在丰富多彩、争奇斗艳的中国历史人物的长廊中，最为引人注目的当属狂狷之士。他们思想叛逆，在继承传统的同时激烈地反叛传统；他们志向高远，执著于自我的理想而无情地批判现实；他们追求性格自由，常因行为偏激而惊世骇俗。
在以中庸为美德的中国封建社会中，狂狷之士的卓立特行与激进的思想常常被目为异端，不为统治者所容，不被大众所理解。他们是孤傲者、狷介者、抗争者、孤独者、失意者……他们大多人生坎坷，命途多舛，甚至承担起常人所不能承担的人生悲剧。
本书用叙述的手法，展示中国历史文化中狂狷人格的心理特征和美学品格。