本书为《世界科普名著丛书》之一，本套丛书选取一流科学家的经典科普读物，形象地讲述了科学的故事，这些故事分别从动物、元素、宇宙、大地、物理等方面向读者尽情演绎出宇宙万物的奥秘。并间接告诉读者一个真理：人与世界息息相关，爱护、保护这个世界就是爱护、保护人类自身。

本册为《昆虫记》。

本书作者法布尔通过《昆虫记》，以人性观照耀昆虫世界，将之化作供人类获得知识、趣味、美感，向人类展示昆虫世界的灵性。

全书主要分为人生、学理、昆虫三个部分，为大家介绍了荒石园、西绪福斯虫及父性本能、大力神虫及道德、圣甲虫、埋粪虫与环境卫生、金步甲的婚俗等内容。

人生

 祖传

 我的学校

 我的小桌

 荒石园

学理

 西绪福斯虫及父性本能

 大力神虫及道德

 装死

 说反常

 驳一下变形论

 我那几只猫的故事

昆虫

 圣甲虫

 埋粪虫与环境卫生

 金步甲的婚俗

 食尸虫

 结串而行的松毛虫

 蝉和蚂蚁的寓言

 圣栎树胭脂虫

 隧蜂

 朗格多克蝎的家庭

后记

我们再看看膜翅昆虫。毋庸置疑，膜翅昆虫是最能为后代积累遗产的了。根据儿子们心愿攒下的家财，不管是一罐蜜糖还是一篓野味，做父亲的都从不过问。甚至在家门口需要清洁一下的时候，他连简单挥扫几下的事都不干。什么也不干，这就是他的绝对标准。养育子女一事，有时需要付出很高费用，但这样重大的事竟然没有促发出父性本能来。何以有这样的答案，我们到何处去找呢？

我们把问题的范围再扩大些。我们暂且放下虫子的话题，来谈一谈人。我们人有人的本能。我们当中的某些人，就像在芸芸众生的平原上巍然而立的山峰，其势之强已达到某种超凡地步，因而他们获得了“天才”的称号。超凡的形象令我们倍感惊愕，它从一片平凡中闪现出来；光耀的亮点使我们倍感惊愕，它在一片历来如此的黑暗中闪闪发光。我们只顾赞叹，却根本搞不清某士某君那光芒四射的辉煌是从何处得来的。大家都这么说他们：“那些人太有细胞儿了。”

有位牧羊人，总是摆弄着几堆小碎石块消遣。他后来成了既快又准的算数专家，运算速度和准确性令人惊奇，却根本不需要任何帮助方法，只靠一会儿凝神就行了。他硬是能把那么多大数搅在一起，使我们听了都感到害怕。其实，那些复杂的数字是有条不紊地排列在他头脑里的，当突然间听他说出那个已经显示不出运算步骤的结果时，是我们自己感到头痛罢了。这样一位令人叫绝的算术杂技演员，具备数的本能、天赋和细胞儿。

再说一位人物。在弹子球和陀螺使人们玩得着了迷的时代，这人却想不起去玩这些游戏，独自躲开热闹的环境，静听自己唱出的歌声，似乎是在聆听上天的竖琴合奏产生的回声。他的头，就是一座充满了由一架想象出来的管风琴发出雄浑声响的大教堂。音色丰富的奏鸣声，是一种仅有他一个人听得到的亲切的合奏音乐，使他一时间沉浸于非常的欢欣之中。此人获得的是温和而平静的情愫，但是他注定会在将来的某一天，以妙想天成的音乐来激励我们的崇高情怀。他具备声的本能、天赋和细胞儿。

还有一位人物，是个只要吃涂了果酱的面包片，就会把果酱抹得满脸都是的毛孩子。但是，他特别喜欢用胶泥捏塑小泥人，泥像那天真的傻笨姿态，逼真得使人吃惊。使用刀尖刻划，一块欧石南根就做出鬼脸来，样子就像一个让人看了发笑的面具；经由他的加工，黄杨木会变成绵羊或者小马的样子；在一块质地较软的石块上，他能刻出自己那条狗的头像。任他自由发挥吧，也许上帝会助他一臂之力，那样的话，这孩子将很可能成为闻名世界的雕刻家。他具备形的本能、天赋和细胞儿。

类似这样的人物，在人类活动的每一分支领域里都还存在，艺术和科学，工业和商业，文学和哲学。我们自身一开始都存在那种日后会让你从平凡的人群中脱颖而出的萌芽。可这特征是从哪儿来的呢？有人告诉我们，这是由祖传作用一代一代传留下来的。一种遗传作用，经过代代或隔代相袭的方式，把那特征传给我们。随着时间的推移，特征又不断得到加强，不停发生变异。你翻阅一下家族档案，就一定会追溯到天才的源头，它最初是涓涓细流，而后则成了小河，成了大江。

遗传，这字眼儿后面是怎样黑暗莫测啊！具有超前认识力的科学，曾尝试往这黑暗里投射些光亮。然而科学却只为自己寻到一套未开化者那样的莫名的用语，本来就很难看清的东西变得更加模糊不清了。我们是渴望光明的人，我们该做的是，把那奥妙难懂的理论丢给喜欢它的人，把我们的雄心壮志全盘寄托在那些可以观察到的事实上。我们的方法，一定不会将各种本能的起源清楚地揭示出来；然而这种方法起码会告诉我们，沿着什么方向去寻找本能起源是不会有意义的。

致力于这样一类研究，不可缺少的是要有一个我们深刻了解了的对象，这种了解要一直深入到对象那些最隐蔽的特征。这样一种研究对象到何处去找呢？若有可能仔细洞察自己之外某个人生命过程中那些隐藏在深处的东西，就能令你拍案叫绝地发现大量这样的研究对象。但是没有一个人能如此探查自己之外的其他生命存在体。甚至可以这样说，如果他记忆力很强，并且很擅长沉思，因而在探查工作当中有了相当理想的精确性，这种优势就已经是够难得的了。你要探入别人的皮肤，但别人却是不受任何人支配的，因而，就这一现实问题来说，我们还是得深入、自身才好。P2-4

本套丛书选取一流科学家的经典科普读物，形象地讲述了科学的故事。这些故事分别从动物、元素、宇宙、大地、物理等方面向读者尽情演绎出宇宙万物的奥秘。并间接告诉读者一个真理：人与世界息息相关，爱护、保护这个世界就是爱护、保护人类自身。

书中的那些伟大的科学家们用他们在科学上渊博的知识、清晰的思考以及优美的文字和通俗的语言来讨论自己对宇宙、对自然、对生物，以及对人类自己的看法。科学里有许多绝妙而稀奇的思想，却总被关在狭小的盒子里。只有握着钥匙的少部分人才可能走近它们，那不是太可惜了吗？他们把那盒子打开，让思想飘散，摆脱华贵的数学束缚，跳出沉重的历史阴影。他们自觉地承担起向大众普及的责任，因为太多专业化的东西妨碍了人们接近科学的美妙。

在书中，作者们将复杂的观点通过简单的语言和事例表述出来，使读者不需要经过复杂的思考，就能轻松地学到许多东西。比如伟大的经典科普作家法布尔，法布尔被誉为昆虫的荷马，科学的诗人。他不仅属于法国，而且属于世界。法布尔除了通过《昆虫记》，以人性观照耀昆虫世界，将之化作供人类获得知识、趣味、美感，向人类展示昆虫世界的灵性以外，还通过《科学的故事》将我们所依存的日常事物化作知识、趣味和美感的世界。读《科学的故事》时，您将会得到如读《昆虫记》一样的美的感受和有益的启迪。

这些书在首次出版后，很快就成为全世界的畅销书，并已被译成几十种文字在全世界广为流传。

现在我们邀请了几位翻译界的资深人士重新对这些书进行翻译，他们用词准确、文采精妙、通俗晓畅，使更多的中国读者尤其是青少年读者能够与大师们的思想亲密接触。如果您能从这套丛书中有所受益，那将是我们最大的欣慰。

编者

2003年1月