文化是人类独特而迷人的一个方面。它是如何出现和发展起来的呢？理查德·道金斯认为，文化是进化而来的，模因是文化的复制因子，模因就像生物界中的基因一样，也受到变异和选择的影响。从这种意义上说，人类文化是一种无意识的进化算法的产物。诚如人们所言，这是否意味着，我们仅仅是模因机器？有意识的自我只是一种错觉？
凯特·迪斯汀编著的《自私的模因》拓展并强化了道金斯的理论，并首次呈现了一个完全成熟的、可行的文化DNA的概念。她认为，文化的演变既可看做模因进化的结果，又可看做人类创造力的产物。模因进化观与人类是有意识的、有智慧的观点不谋而合。