外国美术发展的精神基点,始于人对自然、对社会以及对人自身的认识上。也就是说,艺术家在如何审视自然、社会与自身问题上所持的思维观点,大致也就形成了美术在不同时代的精神走向和思想底蕴。比如再现自然与社会所蕴含的客观性精神,表现自然与社会所透溢的主观化情绪,崇尚理性规范所导致的科学观念,高扬反理性旗帜而萌动的个人意志等等,这些精神意识都曾在外国美术发展的不同时代具有不同的表现。外国美术发展的语言走向,与精神发展同步运行,并随着精神意识的运动而发生相应的艺术变革。也就是说,艺术语言与艺术精神在互维过程中,不时地呈现出各异的艺术状态和对话情境。