《圣经》是人类历史上一部独一无二的书。它由不同时代的人用不同的语言写成，却极其贯通；它遭到无数的怀疑甚至诋毁，但最终它作为神经经典的位置却丝毫没有动摇；它不是单纯的文学书、哲学书或历史书，但它是很多文学作品的源泉，哲学家不断地引用和讨论，它对犹太古史的详尽记载也远远超过其他民族的古史书。《圣经》是人类的伟大遗产。

本书把《圣经》中的神话、传说和宗教以故事的形式讲述出来，让人颇感亲切而容易接受。

大概没有哪一本书可以像《圣经》一样，两千多年来影响了几百代的读者。那么，《圣经》中的上帝是否真的存在？耶稣是人还是神？《旧约》和《新约》是是什么关系？西方基督教精神的源头为什么来自犹太人颠沛流离的血泪史？基督教为什么会成为世界性的宗教？房龙用生动的故事、幽默的语言，讲述与《圣经》有关的历史和知识，拨开偏见和想象，书写《圣经》的智慧。房龙不是在向人们布道，不是维护或攻击某种原则，他只是讲一些他认为人们应该知道的故事，希望人们在生活中能对善良美好、因而也对神圣的事物，多一点理解，多一点宽容，多一点爱。

房龙小引

第一章 一部文学遗产

第二章 创世纪

第三章 先驱者

第四章 更向西行

第五章 在埃及的家

第六章 逃脱奴役

第七章 漂泊在荒野

第八章 发现新牧场

第九章 征服迦南

第十章 路得的故事

第十一章 一个犹太王国

第十二章 内战

第十三章 先知的警告

第十四章 覆灭和流亡

第十五章 重返家园

第十六章 杂卷

第十七章 希腊人来了

第十八章 犹大，一个希腊行省

第十九章 革命与独立

第二十章 耶稣诞生

第二十一章 施洗者约翰

第二十二章 耶稣的童年

第二十三章 门徒

第二十四章 新导师

第二十五章 夙敌

第二十六章 耶稣之死

第二十七章 信念的力量

第二十八章 信念的胜利

第二十九章 国教

第二章 创世记

世间最古老的一个问题：我们从哪里来？

有些人直到生命终结的那一天还在问这个问题。他们并不是一定要得到答案，对他们来说，能够拥有正视现实的勇气是一种幸福，就像是勇敢的战士，面对一项无望成功的任务，他们拒绝屈服，在走向来生时仍带着探求真知的疑问。

然而世上的人形形色色，各不相同。对于无法理解的事物，大多数人都执意要找到一个看似合理的解释；找不到现成的解释，他们就自己发明一个。

五千年前，有关七天创造世界的故事在西亚各族人中广为流传。下面要讲的是犹太人的说法。

他们不甚明确地把大地、海洋、树木、花鸟以及男人和女人的创造分别归功于自己信奉的各位神明。

其实在所有民族中，犹太人第一个认定了独一真神的存在。后面讲到摩西时代的时候，我们再细说这其中的前因后果。

但在最初，后来发展成为犹太民族的那一支闪族人也是信奉多位神明的，相邻各部族早就有这样的习俗。

而我们在《旧约》中看到的创世传说，实际上写于摩西死去一千多年之后，那时“一个上帝”的概念对犹太人而言，已是绝对不容置疑的事实，如果怀疑主的存在，就会被放逐或处死。

现在你们明白了，诗人写下希伯来人对万物源起的定论时，为什么会将创世这项浩繁之举描绘为一个全能意志的突然体现，描绘为他们部落所信奉的神的杰作，他们称这位神为耶和华，即上天的主宰。

下面就是在神庙中向朝拜者讲述的故事。

一起初，地球浮在宇宙间，一片死寂，黑暗混沌。没有陆地，只有无边无际的幽深海水覆盖着日后的帝国疆土。耶和华的圣灵降临海面，思考着伟大的行动。然后耶和华说：“要有光。”于是黑暗中出现了第一道黎明的曙光。耶和华说：“这叫做昼。”

不久，亮光消退，世界重又陷入先前那样的黑暗。“这，”耶和华说：“就叫做夜。”他停止了工作，世上的第一日就此结束。

然后，耶和华说：“要有天，以无尽延展的穹顶遮盖下方的水，让云和吹过海面的风各得其所。”事情就这样成了。有夜晚，有早晨，第二日结束了。

然后，耶和华说：“水间要有陆地。”起伏的山峦立即湿漉漉地从海面探出头来，势不可挡地升向苍穹，山脚下铺开了广阔的平原和山谷。耶和华又说：“地要丰饶，生出结种子的植物和开花结果的树木。”大地于是一片青葱，绿草如茵，晨曦轻抚着高高低低的树木。又一轮日夜交替，第三日的工作结束了。

然后，耶和华说：“天上要有星辰，可以标记节令、日子和年岁。白天要由太阳掌管，但夜晚是休憩的时间，就让静默的月亮为沙漠中夜行的旅人指明通向歇息处的道路。”这也完成了，第四日由此结束。

然后，耶和华说：“水中要有很多的鱼，天上要有很多的鸟。”于是他造出了雄壮的鲸鱼和纤巧的小鱼，造出了鸵鸟和麻雀，给它们陆地和海洋做栖身之所，并叫它们滋生繁衍，让它们以及后代的小鱼、大鱼、鸵鸟、麻雀能够享受生命的恩赐。当晚，当倦鸟把头钻进翅膀下，当鱼潜入幽暗的水深处，第五日结束了。

然后，耶和华说：“这还不够。世上还要遍布爬的、用腿行走的活物。”他造出了牛、虎以及现今尚存和业已绝迹的各种兽类。这项工作完成后，耶和华从地上取了些尘土，照着自己的样子塑成像，赐予它生命，将它称为“人”，并置于万物之首。第六日的工作就这样结束了，耶和华看着自己所造的一切都很好，第七日便休息了。

接着，第八日到来，那人在新天地中醒来了。他的名字叫做亚当，他住在一个繁花似锦的园子里，温驯的动物来到他的身边，带来它们的幼崽与他嬉戏，聊解寂寞。可是，那人依然不快乐。因为其他的生灵都有同类陪伴，而他只是孤零零一个。于是，耶和华从亚当的身体里取出一根肋骨，用它造出了夏娃。亚当和夏娃开始在他们的家园里东游西看，这个家被称为“乐园”。

后来他们走到一棵高大的树下，耶和华在那里对两人说：“听好，这很重要。这个园子里各种树上的果子，你们都可以随意吃。但是这棵树能给人分辨善恶的智慧。人若是吃了这上面的果实，就能知道自己的哪些行为是正确的，哪些是邪恶的。他的灵魂将从此不得安宁。所以，你们绝不可以碰这棵树上的果实，否则，可怕的后果将由你们自己承担。”P17-22

亲爱的孩子们：

这是《圣经》的故事。我认为你们应该对《圣经》有更多的了解，可我又说不出在哪里能找到我想让你们了解的那些知识，所以，我就写了这本书。当然了，我也可以让你们去读《圣经》原著，但你们恐怕不会愿意。多年以来，有些人把捍卫《圣经》看作是自己专属的职责，他们板着脸，态度严肃，你们这样年纪的小男孩总是被吓得不敢靠近这本书。可是，如果不知道这里面的故事，你们所受的教育就不能算完整。而且，这一生中总归会有某个时候，你们发现自己迫切需要包含在这些古代大事记中的智慧。

《圣经》一直忠实陪伴在人类身边，迄今已有几百代了。书中有几章内容写于两千八百年前；其余各章的完成年代则要近得多。过去多少个世纪里，这曾是你们的祖先拥有或费心阅读的唯一书籍。这是他们烂熟于心的一本书。《摩西律法》被他们奉为至高无上的法律。后来，世界进入了现代科技发展的时代，有一部分人坚信《圣经》得自神启，另一部分人却认为它不过是一些历史事件的记录，双方为此争执起来，结果引发了惨痛的战争。曾经有一段时间，有许多男男女女痛恨《圣经》，这种恨，与过去他们父辈、祖辈对《圣经》的热爱和崇敬一样深切。

我在书里不会给你们讲以上这些。

我不是在向你们布道传教。我不是在维护或攻击某种原则。我只是要讲一些我个人认为(我绝不敢强求其他人赞同)你们应该知道的事，希望你们在生活中能对良善美好、因而也是神圣的事物多一点理解，多一点宽容，多一点爱。

《旧约》讲起来相对容易。这是一个沙漠民族的故事，他们四处漂泊了很多年，最后终于占领了西亚的一个小角落，安定下来，建立了自己的国家。然后我们就要讲《新约》了。这一部分难度非常大。整部《新约》·只有一个中心人物，讲的是拿撒勒村的一个普通木匠，他一生一无所求，却奉献了自己的一切。要说比耶稣事迹更有意思的故事，也许有吧，但我从来没读过。所以，我会依照我的理解，简单地给你们讲一讲他的生平，不添枝加叶，也不隐瞒什么。我相信，他会赞同我以这种方式讲述他的故事。

亨德里克·威廉·房龙