本书和《中国历史研究法》一样，系梁启超先生二十多年史学研究的总结，其中所讲许多治史经验，至今仍具有指引历史研究门径、启迪后学的价值。全书分总论与分论两部分。总论包括《史的目的》、《史家的四长》及《五种专史概论》。梁启超说：研究“历史的目的在将过去的真事实予以新意义或新价值，以供现代人活动之资鉴”。他还阐明了史家应具备的“四长”，即史德、史学、史识和史才。在分论中，作者详尽地论述了有关“人的专史”、“文物的专史”等专史的撰写方法。
本次出版，附录作者另外两篇讲专史的文章，即《历史统计学》、《中国考古学之过去及将来》，供读者参考。