本书所选的篇章，均出自英美散文大家和哲学家之手，如英国哲学家罗素、英国小说家福斯特、美国女权主义作家苏珊·桑塔格等。这些选篇所涉及到的内容有教育、英美历史、西方社会问题、艺术欣赏和环保，等等。大部分文章都属于论述文，其论证方式和行文堪为典范，可供学生模仿。每篇课文后面均配有生词表、课文注释、配套练习等。任课教师可有选择地在课堂上做这些练习，或布置为家庭作业。

Unit One Education and Discipline

Unit Two The Marks of an Educated Man 

Unit Three In Defense of Elitism

Unit Four Grant and Lee：A Study in Contrasts

Unit Five Some American Types

Unit Six Boredom：The Most Prevale6t American Disease

Unit Seven Simplicity

Unit Eight The Future of Reading

Unit Nine Utopian Techniques

Unit Ten My Wood

Unit Eleven Selected Snobberies

Unit Twelve What to Listen for in Music

Unit Thirteen The Epoch of the Secular City

Unit Fourteen How Much Is“Enough”?

Unit Fifteen Beauty

Unit Sixteen On Genius and Originality