《云雨迷惘》是肖文苑先生继《深宫锁恨》之后出版的第二部长篇小说。诗人乔知之把如花似玉、歌舞双绝的歌妓窈娘买回家，立为正室，并立志终生不复再娶。窈娘的貌色惊艳，使得武则天的侄子武承嗣第一次目睹就垂涎不已，并很快设计强夺而去，据为己有，终于酿成了一桩惊天血案。肖文苑以清丽典雅却饱含意味的叙述语言，涉及了唐代社会生活的诸多场景、领域和各色人等，如宫廷、佛道、典章、史案、习俗、等级、禁忌、赋诗、面首、青楼等等，显示了作者渊博的历史知识和从容的驾驭能力。

这部《云雨迷惘》，看上去是一桩由美色引发的离奇血案，映照出的却是初唐诗歌乐舞掩盖下的武氏专权的江山黑暗。诗人乔知之属官宦世家子弟，却任“补阙”一职，只相当于七品芝麻官。当时一般富贵家男子常常不止有一房妻妾，且名正言顺，乔知之却把如花似玉、歌舞双绝的歌妓窈娘买回家，立为正室，并立志终生不复再娶。窈娘的貌色惊艳，使得武则天的侄子武承嗣第一次目睹就垂涎不已，并很快设计强夺而去，据为己有，终于酿成了一桩惊天血案。

窈娘是个苦命的弱女子，曾多次被人买卖，才得以与乔知之情投意合同结连理，但她最终无法逃脱悲惨的厄运。生活在封建男权时代的女人，命运往往不是由自己主宰，而是掌握在男人手中——确切地说，是捏在了男性强豪的手心。谦谦君子乔知之自然也有类似的弱点，但在关键时刻，爱情力量还是赋予了他一定的反抗精神。他一直怀疑是武承嗣在暗下毒手，许多同僚惧怕武家威权，为免受到牵连而纷纷躲避，乔知之却从不曾动摇找回窈娘的决心，宁愿以卵击石，也不肯向恶势力低头。他苦苦寻觅，终于探得窈娘下落，俩人异地锦带传情，互表忠贞，却因事发而分别被武承嗣加害致死。

找到一个称心如意的妻子，此生便算是满足了一半儿。

乔知之花重金，买歌妓窈娘为妻。此事在京师传为美谈。人是很难完美的。有人长相甚佳，而才艺不足；有人才艺精到，而其貌不扬。窈娘不但姿色动人，而且才艺出众。爹娘给她一副好嗓子，唱起歌来，像银铃一般清脆，像莺声一般嘹亮；天公给她一个姣美的身材，跳起舞来，如花枝摇曳，如柳絮随风，令人倾倒，赞叹不绝。她会写诗，虽不算上乘，但才思敏捷，出口成章。单这一点，便令苦吟先生愧煞。

乔知之每日散朝回府，窈娘便从房里出来，为他脱去朝服，夫妻相对而笑，共同细品香茗。乔知之有时让她清唱几句，唱到得意处，他也默默地点头，击案应和。有时让她在红毯上，不拘形式，即兴作舞。

人世间有许多不请自来的烦恼，和纠缠不清的苦闷，但都被她的歌声轻轻地拂去了为她的舞袖一一扫荡。乔知之如今虽薪微俸薄，论功名，论财富，在京师都数不上他；但妻子娇艳，一家生辉，不仅使同僚艳羡，就连身居高位的，也暗暗夸他有福。

乔知之在弱冠之年，家里曾给他订下过一门亲事，但退了。乔知之的父亲叫乔师望，娶唐高祖的女儿庐陵公主为妻，拜驸马都尉，官至同州刺史。乔知之兄弟两个，他的弟弟叫乔侃。父为刺史，母为帝女，皇亲国戚，一家富贵，待到纳妇时，定要选个门当户对的，不能随便娶个平民的女儿。因此父亲打算给他聘汝南崔氏之女为妻。崔是大姓，名门望族，满朝朱紫，做官的人很多。俗话说，三分干亲，胜过别人。你牵我连，互相依附，易于获得官职。这比朝无亲故，仅凭十年寒窗，一枝秃笔，到考场去死打硬拼，稳当多了。

乔知之对于父母为其选择这门亲事，原本亦无异议。但娶妻不比别的，这是俩人同床共枕过一辈子的事，总须过过目。是否中意，才能定下来。若是隔山买老牛，是要后悔的。不过父母反复声称，那女子人品极好，针剪女红，诗词歌赋，俱压倒群芳。因是家中小女，特受宠爱，是掌上明珠，白日见亮，夜里放光，你闭着眼睛去娶她，也不会错。但这不是母亲择婿，父亲纳妾，光他们说不行。

乔知之决定带领仆人，买舟南下，去与女方会面。女方的父母，见乔知之仪容俊秀，骨架奇伟，举止文雅，语亦清爽，因此眉开眼笑。那女子从闺阁出来，见乔知之一表人才，惊喜不已。心想，自己梦绕神思的不就是这等男子吗？乔知之见那女子，满头珠翠，锦袄罗裙，虽非绝色，然亦有几分楚楚动人。稍嫌不足，是上唇略为翘了一些。善观色相的，自然觉得是瑕不掩瑜，无伤大局。但乔知之觉得这一翘，大杀风景。它像一个橛子，可以拴住一头发情的公驴。终日与她相对，恐怕吃饭都不知香味。再看她的腰，二八芳龄，已见粗壮，日后必定肥胖多肉，夏日伴寝，如抱火炉，还不把人烦死？左度右审，仰观俯察，毛病愈来愈多，刚见面时那一点点的好印象，似乎全都消失了。天公生人，哪能样样周到？按照自家的心思去画，未必就能满意。但乔知之就那么奇怪，一旦认定了，就是五条公牛，也不能把他拉回头。

乔知之只在崔氏客舍住了一宿，第二日便告辞。他推说，婚事须由父母定夺、自己不能作主。假如他对女方不那么挑剔，而与崔氏成婚，也许就一生平安，夫妻白头到老，但他对置于眼前这份艳福，内心坚决拒绝。一念之差，往往影响人生的前程。求福得祸，因祸得福，祸祸福福，常常与此有关。

当时富贵人家的男子，常常不止一房妻妾。女方陪嫁过来的婢女，私人蓄养的歌妓，她们在主人身边，随时可以动用。有获得宠爱的，便提升为妾，地位和身份，都高于一般奴婢。有的使用过了，嫌不合适，便拿去当礼物送人，或拿去换马。有的肚子弄大了，还可重新配人。史书上有王爷嫁姜的记载。但明媒正娶之妻，是不能嫁人的。一般情况是，先娶妻，后纳妾。但乔知之却一反常规，把歌妓窈娘买来，便立为正室，立志终生不复再娶。父母对此坚决反对，与他大动干戈，差点打破头颅。争争吵吵，吵吵争争，终于无法阻挡，而崔氏那头的婚事，就渐渐地淡下去了。其间枝节甚多，不能一言道尽。有耐心的读者，直看下去，便知端的。

乔知之虽然才学过人，以诗名为世所重，但并不是以科举得官。他是沾了老祖宗的光，才担任这个补阙之职。补阙是什么意思？就是朝廷有哪些方面做得不够周到，存在什么缺陷，让他们去补一补。至于补得了，还是补不了，是补好了，还是补漏了，倒是其次。《汉书》上说：“柱石之臣，宜居铺弼，出入禁门，补阙拾遗。”武后登上皇位后，根据这个意思，在垂拱二年，设左右补阙。她为什么要设立这么一个官职呢？说来也是事出有因。她改唐为周，当了女皇，遭到本唐宗室的反对，最激烈的一次，是徐敬业在扬州造反，由骆宾王写了一篇声讨她的檄文，将她的丑闻恶行，公诸于众，把她的祖宗三代，骂了个狗血喷头。朝里朝外，沸沸扬扬，气得她差点从皇位上倒下来。费了九牛二虎之力，才把叛乱平息。经此一闹，她深知一个女人做皇帝的不易，旧朝老臣，李氏宗亲，是不会俯首听命的。所以她便大开杀戒。谁敢对她侧目而视，多打一个喷嚏，她就把你碾成粉末，抄家灭族。一时之间，闪闪发亮的大马刀，朝叛臣逆党劈头砍去，杀得人头滚滚，人心惶惶，众臣子没一个敢咳嗽。但武后还是不放心，发布圣旨：有发现叛逆之人，立即上报者受重赏。如路途遥远者，可给驿马代步，享受五品官的待遇，即每日给米二升，面二升，酒一升半，羊肉三斤，瓜两颗。所以捕风捉影，前来诬告的人，络绎不绝。即使查无实据，亦不受罚。无本生意，有赚没赔，世上还有比这更好的买卖吗？因为卖人有功，有的目不识丁，堂堂尚书；不分南北的，做了御史。滥官冗吏，多是这些告密之人。

为告密起见，武后还置铜匦于路侧。这种钢匦有点像后世的意见箱。它十分坚固，可以向里面投表报，但却不能随便取出来。立在城东的叫延恩匦，想献赋颂作官的，把表往那里投。立在南边的匦，议论朝政得失的表报，往那里面投。立在西边的叫伸冤匦，有冤苦难白的表报，往那里面投。立在北面的叫玄通匦，有关军事机密的，往那里面投。武后对这种匦很赞赏，赐给造匦的工匠鱼保家许多奖品。后来有人告发，说鱼保家对朝廷不忠。在徐敬业骆宾王造反时，他暗中帮他们造了许多刀剑弓弩，杀伤许多官军。武后一听，鼻孔冒烟，心火烧到脑门，当即下令把鱼保家一刀杀了。

人是杀了，可铜匦还在。武后如今设置左右补阙这两个官职，就是专门管理这四个铜匦的。乔知之分管城西和城北两个，按时取出里面的报表，呈送到朝廷。他官居七品，比芝麻粒大不了多少。不过倒也轻闲。他除了干这个差事外，有时还陪伴皇上游览名山胜水，应制作诗。因为富有文才，还获得过皇上的嘉奖。如此这般，日子倒也过得快乐安稳。

当时十日放假一日。这天，乔知之痛痛快快地洗了个澡，换上光鲜的衣裳，神旺气足，心境甚佳。他坐在靠窗的案边，一面看着茶杯里袅袅上升的淡烟，一面在凝神思索。

窈娘在旁问道：“想写诗吗？”

“噢！”

窈娘在案头坐下，抄起窗边那个贮水的长颈的瓷鹅，往那个深紫色的端砚上注上几滴水，然后轻轻地研起墨来。时在暮春，日光从窗户射进来，照得一室明亮，甚多暖意。她只穿一件粉红的纱衫，不涂脂，不傅粉，满头乌发，绾着一个高高的椎髻，嫩白的小脸，像是二月的春兰。风韵自成，分外娇媚。随着她不停地摇墨，头上金钗缀着的雀子也微微地摇晃。乔知之好像是在十分专注地寻觅诗句，其实是暗里凝视她那纤纤的玉指。窈娘看出来了，故意娇喘一声：“唉，手都摇酸了！”  乔知之道：“你停手，我来替你！”说着就伸出手去，却不夺她手中那支徽墨，而是轻轻捏着她葱白一样的小手。

“早不说！人家都研好了。”她把手挣脱，说道，“快写吧，看你又出什么佳句。”她满含深情地笑望着乔知之。

乔知之这时心猿意马，神思散乱，刚刚涌起的那一缕诗情，也随着春风，飞到九霄云外。“先别说佳句，能不能写出来，还不知道呢。”

“怎么写不出来？乔才子，下笔有神。”

“你别夸，再夸，我恐怕连字都忘了。”

“忘了？我提醒你！”

“你知道我写什么啊？”

“知道。一猜一个准。”

“那你猜猜看！”

“猜对了，怎么办？”

“狠狠地亲你一口。”

“不！谁要你这个啊？”

“送你一枚金钗？”

“不！”

“送你一袭罗襦？”

“不！”

“啊，你别难为我了。快说吧！”

“陪我到曲江游玩！”窈娘见古瓶底下压着一封请柬，是昨天武承嗣派人送来的。说过两天，在曲江芙蓉苑赏花赋诗，赴宴者须偕同夫人一道前往。窈娘怕乔知之不带她去，所以提出这个请求。

乔知之说：“这个还不容易？我答应你就是。不过，我怕你猜不着。”

窈娘的左肘抵在案上，食指点着脸上的小酒窝，眼望窗外，沉思片刻，便回过头来，笑着对乔知之说：“是一首五古，对不对？”

“噢，算你猜对了。题意呢？”

“不是《倡女行》，就是《弃妾篇》。”

“嘿！你猜错了！”乔知之一下把窈娘抱过来，左亲右亲，狂乱地爱了一阵，狠狠地骂道：“你这个精灵鬼！”

窈娘用力挣开乔知之的拥抱，说：“谁要你亲啊！我先问你：猜得对，还是猜不对？”

乔知之不答她，只是重重地“啊”了一声。这一声算是回答，也算是对她聪明的赞叹。乔知之抽过笔来，蘸饱浓墨，在洁白的笺上写了三个草字：《弃妾篇》。

窈娘一看，眼里顿生出许多光辉，大声狂笑起来，一头扎进乔知之的怀里，脸贴着他的胸脯乱拱，双手搂着他的脖子摇来晃去。

乔知之低头问道：“你是不是为自己的聪明伶俐而得意？”

“不！”窈娘鼓起腮帮，仰着脸，突然用一种很严正的眼光，看着乔知之。

“‘不’？那你为什么这样高兴？”

“我为君诚实无欺……”她说着，眼圈儿红了，有晶莹的泪珠在闪烁。

“为何这么说？”

“你想，我到底不能钻人你的心里去啊？就算我猜对了，你还可以改别的篇名来骗我。我有什么法子来证明：我之为是，君之为非？”

乔知之说：“如今我不与你争论这个，只想问你，何以知道我写的是‘五古’？”

窈娘说：“你写的诗，我都看过了，差不多全是‘五古’，驾轻就熟，我猜想你又是写这种体。”

“怎么知道我要写《弃妾篇》呢？”

“是你告诉我的！”

“怪了！我诗还没写出来，怎么告诉你？”

“那日你倚在窗边吟道，‘容谢君应去，情移会有离’，这不就是弃妾的口吻吗？你的诗作中还没有这两句，我估计你会在此基础上，写成完篇的。”

乔知之想，这真是个精灵鬼，钻到我肚皮里去了。于是二人互相温存起来。窈娘椎髻散乱，那枚缀有小雀子的金钗，也落到地上，气喘微微，香汗遍体。乔知之也像少林寺和尚练武，腰酸臂软，思倦意怠。诗，自然是写不下去了。P1-8