黄河是中国第二大河。因含沙量大，水色浊黄得名。发源于青海巴颜喀拉山北麓的卡日曲，向东流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东9个省区，于山东省垦利县境内注入渤海。全长5464公里，流域面积752400平方公里。年平均输沙量16亿吨，但平均年径流量仅480亿立方米。
黄河流域是中华民族文化的摇篮。西安市东南出土的头盖骨证明，黄河流域在80万年前就有人类活动。在沈域内还先后发现旧石器时代中期的“丁村人”文化、旧石器时代晚期的“河套人”文化、新石器时代中期的“仰韶”文化和新石器时代晚期的“龙山”文化。现在黄河中下游的许多城市如成阳、西安、洛阳、郑州、安阳、开封、商丘等都是古代中国政治、经济、文化和交通中心。黄河也是“中国的忧患”，从春秋时代(公元前722～前481)到1949年的2000多年问下游决口1500多次，其中重要改道26次，水灾波及范围北至天津，南达江苏和安徽两省北部，受灾面积达250000平方公里。现在下游的入海河道是1855年在河南兰阳(今兰考)铜瓦厢决口改道而形成的。
黄河从源头到内蒙古自治区的托克托县为上游。上源通过星宿海东行，流入河源地区两个最大淡水湖扎陵湖和鄂陵湖，此段水流缓慢，浅草平铺，地表冲刷轻微，河水清澈见底。鄂陵湖以下在青海东南和四川、甘肃两省交界处河道呈“s”形大转折。穿过青：每东部共和、贵南两县间的龙羊峡以后，黄河由青海高原奔泻而下，进入峡谷段。著名峡谷除龙羊峡外有刘家峡、盐锅峡、八盘峡、青铜峡等。河道一束一放，峡谷与川地相间。沿途接纳湟水、洮河等支流，水量和含沙量随之大增。出青铜峡后折转东北方向，进入银川平原和河套平原两个“塞外江南”的引黄灌区。由于河段封冻、解冻时间不一致，常发生凌汛，冰坝壅塞河道，水位急剧上升。从托克托到河南郑州附近的桃花峪是黄河中游。此段黄河急转南下，穿行于山西、陕西两省交界的山谷中。两岸是世界最大的黄土高原，河槽下切深，有无定河等许多支流汇入，带来；弋量泥沙，河水含沙量剧增。窟野河年平均含沙量174千克／立方米，汛期河水变成泥流。壶口龙门以南河谷比较开阔，有汾河、渭河等先后汇入，出潼关又穿行在峡谷中，有著名的三门峡。黄河下游自桃花峪东流进入黄淮大平原，经河南北部折向东北，在山东垦利县注入渤海。下游段河道宽阔平坦，水流平缓。黄河每年从上中游挟带的16亿吨泥沙中有4亿吨堆积在这一段，使河床逐年抬高，现已高出堤外两岸平原3～5米，有的地方高达10米，成为举世闻名的“地上河”。黄河决口和泛滥主要发生在此段。黄河在山东省和京杭大运河交会。下游段除在梁山附近接纳大汶河外没有支流汇入。黄河每年挟带的泥沙在河口形成三角洲。中华人民共和国建立后，除在上、中游进行水土保持外，先后建成三门峡、青铜峡、盐锅峡、八盐峡、刘家峡、三盛公、天桥、龙羊峡和李家峡等9座大型水利枢纽工程。在下游培修、加固了1800公里的河堤，修建人民胜利渠等工程，引黄淤灌，引黄济青，综合利用黄河水土资源。1994年10月在黄河中游最后一段的峡谷的出口兴建小浪底水利枢纽工程(位于河南省洛阳市以北40公里处)，由拦沙大坝、泄洪排沙系统、引水发电系统三部分组成。大坝坝顶海拔281米，正常蓄水位275米，总库容126．5亿立方米，水库在最高蓄水位时总泄流能力达每秒17000立方米。水电站装机容量156万千瓦，多年平均发电量51亿千瓦小时。
自足童话：藏匿岁月的蓝色之梦
我们若是抱着一腔感恩与激情前去寻找我们生命的根——黄河之源时，就会看到一片神秘的星宿海，这是一个动人的名字，让人觉得仿佛置身于茫茫宇宙中见到一片星宿的海洋。这是生命的开始，是华夏民族最初的胚胎，是上下五千年文明沉默而安详的发源地，是我们伟大而丰饶的母亲——黄河的开端。
巴颜喀拉山脉中被人们称作“黄河源”的约古宗列盆地，晶莹透亮的泉水像高山纯洁的血液，雄浑地应：阳着天地日月，在星辉斑斓的月色下流淌出澄明的安详与沉静。这宇宙的一呼一吸，幻化出世间万千风云。
这些快活而热烈的泉水向东北蜿蜒而去，在星宿海作一个小小的驻留，重新确立远征的方向。
黄河从源头向东流了过来，过了星宿海，就兵分九路缓缓注入了扎陵湖。扎陵湖位于黄河源头的玛乌县境内，在藏语里“扎陵”是灰白色的意思。因为黄河从上头带来的泥沙在这个温柔而辽阔的湖里沉淀下来，因此湖水比较浅，平均深度不足十米。扎陵湖是和平安详的，湖中有三个无名的小岛，这些岛上栖居着大自然最美丽的精灵。
平坦的岛上居住的是一些高原藏羚羊。那些藏羚羊眼神纯洁而天真，在岛上自由而快活地奔跑，嬉戏。是一种最难割舍故土的美丽而神秘的动物。
还有一个拥挤不堪的石岛，这里生活着一种矫健的鸟。满地的鸟蛋，满地正在酝酿中的生命。
这是一个完全自足的童话世界。
经过一次全面的沉淀，黄河来到它的下一站——鄂陵湖。“鄂陵”在藏语中是蓝色的意思，从字面上就可以看出来，鄂陵湖是一片蓝色的大湖。如果说扎陵湖是混沌初开的天堂，令人不敢染指的话，鄂陵湖就是一片真正的人间天堂。鄂陵湖的水又回复到像刚出山的泉水那样的清澈透亮，它杂质极少，几乎一无所有，纯净得不可思议，连色调都是随着日月的升落，天气的阴晴来变化的。
扎陵湖和鄂陵湖相距20多公里，在它们之间坐落着一座古老而威严的庙宇。早在一千多年前，也正是这座庙寺，曾经无比辉煌。吐蕃王松赞干布亲自来到扎陵湖畔迎接大唐的文成公主，在扎陵湖畔共结秦晋之好，将两个民族的血脉紧紧地连在了一起。
从鄂陵湖流出的黄河水现在奔向果洛草原。黄河，已然是一个年轻俊美的青年。
果洛是一片辽阔美丽而富饶的草原。上天为黄河安排了果洛这个天然过滤网，并不断把果洛的山泉无私地注入黄河。草地上蝴蝶翩飞，野花在享受着每一个晴朗的日子，寂寞而尽情地绽放自己的美丽。黄河从这片肥沃的土地甜蜜地淌过，这是黄河第一次造福于一方水土，养育一方人。果洛，对于黄河既是恩人又是成就。
在果洛草原上，生活着一批勇敢的藏民，公元七世纪前后，他们的祖先就发现了这片宝地，开始在这里生活、战斗。果洛的本义是“胜利者”，果洛的草原铺在庄严的阿尼玛卿山下，是为迎接善骑射的果洛英雄凯旋归来而生长的。果洛人民作为“胜利者”的后代，继承了胜利者勇于拼搏、乐观豁达、纯朴善良的优秀品质。他们世世代代地推崇勇武精神，对战斗中的胜利者要敬酒、披红，他们对青藏高原的秃鹫顶礼膜拜，把它看成是天神的使者，称之为神鹰。秃鹫祖祖辈辈以顽强不息的激情盘旋在草原上空，展翅时雄健有力，降落时急遽无声，给人以从天而降的神秘，又令人从心底生出敬畏，仿佛天地之主宰，掌握着乾坤阴阳。P10-13
第一章 黄河 回荡九曲的行吟史诗
黄河的源与流
自足童话：藏匿岁月的蓝色之梦
沧桑回响的神圣思绪：从半坡遗址到三代圣朝
古老城池：流芳千古的智慧光华
第二章 长江 一篇动人的神话
长江的源与流
格丹东：失足于天堂的飘逸梦想
泯江诗意水：醉染九寨 芳华川西
三星堆文化：绵延远古的神圣理想和坚守如初的
永恒浪漫
万里江山胜如画，不尽长江滚滚流
第三章 幼发拉底河与底格里斯河 流淌辉煌的荒芜天堂
两河流域的形成
幼发拉底河
底格里斯河
苏美尔文明：天堂人间的永恒智慧和神性力量
巴比伦帝国：幼发拉底的永恒光芒
巴格达：神赐土地上的苦难
第四章 亚马孙河 引吭热带雨林的金色乐章
亚马孙河的源与流
亚马孙河的发现
亚马孙流域的丰富物产
辉煌与遗忘：原始森林中的印第安文明
秘鲁：太阳子孙的今昔
“圣十字地”：开拓者手掌的“红木之国”
马瑙斯：亚马孙河的巴黎
第五章 尼罗河 神秘灵性与创造神韵的大河
尼罗河的源与流
不朽的灿烂：尼罗河上的古文明风采
亚历山大城：文化交汇的智慧之都
开罗：尼罗河的伟大恩典
沧海遗珠：散落在尼罗河畔的胜迹
孟菲斯及其墓地和金字塔
底比斯古城及其墓地
阿布辛拜勒至菲莱的努比亚遗址
拉利贝拉独石教堂
蒂亚的雕刻石碑
布温迪国家公园
鲁文佐里国家公园
第六章 密西西比河 美国精神之源
密西西比河的源与流
被现代文明唤醒的老人河
路易斯安那州：密西西比哺育的富饶与繁盛
新奥尔良：遗落在美利坚的法兰西音符
孟菲斯：埃及文明的北美拥趸
光华时空：浪漫密西西比的艺术智慧
第七章 顿河与伏尔加河 俄罗斯的光荣与梦想
顿河的源与流
哥萨克的悲壮故事
伏尔加河的源与流
俄罗斯的母亲河
富饶美丽的俄罗斯象征
回响历史的莫斯科：“五海之港”的璀璨明珠
圣彼得堡：具有皇家风范的“梦幻城市”
第八章 尼日尔河 多元文明的伟大摇篮
尼日尔河的源与流
丰富的资源分布
几内亚：尼日尔河源头上的“水塔”
尼日利亚与尼日尔：尼日尔河畔的天府双娇
尼日利亚
尼日尔
马里：尼日尔河上的古老奇葩
朴托鲁：多贡人与天狼伴星的神秘传说
不朽的生命之旅：尼日尔河的探险先驱
第九章 墨累-达令河 朝向大海的澳大利亚理想
墨累-达令河的水系
墨累河
达令河
墨累-达令河的发现
维多利亚州：墨累的豪迈风情
新南威尔士州：澳大利亚人的诗意栖居地
南澳大利亚：钟情大自然的阳光之洲
墨累-达令盆地：原始生物世界的独特排练场
口第十章 恒河 流卷天界的圣河
恒河的源与流
神话与宗教传说中的恒河
瓦腊纳西：天堂之门
圣河岸边的建筑明珠
恒河流域的佛教故事
第十一章 莱茵河 理想与浪漫激情的性灵之光
莱茵河的源与流
莱茵河的美丽传说
巴塞尔：“欧洲花园”中的绚丽花朵
海德堡：洋溢莱茵神韵的不朽乐章
法兰克福：通连古今的日尔曼文化渡口
波恩：古老兵营上的欧洲文化大都
科隆：积聚数千年沧桑的欧洲金凤凰
妖娆浓郁的荷兰：融三江之灵的欧洲门户
第十二章 蓝色多瑙河 欧洲的诗意浪漫与神圣之源
多瑙河的源与流
多瑙河：人类文明的孕育者和见证者
维也纳：多瑙河的女神
双子城布达佩斯：多瑙河上最优美的旋律
布加勒斯特和贝尔格莱德：多瑙河上的自然之光
多瑙河：流动着永恒旋律的宏大交响乐河的源与流
中国古代的管仲说过：“地者，万物之本原，诸生之根菀也。美恶、贤不肖、愚俊之所生也。水者，地之血气，如筋脉之通流者也。故曰：水具材也。”
不知是源于巧合还是一种无法绕过的本质，无独有偶，在地球的另一端，也有一个人向世界大声地宣布着经过他长期观察与思考得出的结论：世界是由水构成的，世界的本原是水！这个人就是古希腊著名的哲学家——泰勒斯。据亚里士多德说：“他得到这个想法，也许是由于观察到万物都以湿的东西为养料，热本身就是从湿气里产生，靠湿气维持的(由此产生万物的东西即是本原)。这是引起他想法的一个事实。另一个事实是：万物的种子都有潮湿的本性，而水是潮湿本性的来源。”
泰勒斯和管仲，分别以其天才的曹慧，把水看成世界的本原和生命万物的源泉。泰勒斯认为水的潮气与蒸发产生出万物，而管仲则认为世界万物生命的生生不息，全在于水的平澹而盈和居下而聚，由于其居下而聚，故能生己；由于其平澹而盈，故能生它。水的本质就是生，所以，水的“唯无不流”构成了生命的永远音乐，而河流作为众水的汇聚与流动状态与过程，则始终是生命世界的交响乐章。
地球的陆地上纵横交错、涌动奔流着许许多多的大江大河，把整个时空贯穿沟通成为一个生命的整体，使弱小的人类生命存在于茫茫宇宙中，并开出了灿烂夺目的文明之花。
河流是大地的活络的血脉，有了它，栖罟在大地的人类才生活得充满了诗意：天涯牵手，物阜通流，桑梓丰饶，心智拓展……是不舍昼夜的江河，把人类从蛮荒带进了现代文明。
关于水与人类的关系，在当时也许只是最原始的想象与猜测，但几千年后的今天，当生命已轮回成千上万次，我们蓦然发现，沿着同一条河流生长起来的人们，身上总是流淌着相似的性情与品格。从古至今，黄河岸边的华夏子孙亘古不变的是勇敢、坚持与淳厚；长江江畔的行者们对壮烈生命的礼赞、吟唱与追逐；莱茵河水那澎湃的理想主义激情和浪漫主义神韵，把流域两岸时空幻化如诗；多瑙河的迷人风采，谱写出人类文明的每一个进程；美利坚的开放与奋进、吸纳与创造，无不从奔腾不息的密西西比河中获得智慧、力量和灵性之源……水对于人始终是一种独特的营造。
一条河流，一个民族，一种精神，一份与众不同的激越……
我们怀着这样温暖的想法，于是想为这纵横交错的世界小心地设定一种界限，想冲功地描述每一个民族自己的根与家园……于是我们尝试着挑选了十二条重要的河流，写了这样一本也许算不上成熟的小书。而我们所期望的仅仅是您能从中感受到每一片大地的脉搏是怎样震动的，那大地上的精灵又是以怎样的姿势繁衍不息……
河流是大地活络的血脉，有了它，人类才生活得如此充满诗意：天涯牵手，物阜通流，桑梓丰饶，心智拓展……是不舍昼夜的江河，把人类从蛮荒带进了现代文明。从古至今，黄河岸边的华夏子孙亘古不变的是勇敢、坚持与淳厚；长江江畔的行者们对壮烈生命的礼赞、吟唱与追逐；莱茵河那澎湃的理想主义激情和浪漫主义神韵，把流域两岸时空幻化如诗；多瑙河的迷人风采，谱写出人类文明的每一个进程；美利坚的开放与奋进、吸纳与创造，无不从奔腾不息的密西西比河中获得智慧、力量和灵性之源……水对于人始终是一种独特的营造。
一条河流，一个民族，一种精神，一份与众不同的激越……
我们怀着这样温暖的想法，为这纵横交错的世界小心地设定了一种界限，想冲动地描述每一个民族自己的根与家园……于是我们挑选了十二条大河，期望能从中感受到每一片大地的脉搏是怎样震动的，那大地上的精灵又是以怎样的姿势繁衍不息……
黄河岸边的华夏子孙亘古不变的是勇敢、坚持与淳厚；莱茵河水那澎湃的理想主义激情和浪漫主义神韵，把流域两岸时空幻化如诗；多瑙河的迷人风采，谱写出人类文明的每一个进程……12个奔腾不息的自然之魂，12条蜿蜓绮丽的缎带，串连起灿烂夺目的文明之珠……
