本书是关于科学家们如何得出这种想象的历史——气候变化科学的历史。这是一部希望之书。它讲述了少数几个人，通过聪明才智和坚韧不拔的毅力，在任何的效果彰显之前，就得以理解一个严重的问题。它讲述了其他的很多人，一反人类长久以来总是等到火烧眉毛时方采取行动的恶习，开始寻求解决方案。通过合理的努力，的确有办法把全球变暖控制在一个可以接受的范围内。
未来我们可能采取的行动并不是我的话题。本书是一部关于我们如何得以理解当前处境的历史。这是一部英雄史诗，反映了成千上万男男女女一个世纪以来的奋斗历程。对有些人来说，这项事业需要真正的亲身面对的勇气，比如在冰雪荒原或者公海大洋冒生命危险或冻伤四肢的危险。对另一些人来说，则需要更精巧的勇气。他们以几十年的辛苦工作为赌注，希望赢得机会，得出有用的发现； 而他们宣布自己的发现的时候，也同样以自己的名誉做赌注。