秦朝末年，天下分崩，群雄起兵宰割天下，其中最有势力的两个军队，一个是刘邦率领的汉军，一个是项羽率领的楚军。一开始的时候，项羽势大，刘邦势力薄弱。诸侯约定谁先攻破函谷关灭了秦王朝，谁就能占据关东膏腴之地。刘邦虽然兵势不及项羽，但是他运用策略，以弱小的兵力率先攻破咸阳。项羽闻讯之后，觉得自己嘴里的鸭子被刘邦叼走了，因此勃然大怒，派大将英布攻击函谷关，很快就攻破了咸阳，杀了秦王子婴，驻军新丰鸿门，此时，刘邦驻军在灞上这个地方。
刘邦的左司马曹无伤见项羽势大，就想投靠项羽，在项羽和刘邦两军对峙的时候，偷偷派人告诉项羽，说是刘邦准备在关中称王。项羽本来肚子里就憋着一口气，又听说刘邦这厮这么嚣张，竟敢占据自己相中的地盘，就下令第二天早上让士兵饱饱地吃上一顿，然后就率军攻击刘邦的军队，一举把这个潜在对手消灭掉。
刘邦这边有奸细，项羽那边手下的人也不干净，双方的间谍就在咸阳附近这一块小地方演了一出“无间道”的大戏。原来，项羽的叔父项伯有一个好朋友叫张良，此时在刘邦底下做事，项伯怕刘邦被项羽灭了，自己的好朋友也没有好下场，就连夜快马加鞭赶到灞上，把这件事告诉了张良，让张良跟他一起赶紧跑路，别跟着刘邦送死了。张良说：“我是沛公手下的人，今天他遇到危难我就逃跑，这不是咱男子汉大丈夫的作风，我一定要把这件事告诉沛公。”
张良把这事告诉了刘邦，刘邦深知自己的势力远远不能抵挡项羽，吓得冷汗刷刷地流，赶紧问张良：“那我该咋办呢？”
张良严肃地问刘邦：“大王，您觉得您的军队能抵挡项羽吗？”
刘邦沉默了一会儿，最后说：“明眼人都知道，我肯定打不过他的。那该怎么办呢？”
张良见刘邦还能清醒地认识自己的处境，就说：“大王一定要拉拢住项伯，让他跟项羽说大王不敢背叛项王，对项王忠心耿耿，让他打消项王攻打您的意思。”
刘邦依言而行，见了项伯之后，恭恭敬敬地给项伯敬上一杯酒，称他为大哥，祝福项伯身体健康万事如意事业有成，外带跟项伯约为亲家，表现得比一只小白兔还要温顺，反正是想尽办法拉拢住项伯，让他在项羽面前给自己说好话，然后对他说：“我进入关东之后，不敢有一点动作，那么多金银财宝、妇女财帛，我一点都没敢动啊，就是留着给项王的。我之所以派兵守着函谷关，是怕其他人眼力劲不好，趁机会跑过来抢了项王的东西，我这是帮项王守着这些财宝啊，日夜都盼望着项王的到来啊。您一定要帮我转告项王，告诉他刘邦我绝对不敢对他有二心的。”
项伯被刘邦表面的温顺给骗过了，以为刘邦真是个乖孩子，就大咧咧地对刘邦说：“明天你过来见见项王，亲自给他解释一下吧。”
刘邦恭恭敬敬地行了一礼，说：“是！”
项伯回到项羽军中，对项羽说了刘邦承诺的那番话，然后又说：“要不是刘邦那小子先攻破了函谷关，大王您岂能这么轻易地进去？现在人家有了大功劳，大王您就攻打人家，这是没有义气的事，以后会被人家耻笑的。大王您不如善待他，以显示大王您的王者风范，必能以此收服天下豪杰的人心。”
项羽听着也挺有道理，就答应了。
第二天，刘邦带着一百来人去见项羽，到了鸿门之后，深施一礼，对项羽道歉说：“我跟大将军一起并肩作战攻打暴秦，将军在河北苦战，我在河南打仗，我自个都没想到能率先攻人函谷关，还能在这儿再次见到将军，实在是世事难料啊。现在好像有小人在中间挑拨，让将军对小臣我有些了误会，真是不应该啊。”
项羽胸无城府，随随便便地说：“这是你手下左司马曹无伤说的，要不然我哪会干这事儿啊？误会，误会。”
项羽于是就留刘邦在军中饮酒。酒席上，项王、项伯坐在东边，项羽的军师范增坐在南边，刘邦坐在北边，张良在西边站着伺候众人饮酒。范增知道刘邦这小子没安好心，将来肯定是项羽的心腹大患，早就建议项羽早日杀掉刘邦，现在有这么好的机会，自然不肯放过，好几次用眼神示意项羽，让项羽下手。见项羽没有反应，范增又举起手里的玉块，意思是让项羽早下决心，可是项羽老是没有反应，搞得范增很无奈。
范增见此情形，知道项羽是下不了决心了，要是让项羽自己下令杀刘邦，估计是没有指望了，最关键的时候，还是要靠自己亲自动手啊。于是，范增站起身来，从酒桌后面走出去，把项庄叫过来，悄悄对他说：“项王为人有妇人之仁，不忍心杀掉刘邦。可是刘邦不除，我们将来都没有好日子过，现在只有靠你了。你上前去给他们敬酒，敬酒过后，假装做剑舞，就说是给他们行酒令，凑凑热闹，然后趁机杀了刘邦。切记，你一定要成功，否则将来我们都要成为刘邦的俘虏。”
项庄素来信服范增，就依计而行，走上前去给刘邦敬酒。敬酒后，就对项羽说：“大王您跟沛公一起喝酒，可是在军中也没有什么能招待人家的，这样多不好意思，显得我们待客不够热情。我想给沛公舞一回剑舞，就当取个乐子，帮大家助助酒兴吧。”
项王好舞，闻言立马答应。
项庄于是拔出长剑，在酒席上舞了起来，剑锋隐隐约约地指向刘邦。能坐在这个酒席上的人，没有一个傻子，项庄的意思大家都看出来了。那边，项伯因为受了刘邦的好处，也拔出长剑，说是一个人舞剑没有意思，他也跟项庄一起来舞。每次项庄要刺刘邦，项伯都用剑格挡，来不及格挡的，就用自己的身子帮刘邦挡着，搞得项庄每次都不能成功。
刀光剑影之中，张良悄悄来到军门找到刘邦手下的勇将樊哙。樊哙问张良道：“今天这事咋样了？”张良抹了一把额头上的冷汗，说：“危机四伏！现在项庄假装舞剑，其实是要刺杀沛公。”
樊哙闻言大急，说：“这也太危险了吧？我马上就进去！”一边说，一边拿起自己的长剑大盾，闯进酒席之上，路上遇到士兵阻挡的，他就把盾牌一挥，阻挡的士兵就倒了一地，根本阻挡不住。
樊哙进了酒席之后，瞪大着圆眼睛看着项王，头发上指，凶神恶煞的样子把项羽吓了一跳。项羽惊讶之下，一把按住自己的配剑，半蹲着做出防御的姿势，厉声喝道：“这是什么人？”
张良近来道：“他是沛公的参乘樊哙。”
项王道：“真是壮士，来人，赐给他大杯喝酒！”
侍者拿来一个酒杯，大得能装一斗酒。樊哙也不以为意，拿起来就喝。项羽又说：“赐给他一只猪腿！”樊哙就把盾牌搁在地上，拿起猪大腿放到自己的肩膀上，拔出长剑切肉就吃，一边吃一边喝酒。
那个时候，能吃肉能喝酒的人，就是让大家敬佩的人，能喝得越多，人家就越是敬佩。项王见樊哙如此英豪，就问道：“这位壮士，你还能喝吗？”
樊哙抹了一把嘴上的油，说：“我连死都不怕，喝几杯酒怕个啥？想那秦王犹如豺狼虎豹，杀的人不计其数，受罚的人不可胜数，天下人都起而反叛。怀王跟诸路诸侯约定说：‘谁先入咸阳灭了秦朝，谁就能在关中称王。’现在沛公率先人关破秦，什么财物都没有拿，把宫室都封闭起来，自己还军灞上，就是等着大王来接收这些。而沛王又为了怕其他的诸侯乘虚而人抢了项王的东西，所以派兵守住函谷关，真是一点一滴都为项王想到了啊。沛王有这么大的功劳，没听说大王您要赏赐他什么，却反而听说大王要杀沛王，您这样做，就不怕天下豪杰寒心吗？您这样做，跟我们已经推翻的秦王有什么艮：别？我真是为大王觉得不应该。” 这一番大道理讲下来，项王不知道应该怎么回答，就说：“请坐！”
樊哙于是坐在张良边上。过了片刻，沛公起来说：“大王，我想要如厕，请大王慢吃慢喝，我去去就来。”
项王不疑有他，就让他出去了。他没有注意到，樊哙也悄悄跟着刘邦出去了。
刘邦出去了一会儿，项羽觉得有点不对劲，就让都尉陈平去找刘邦。刘邦对樊哙说：“我现在就走，连招呼都没跟项王打，是很没有礼貌的事啊。”樊哙说：“大丈夫行事，不拘小节。哪里还顾及这些东西。现在项王是刀俎，我们是鱼肉，还有什么能跟他好说的？”于是刘邦决定立马离开，命令张良留下来跟项羽道歉。
张良问：“大王准备了什么说辞了没有？”
刘邦这个无赖，谎话随口就来，说道：“我带来了一对白璧，想要献给项王，又带了玉斗一对，想要送给亚父范增。但是亚父范增好像正在发火，我不敢进献，你就帮我献给他们吧。”张良自然是要答应下来。
于是，刘邦顺利地回到了自己的军中，从鸿门宴的刀光剑影中脱身而出，回去之后就杀了给项羽通风报信的曹无伤。
而那边，亚父范增听说刘邦已经走了，气得拔出长剑砍在柱子上，仰天长叹：“竖子不足与谋。夺项王天下者必沛公也。吾属今为之虏矣！”几年之后，范增的话不幸应验，项羽身陷十面埋伏，于乌江自刎，刘邦则在长安称帝，建立了汉朝。P6-10