本书是人物传记故事，生动地记述了美国著名企业家微软公司董事长比尔·盖茨成长、创业和成功的经历。比尔·盖茨1955年出生于美国的西雅图市，他从少年时代开始迷恋计算机，并显示出超众的天赋。20岁那年，他与另一个伙伴保罗·艾伦创办了计算机软件公司——微软。经过30年时间，微软已成为现今世界上最大的电子计算机软件生产企业，比尔·盖茨的私人财产也达到世界第一位，成为全球首富。比尔·盖茨在世界最大慈善家排名榜上也列在第一位。

他是一个天才，13岁开始编程；他是一个商业奇才，独特的眼光使他总是能准确看到IT业的未来；他的财富更是一个神话，39岁便成为世界首富，并连续13 年登上福布斯榜首的位置，这个神话就像夜空中耀眼的烟花，刺痛了亿万人的眼睛。然而，他退休之际，却将自己全部财产捐赠，用于慈善事业。他就是原微软公司主席和首席软件设计师比尔·盖茨。

第1章 比尔·盖茨的成长之路

 一 天才的诞生

 电脑神通呱呱坠地

 家族背景

 二 不同寻常的童年

 酷爱阅读和游戏

 有个性的小学生

 在体育和社会活动方面表现出色

 轰动全校的经营报告

 三 崭露头角的中学时代

 对“电脑”一见钟情

 志同道合的朋友

 沉迷电脑

 与生俱来的商业头脑

第2章 哈佛大学时艰难的抉择

 一 考取哈佛大学

 二 特立独行的个性

 三 不屈居第二的倔强

 四 两个“高频段交流”的朋友

 五 BASIC语言的诞生

 六 毅然离开哈佛

 在退学问题上一度挣扎

 微软出世

第3章 微软公司的崛起与腾飞

 一 微软公司的初步成功

 盗版风波

 难缠的官司

 21岁的董事长

 “定居”西雅图

 手提式微电脑诞生

 传奇人物鲍尔默

 和IBM签署合作协议

 秘密的研发过程

 保罗·艾伦离开微软

 二 微软公司的飞跃

 软件风云

 多计划菜单软件问世

 比尔·盖茨时代宣告诞生

 透过视窗看世界

 微软股票上市

 迁居瑞德蒙

 三 成就软件帝国

 超级畅销软件Windows3.0

 坚不可摧的微软帝国

 反微软联盟

 Windows95

 违反反垄断法

第4章 经营微软帝国的智慧

 一 别具一格的人性化管理

 二 永远保持一颗进取心

 三 生命不息，学习不止

第5章 功成退隐，开始慈善事业

 一 告别微软，投身慈善

 二 背后的女人

 “32位”小姐

 一生的好朋友温布莱特

 女才子梅琳达·弗伦奇

 家有贤妻

 三 盖茨夫妇将慈善进行到底

 四比尔·盖茨的家

 第一个家

 “未来”之屋

 五与中国结缘

附录《高端访问》对话比尔·盖茨

 比尔·盖茨个人档案

 比尔·盖茨、微软公司和盖茨夫妇基金会大事记

 获奖／荣誉纪录

 比尔·盖茨名言

位于美国西北角太平洋黄金海岸线的西雅图，常年被青山绿水环绕，是一座美丽的城市，有着“绿宝石城”的美誉。许许多多的冒险家来到这里创造未来，这里也产生了无数神奇的故事，最有名的当属早已扬名世界的喷气式飞机制造商“波音”公司，人们也把西雅图称为“波音城”。西雅图和旧金山、洛杉矶并列为美国西海岸的三大门户。西雅图是冒险家的乐园，传奇的故事还在继续上演。

1955年10月28日晚上刚过9点，随着一声响亮的啼哭，一个男婴降临在西雅图市“瑞典人医院”里，这个男婴就是后来成为全球首富的比尔·盖茨。

比尔·盖茨的真名叫威廉·亨利·盖茨第三，比尔·盖茨的父母给他取了一个“老三”的爱称。不过，外婆喜欢叫这个孩子为“小比尔”，后来大家也就习惯地称他为“比尔·盖茨”。比尔·盖茨从小就活泼可爱，是个聪明又快乐的孩子，邻居们都很喜欢他。

家族背景

比尔·盖茨的父亲威廉·亨利·盖茨是个进取心很强，有着远大抱负的律师。他曾经当过海军中尉，退役后在华盛顿大学学习法律，毕业后成为了一名助理辩护律师，并与在大学里就相识的后来成为教师的玛丽·马克斯韦尔结婚。

玛丽·马克斯韦尔出生于西雅图市一个名门世家。她的祖父创建了美国城市银行，这家银行后来发展成为全美的知名银行。玛丽的父亲詹姆斯·威拉德·马克斯韦尔大学毕业后，就在父亲的银行里做信差。他喜欢交际，喜欢参加各种社团活动，后来，他成为了美国九大银行之一的太平洋银行的副总裁，是位声名赫赫的大银行家。玛丽的祖父给儿女们留下了巨大的财富，但是这个家族却鄙视穷奢极欲的生活方式，不喜欢炫耀财富或者地位。这个家族的后代们也都遵循先辈留下来的优良传统，过着简朴的生活，崇尚良好的教育。当然，这个优良的传统也被玛丽继承下来。

盖茨一家像其他普通家庭一样过着其乐融融的生活，彼此相处十分和睦融洽。比尔·盖茨的父亲稳重老成，待人诚恳，在法律界口碑极好。他做过华盛顿州律师协会主席，还出任过全美律师联合会委员会主席。而母亲玛丽则“一直是这个家庭的中心人物和驱动力”。她性格温和、举止典雅，处事则不乏果断利索。盖茨出生后，她就不再去学校教书了，而是留在家里照顾孩子。不过，她依然对社会工作怀有极大的兴趣，在西雅图历史和发展博物馆担任了义务讲解员，常去各地学校为学生们讲解本地的文化和历史。同在教育界一样，她在社交界也享有极高的声誉。

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他是一个电脑神童，13岁开始编程，20岁开始领导微软；他是一个商业奇才，孩子般的微笑背后隐藏着难以捉摸的独到眼光，他的经营智慧让微软名噪天下；他的财富更是一个不折不扣的神话，31岁成为有史以来最年轻的亿万富翁，39岁成为世界首富。他就是这个时代的传奇人物——比尔·盖茨。

1977年，刚刚4年级上完一半的比尔·盖茨毅然选择退学，离开哈佛，全身心投入到和保罗·艾伦一起创建的微软公司。

比尔·盖茨利用自己的远见卓识和精明的商业头脑打垮了竞争对手，最终把软件做成了人们生活中不可或缺的东西，成就了今日的微软帝国。作为微软的创始人和领航人物，他懂得在瞬息万变的复杂环境中利用一些商机，战略上的忧患意识又让他永远不满足现有的成就，目光总是盯着广阔的未来领域。

2008年6月 27日，这位“坐在世界之巅的人”宣布正式退休，并把自己的财产全部捐给其名下的慈善基金会。这或许对微软来说意味着一个时代的结束，但对世界却意味着多了一个身家580亿美元的全职慈善家。他在接受采访时，曾说过一句意味深长的话：千金散去，心有满足。这句话很好地诠释了比尔·盖茨的心境，也深深触动了无数人的心。

比尔·盖茨到底是一个怎样的人？他有过怎样的经历？他是如何做到用自己的行动改变世界的？他又为何在最辉煌的时候抽身而退，投身慈善？相信这些答案都可以在本书中找寻到。