本书讨论的是中国最早的女性小说家与她们的作品。这些作者透过文字因缘而跨越时空界线，用庞犬的文本编织出无形的网络，借着阅读与创作的行为，形成了女性的小说传统。她们的作品驰骋光怪陆离的想象，玩弄阴阳性别的符码，透视日常生活的现象，重新诠释男性掌握的历史，并且苦思纠缠人生的终极追求。
书中处理的这批女性并非现当代中国的产物。她们都生活在17-19址一纪的中国南方，用一种称做“弹词小说”的形式进行创作。那似乎是一个已逝去的时代，一个与我们分隔的地区，一个我们毫无所悉的文类；但事实上，这些旧时代的女作家离我们并不如想象那般遥远。她们与现代女作家面对类似的现实与心灵问题，她们的作品更见证了女性关怀的多样与多变，而这些议题在在去今不远，一方面具有历史的深度，一方面吸引当代的观点。