第一章岭南才子郑献甫
象州县隶属来宾市，位于广西中部，地处大瑶山西麓，东靠金秀瑶族自治县，西邻柳江县和兴宾区，南连武宣县，北接鹿寨县，聚居着壮、汉、瑶等16个民族，是一个以壮族为主体的多民族聚居地区。
在离象州县城约15公里的地方，有一处缓缓隆起的黄土坡，这里四面环山，有一条不宽但清澈泛亮的小河从坡底流过。它的名字叫白石村。在白石村的南面，有一株树龄起码数百年的麻栎树。树高约17米，树径达2米，树冠幅宽20余米，树根几乎均隆在地面，猶如大小不一的游龙在嬉戏玩耍。如此雄伟奇特的景象，哪个风水先生看见都会惊呼“吉兆”。在不远处，有一幢式样古雅的民居。二门上方镌刻有原广西壮族自治区主席韦纯束题写的“郑小谷故居”五个大字。
集教育家、经学家于一身的郑小谷①便出生在这幢古雅民居里。
一、才华初露
明朝天启年间（1621—1627），郑氏先祖几经辗转，由直隶（今河北）迁至广西象州。从此，这方水土养育了郑氏家族的先人们。
象州县建置历史悠久，人杰地灵：
秦朝开辟岭南三郡①时，属桂林郡。
汉初，今象州地属南越。元鼎六年（前111），汉武帝在今象州境内置桂林县，属郁林郡，为行政建置之始。
三国，今县境地属吴，凤凰三年（274），东吴在境内置武安县、桂林县，属桂林郡。武安为桂林郡治。
隋置象州②，改属始安郡。
唐武德四年（621）重置象州，至唐末象州辖阳寿、武化、武仙3县，今县境有阳寿、武化2县。
明洪武元年，改象州为散州，初辖武仙县后无辖县，属柳州府。
清建置沿明制。咸丰十一年（1862）清兵收复相州③，复称象州。 民国改象县。象州建置历史长达2100年，其文化底蕴深厚，人才辈出。
郑氏家族由中原迁来象州，把北方人家注重耕读的风气也带了过来，家风自然非常好。百年之后，郑氏家族出了一个读书非常厉害的人，此人便是郑献甫的祖父——郑名佐。
郑名佐于乾隆年间考中进士，但是他不想做官，便回老家以知县侯铨，晚年在乡里教书授课。郑氏家族因为他而渐渐在当地出名。
郑小谷在《郑氏族谱引》里面写道：“郑之受氏凡数千年，而居象才数百年。在其前者值鼎革，已轶无考矣。八世为吾祖，行始有登第者；九世为吾父，行始有出仕者。然亦第承先德，力田读书，乡校不绝声耳，非有焜耀之势，阀阅之荣也。而乡人语吾族属必推郑氏，语家范亦推郑氏。”①
郑名佐有两个儿子，长子郑璨，秉承父业，于乾隆年间（1736—1795）考中进士，他也不做官，回老家教授生徒，跟随他学习的人达百人之多。次子郑珊，性格刚直，不拜谒于人，考上贡生，亦不当官，在乡里设馆教授乡生，“力务实学，心思妙绝，每讲经义，作为文章，多有独得之奇”，学识广博，以义闻名于乡里。
郑家俨然成了一所大学校。
清嘉庆六年（1801），郑献甫在象州县白石村的这个“教书世家”出生了。他的父亲郑珊娶的是邻县武宣县灵湖村书香世家的女儿张氏。两个有文化的人合计给儿子取了一个颇有文化的名字：郑存纻。从字面上来看，他父母亲给他起这个名字应当寓有所指，意思大概是让这个庶出之根来年储存些智慧吧。存纻字献甫，而这个“甫”字也意味深长。在古代，“甫”是加在男子名字下面的美称，例如孔子字仲尼，也称尼甫，而杜子美则直接称杜甫。 但他40多岁时，比他晚出生30年的爱新觉罗·奕□被立为太子，因“□”与“纻”同音，为了避讳，他以字行世，别名小谷。
自古以来，广西（古时也称岭西、粤西）就被中央政府视为野蛮不化之地，民族起义不断，有诗文著作流传下来的少之又少，入清以后，才逐渐涌现出许多有才华的人。其中有雍乾时期的名臣、大学士陈宏谋②及其玄孙陈继昌③等等。
郑氏家族为书香世家。郑献甫的先祖父、伯父、父亲分别为进士、举人、贡生，而且都是力务实学的良师。后代子孙在祖父辈的影响下，修德立身，勤耕苦读。虽说郑氏祖先对科举进仕为官作福并不感兴趣，但对于读书作文、修身养性，却有着充分的认识，因此，郑父对郑献甫的启蒙教育自然很上心。
郑氏一族虽非名门望族、文学世家，但家族男丁大都进过学堂接受教育，极重家学教化，“吾族之幸能承家学，不至堕其家声者，盖有三美焉：一日族聚而不散，故情亲而不疏……一日家贫而不富，故人劳而不逸……其俗农而不商，故风朴而不华……故传十余世，而无大盛，亦无大衰。”郑氏家族的文化氛围和风气深深影响着郑献甫的价值观和人生观。
郑献甫的母亲张氏有个叔叔叫张梦骥，在嘉庆二十二年（1817）考中进士，那年张梦骥39岁，被授予贵州绥阳知县，升古州同知，护理贵东兵备道，历充戊寅各科乡试同考官。这是郑献甫身边活生生的例子，对他的触动非常大。
受到家里亲戚长辈事迹的影响，再加上家庭传统为学的日夜熏陶以及启蒙教育较早，郑献甫从小就显得与众不同。
3岁时，郑献甫就开始跟随做塾师的父亲认字读书，7岁时便人私塾读书。他从小就非常爱读书，常常在父亲的家塾里读书到深夜，困了就趴在书桌上，醒来继续读书，读不懂的就拿椅子登上家里高高的书架上找字典，直到弄懂为止。P1－5