在本书中,因尼斯抓住了错综复杂的但非常重要的“社会控制”这个概念,集中关注了发生在20世纪70年代和20世纪80年代的相关理论争论,人们开始意识到“社会控制”这个术语的使用变得太模糊和包罗万象,几乎涵盖了社会和风俗生活的所有方面,并且其还试图为社会个体建立行为规范,对付和预防“越轨行为”等。在本书的其余部分,对社会控制实践的一些具体的做法进行了详细的分析,这些社会控制的实践做法包括警务、惩罚、监视、规制措施、评估和在犯罪学家很少提及的建造控制环境。这些章节都充分运用了理论洞察和具体实例,对各种公开的和潜在的社会控制方式究竟如何运作进行了分析。特别是“警务”一章的价值,被因尼斯关于警务实践丰富的紧密的知识进一步提升了,他在其他更广泛的背景中论述了警务实践。