散文是我国古代的主要文体之一。《古文观止》所选之文上起先秦，下至明末，共有222篇。本书入选之文皆为语言精炼、短小精悍、便于传诵，大都是古文中思想性和艺术性都比较高的。
中国国学文化艺术中心编著的《古文观止（节选下）》从卷七六朝唐文到卷十二明文。其结构分为两部分：第一部分为《古文观止》分章节教学；第二部分为中国传统文化常识——中国传统曲艺欣赏，力求使中国传统文化与当代青少年德育深度结合。在教法上，倡导现代教育理论和方法在教学中的有效应用，并在高年级提出传统文化研究性学习和自主性学习的教学建议，符合当前国家课程改革导向。