，心里也渐渐地爱上了这位对待爱情执著的公爵。但由于现在自己是女扮男装，加上奥西诺一心只想着奥丽维亚，薇奥拉只能把这份爱藏在心底。P3-5