一束束昏黄的阳光，如箭雨从枝叶缝隙间斜斜射人。投进山林的深处，才被那氤氲与幽暗吞没。
泛着烟尘的光丛里，有异物在掠动。
骤然远看，还以为不过是风吹叶影：只有接近仔细观察，才可能辨别得出来：是一个人的身影。
那身影缓慢而平稳地移动，于树干之间潜过，没有发出半丝声响。那压抑着力量的步履，令人想象是一条正在朝猎物静静接近的蟒蛇。
这奇异身影的主人，正是山贼之首孟七河。
就像昨天在山寨里一样，孟七河依旧赤着精瘦结实的上身，但是原本铜色的肌肤全都涂成了青绿色——那是用树叶和青果捣烂成浆调制的颜料，涂上之后既让身体颜色与四周树林融合，也掩盖了体味，就算是林中野兽的鼻子也可瞒过。
孟七河在涂成绿色的身体上，再用炭灰抹上许多斑纹，这样就更令轮廓线条难以被察觉。他下身的深褐色裤子绕着许多带有叶子的蔓藤，又是另一重隐蔽伪装。
这些，都是他当猎户的爹教他的。
孟七河行走在凹凸不平、满布枯枝落叶的树林间，步伐就如日常走路一般轻松，每步竟不闻声响，尽显八卦门步法的精妙功夫。
两年前孟七河被王守仁率领的大队人马围捕，正是靠这伪装与步法，无声无息地孤身潜过对方防线。从后头打开一道缺口，方能带着少数部下杀出重围，逃人山里。
——今天，我正以同一套功夫，报效王大人。
孟七河到达树林斜坡的顶端，身子慢慢半蹲下来一动不动，手里反握一柄刃身熏黑的匕首，保持蜷缩的姿势，眼睛朝八方扫视，双耳听觉大大扩张。
他视察了好一阵子，确保这山林的前头并没有敌方的哨兵，这才站起身来，身姿动作立时一变，犹如一头躁动的猿猴，朝来路奔跃回去。 孟七河跑回半山一片树荫底下。那儿是个较平缓的斜坡，许多身影正坐在岩石上歇息，他们身旁放着一大堆沉重的行装。
身上穿着竹甲的年轻山贼唐拔，本来正在纳闷，拍打着爬到身上的蚊子，一看见首领返回，马上兴奋地站起来。
“前头没人，我们可以再走了。”
孟七河其实跑得一身是汗，但他懒得抹一抹，说完急不可待地就提起搁在山坡一角的八卦大刀，斜斜挂到背后。
那些身影同时起行。十九人皆是孟七河麾下的山贼，全挑选最壮健的精英。他们跟首领一样轻装上路，但每人各背负或提着又大又沉的布包。布包全都鼓得胀起来，隐约可见里面收藏着一个个像人头大小的东西，一提起来时，内里发出瓦石轻碰的声响。
十九人里唯有唐拔和另一名山贼没提布包，他们肩上却斜掮着一大团绕成圈状、又粗又长的绳索，看来也不比那些布包轻得了多少。
他们这趟登山，走的都是没有路径的荒林，山坡崎岖难行，林木又异常茂密，更要带着这么重的东西，走得甚是辛苦缓慢，直至黄昏才完成一半。眼看快要人夜了，前面大段路程要摸黑攀爬，将更加困难。
可是十九人都没有发出半句怨言，孟七河一声令下。他们又默默提起东西开始上路。
这固然是因为他们敬服的头领孟七河就在前头；何况一群无辜村民此刻就在波龙术王魔掌中，他们都深知不可再拖延。
可是还不只这些原因：他们当中，还有第二十个人。
这条身影比其他所有人都要高大，手里跟背后带着长长的物事，正以微拐的步伐向山上走去。
那是背带长弓的岛津虎玲兰。她将野太刀的刀柄跟刀鞘绑起来，用它当作行杖，皱着眉一步步登上去。
虎玲兰虽然已用布带在腰胯处紧紧束了数圈，但每走一步仍是带来痛楚。但她绝不肯放慢下来。
——只要想到每迟一刻，又将多一个村民在“清莲寺”前被处刑，自己肉体的伤痛，算不得什么。
孟七河不禁又再看看这位豪迈的女剑士。为了在山里隐藏形迹，虎玲兰改穿了一套深青色的粗布男装，但仍半点未减其娇美。经过大段登山行走，她衣衫都被香汗湿透。更呈现出优美的身体曲线。走在后头的山贼看傻了眼，不禁咽咽唾沫，继而又猛吐一口气息，振作着继续走路。
孟七河见了不禁心里笑着暗骂：
——王大人。你这老狐狸……是故意把她编进来的吧？
孟七河跟部下相处许久，深知他们的脾性。要是换作平日，强迫他们干这搬运重物登山的苦差，就算是多么紧急的事情。此刻必定叫苦连天，也多少会慢下步来。
可现在每个人都不肯落在旁边的同伴之后，竞相往山上爬去，年轻的那几个更争着去拿最沉重的布包。谁也不甘在这么一个异国美女面前示弱——疲劳辛苦都是小事，江西男子的威风，绝对丢不得！
孟七河天生身材矮瘦，早就习惯了跟远比自己高大的人相处，与虎玲兰同行，并没有什么不快；倒是她用的大刀，竟然比他的还要长，这就教孟七河心里有点不是味儿。
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