本书以湖南省北部地区的红镇为个案，以两个“混混”所代表的“混”生命历程为网结点，生动地展现了红镇“混混”群体的网络结构、行动模式、生成逻辑及其与乡村社会变迁之间的关系，又对接自1980年代以来乡村社会秩序所经历的结构性转型，解释乡村灰色化的特点和形成逻辑，理解当代乡村中的越轨行为与社会秩序，进而完成相关的理论建构。通过研究像乡村“混混”这样的“他者”，往往有助于反观主流社会自身，对国家治理模式转型更是一种有益的反思。
尤其值得一提的是，作者在本书中所运用的解释性叙事方法，使呈现在我们面前的红镇“混混”的生命史成为一部引人入胜的流动的底层社会史，在这种流动的叙事中，不仅“混混”的生命历程及其越轨行为得以展示，越轨行为在乡村社会生成、壮大乃至得道的逻辑也得以自然呈现。叙事既是构成故事的一种方式，更是理论分析自身。这种情节与理论的合流方式，具有探索性意义。