本书在2004年日本首届“书店图书大奖赛”第一轮投票中名列第一，最后一轮投票屈居第二。这部长篇小说是横山秀夫的得意之作。

小说以曾震惊世界的日本群马县御巢鹰山日航班机坠落、520人遇难的事件为背景，描写新闻记者们在采访该事件的过程中如何遭受命运的捉弄、感悟人生的悲喜。当时横山秀夫是群马县《上毛新闻》报社记者，曾亲自采访坠机事件。

小说以曾震惊世界的日本群马县御巢鹰山日航班机坠落、520人遇难的事件为背景，描写新闻记者们在采访该事件的过程中如何遭受命运的捉弄、感悟人生的悲喜。当时横山秀夫是群马县《上毛新闻》报社记者，曾亲自采访坠机事件。这部长篇小说是横山秀夫的得意之作。本书在2004年日本首届“书店图书大奖赛”第一轮投票中名列第一，最后一轮投票屈居第二。

老式火车哐当一声停了下来。

位于群马县最北部的土合火车站，北去站台在深深的隧道里，乘客下车以后要想见到阳光，得爬486级台阶。可以说，攀登谷川岳就是从这里开始的。

悠木和雅早早就换上了沉重的登山靴，所以觉得脚指头伸展很不自由，心想：“上去再换就好了。”

其实他就是没换上登山靴，要想一口气爬上去也是很困难的。他在用红色油漆写的“300阶”前边的小平台上站下，决定休息一会儿再往上爬。这使他想起了17年前安西耿一郎在这里对他说的那番话：“这486级台阶对每个想挑战谷川岳冲立岩的人来说，都是一个小小的考验。如果在这儿都要喘口气歇歇，就没有攀登那座魔鬼山的资格!”17年前是因为毫无规律的记者生活损害了健康，现在已经57岁的他，身体状况就更差了。心跳数肯定比当年又增加了很多。

攀登冲立岩!

虽然这个决心在他的脑子里已经淡漠了，但安西耿一郎那闪烁着坚毅的光芒的大眼睛，从来都没有在他的心里消失过。安西这个把大山当作知心朋友的老登山家说过的话也一直在耳边回响，特别是那句话：

“为了下山才爬山的嘛!”

悠木抬头向上看了看，继续爬剩下的那186级台阶。

“为了下山才爬山的!”悠木一直在琢磨这句谜一样的话的含义。现在，他心里有了一个答案，可是，最有权利判断他的答案是否正确的安西耿一郎已经不在人世了。

爬出隧道，只见初秋的大地荡漾着淡淡秋光。下午两点多了。凉风吹来，拂过面颊，悠木不由得打了个寒战。虽然同为群马县，但这里的气温和空气的味道跟悠木住了很长时间的高崎市都非常不一样。离开红瓦屋顶的车站售票处，顺着29l号国道向北走，越过一个铁路道口，再穿过一个筑有防雪墙的隧道，眼前豁然开朗。首先吸引眼球的是右边拥有一大片草坪的土合陵园。

陵园里有一座“昔日碑”，是当地一个叫水上町的小镇立的。碑上刻着迄今为止因攀登谷川岳遇难的779个登山者的名字。把谷川岳称作“魔鬼山”并不足以说明它的恐怖，还被人们称为“墓葬山”、“吃人山”。连绵的山峰，海拔两千多米，在这里爬山遇难的人比地球上任何一座山都多。究其原因，这个地区气候变化无常是最主要的一个。但是，如果谷川岳没有诸多以“一之仓泽”为代表的岩石裸露的山峰的话，它就不会驰名全日本。征服未曾攀登过的悬崖峭壁，成为第一个登上某座山峰的登山家，吸引着各路英豪海啸般向谷川岳卷将过来。听说土合火车站修好以后，他们都是飞跑着跨越那486级台阶的。他们分秒必争地冲向谷川岳的各个山峰，很多人攀登上去，也有不少人坠崖身亡。于是，谷川岳越被说成是危险的山，有血性的登山家们就越往这里跑，结果使“昔日碑”上的名字越来越多。

冲立岩，是被各路登山英雄称为“不可能的代名词”、“最后一道难题”的一座山峰，多少年来没有人登上过冲立岩的顶峰。后来，随着攀岩用具和登山技术的进步，开辟了十几条攀登冲立岩的路径，而登山家们付出的牺牲也自不待言。“恶中之恶”，是冲立岩得到的最后一个代名词。

“喂!我说悠木啊，咱们干脆去爬冲立岩吧!”安西说。

悠木跟着安西事先到冲立岩观察过，也进行过攀岩训练。17年前的那一天，他们应该带上攀岩用的保险绳等用具挑战冲立岩的。

可是，悠木没能如约前往。

就在他们约好攀登冲立岩的前一天夜里，日本航空公司的一架大型喷气式客机在群马县上野村山中失事，520人在一瞬间失去了宝贵的生命。悠木作为当地地方报纸《北关东新闻》的一名编辑，没有去谷川岳，而是到另一个“墓葬山”拼搏去了。

奔向冲立岩的安西呢……

一阵嘈杂的人声把沉浸在往事中的悠木拉回现实世界，抬头一看，前边就是谷川岳缆车的始发站了。宽阔的停车场，来来往往的人群，好不热闹。沿着两旁摆满了出售土特产的小摊儿的旧路前行，走了没多远就看见了登山向导中心的房子。抬起手腕看了看表，差五分3点，离约好的时间只有五分钟了。

“您好!您参加哪个登山队呀?”悠木刚在向导中心的长凳上坐下，一个胳膊上戴着袖标的向导就走过来，笑着跟他打了个招呼，在他身边坐下来。虽然悠木为了攀登冲立岩把自己全副武装了起来，内行人还是一眼就能看出他不是一个经常爬山的人。他背包上的头盔，告诉别人他不是参加一般登山队，而是参加条例上指定的危险地带的登山队的，向导的眼睛里还是流露出疑问：您能行吗?

“一之仓泽，明天攀登冲立岩。”悠木说着拉开腰包的拉链，从里边取出一张登山许可证来。那是他十几天以前把申请书寄到登山向导中心，由这里盖了章又寄给他的。

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