学习外语不外乎两个主要目的：一是方便自己，二是服务他人。方便自己，就要会听、说、读、写；服务他人，就得会翻译。翻译，与听说读写不同，它是一种涉及语言、知识、文化、审美、修辞、交际等多方面的综合能力。这种能力的获得，需要对学习者进行较为系统的综合训练和学习者自身不断地实践。这也是我们为什么要编写本书的原因。
本书重视理论与实践相结合的认知原理，每一章设有专题介绍和探讨有关翻译的一些基本理论问题的“概述”，英汉双语有关问题“对比”，翻译技巧与方法“介绍及应用”，译文“比较与评析”，以及课后“思考与练习”等五部分。