在一个中西碰撞、新旧交替的时代,艺术家的社会背景变得前所未有的复杂。王家葵笔下的艺术家,有维新领袖、满清遗老,也有留洋学者、还俗尼姑、革命志士、红军书家……由于可以同时取法三千余年来种种存世的文字资源,加上审美情趣上的差异,此时的艺术形式与风格,呈现出比以往历朝历代的书法篆刻更为驳杂多元的面目。王家葵选择的点将的文体,正适合向读者呈现这个时代书法篆刻的丰富多彩。他的著作虽不是条分缕析的宏观论述,但是富有洞见的评论却不时予人可以反复玩味的启迪其中的春秋笔法,也引导着人们深入思考近代书法篆刻家身世浮沉的种种政治、社会、文化的原因。
诗坛点将录是清代人为评论诗歌所创制的一种文学体裁,后来也用于其他艺术门类人物或作品的品评。《近代印坛点将录》承前人点将录的旧例,对近两百名活动在二十世纪的篆刻家进行评论。本书共一百零九条,每条由正文、图例说明、图片三部分组成。正文釆用浅显文言,每一人物之末,系以小赞作为总结;图例说明则用白话,或研究艺术流派,或介绍作品背景,或谈论相关掌故,所有内容都与图片呼应;图片选择精心,来源慎重,多数是篆刻家代表之作。
本书评说事件,月日一人物。偶然涉及文献典章,尚能生动有趣。凡所陈说,虽轶闻掌故,坚持出言有据。一般艺术爱好者、旧文化关心者,皆可以把玩欣赏,专业研究人士于书中所陈述之细节、观点,亦能有所启发。