本书是19世纪美国浪漫主义作家霍桑的长篇小说。小说以两百多年前的殖民地时代的美洲为题材,但揭露的却是19世纪资本主义发展时代美国社会法典的残酷、宗教的欺骗和道德的虚伪。主人公海斯特被写成了崇高道德的化身。她不但感化了表里不一的丁梅斯代尔,同时也在感化着充满罪恶的社会。它不仅是美国浪漫主义小说的代表作,同时也被称作是美国心理分析小说的开创篇。
The Scarlet Letter,中文译名为《红字》,19世纪最有影响的经典小说之一,由19世纪美国浪漫主义作家纳撒尼尔·霍桑编著。女主人公海丝特跟丈夫从英国移居到美国的波士顿,途中丈夫被印第安人俘虏。只身来到美国后,海丝特被青年牧师丁梅斯代尔诱骗怀孕。虚伪的清教徒社会视此事为大逆不道,为此州长亲自主持了对海丝特的审讯。作为惩罚,她要终生佩带象征耻辱的红色的A字并游街示众,但她却用善良与善行赢得了人们的尊敬。牧师丁梅斯代尔深受良心谴责,最后鼓起勇气承认了自己的罪责,获得了道德上的自新;而海丝特的丈夫却在复仇心理的驱动下完全丧失了人性,在道德上完全堕落,也毁掉了自己的生活。
该书自出版以来,已被译成世界上几十种语言,并多次被改编成电视剧、舞台剧和电影。书中所展现的故事感染了一代又一代青少年读者的心灵。无论作为语言学习的课本,还是作为通俗的文学读本,本书对当代中国的青少年都将产生积极的影响。为了使读者能够了解英文故事概况,进而提高阅读速度和阅读水平,在每章的开始部分增加了中文导读。