第一流的惊悚小说家，请你目睹有史以来最为壮观的恐怖行动。

一伙深入到沙漠腹地实行阻击演习的暴徒，他们的背后隐藏着一项庞大的恐怖计划。他们的目标究竟是谁？唯一的线索就是一架小型私人飞机无意中拍摄的演习现场照片。种种迹象显示，目标极有可能指向美国总统。是什么组织？什么时候？什么场合？科尔和迈克又是如何制止这场让世界哗然的恐怖阴谋？

计划是如此复杂，目标处于极端的保密状态之下，以致于三名狙击手必须在亚利桑那沙漠的腹地演习暗杀。联邦调查局的科尔·霍华德知道他只有几天时间来阻止这起大胆的暗杀计划，但他并不知道目标是谁，狙击手们将在哪儿发动袭击?

前英国空军特别部队中士迈克·克拉默也在追踪调查，他渗透进纽约的爱尔兰社团，以便追捕玛丽·轩尼诗，这个搅乱他生活的残忍杀手。除非克拉默和霍华德同意合作，否则世人将目击有史以来最为壮观的恐怖行动。

波音737的轮胎在跑道上着陆，像濒死的猪一样发出刺耳的啸声，并在空中扬起一片灰尘。飞机朝着在正午的炎热中闪闪发光的候机楼滑行。在头等舱，乘客们开始解开他们的安全带，飞机停了下来。一位黑头发的空姐离开她的座位，走向3B座位上的乘客。她弯下腰，向他露出一个职业化的微笑。“阿迈德先生?”她说。那个男人仿佛没有听见，继续阅读。“阿迈德先生?”她重复了一遍。他抬头看着她，点了点头。他是一个典型的头等舱乘客：人过中年，身体超重，看上去厌倦了飞行。他几乎没去碰飞机上供应的食物，并且不耐烦地挥手拒绝了免费赠送的耳机。他在三小时航程的大部分时间里都埋头于《华尔街》杂志。“阿迈德先生，领航员要求当其余乘客下飞机时，请你留在后面，”她说。

这位乘客看上去对这一要求没有丝毫惊讶。“和我一起旅行的人呢?”他问。他旁边的一位妇女正要下飞机，旅客名单显示她是他的妻子，她和男人一样持也门护照旅行。一位灰发的年长妇女——显然是他的母亲——坐在他后面，在机舱的另一边是他的两个年轻的孩子。他们都持有也门外交护照。

“抱歉，先生，他们也得留在后面。”

这位乘客点点头。“我理解，”他平静地说，“当我向我母亲解释时，你可以告诉我的孩子们吗?”

空姐走过去向少年们解释，而阿迈德则转过身去同老妇人说话。厄尔巴·玛丽亚·桑切斯已经习惯了在班机上等待，让移民局官员就是否应该允许她儿子进入他们的国家这一问题去征求意见。这一家子已经被中东的大部分国家拒绝入境，而先前几个安全港，包括东德和匈牙利，在他们冲上去拥抱资本主义时用一帮老兵挡住了他们。即便是苏丹也出卖了他们。

这几位乘客拖着脚步在飞机上走来走去。在阿迈德等待之时，空姐问他是否要来杯饮料，但他拒绝了。他捡起一本《新闻周刊》，无所事事地浏览着它。“事情总是这样，”他妻子不快地说。“他们将会为自己感到羞耻，这些人，他们没有忠诚。毕竟我们曾经为他们做过事。”

“耐心点，玛格达勒娜，”男人说，他的双眼盯着杂志。

“耐心!哈!我在的黎波里耐心，我在大马士革耐心，事实上我在中东的每一个机场都是耐心的。面对事实，伊里奇，再没有人想要我们了。我们成了一个麻烦。”

“嘘，”他平静地说。“你会让孩子们心烦意乱的。”

她看上去像是要争论，但她还没来得及开口，一个穿着黑色套服的小个子男人就出现在入口处。他提着一个闪亮的黑色公文包，走近阿迈德时，他神经质地捋着自己的胡须。他自我介绍说叫卡塔米，就这么一个名字，他也没有告诉这几位乘客他代表的是谁。没有必要。他建议他们回到商务舱，在那儿他们能够享有一些隐私，并让阿迈德沿着通道跟他走。阿迈德的孩子们焦虑地抬头看着他，而他朝他们眨眨眼，让他们宽心。卡塔米站在一边让阿迈德过去，然后他拂袖放下蓝色的门帘。阿迈德坐在一个靠通道的座位上，卡塔米则坐在他对面的座位上，把公文包平放在膝盖上。卡塔米似乎心神不宁，汗珠从他的鹰鼻两侧滴落。“请出示你的护照，”他说，一边伸出他的手。

阿迈德从阿曼尼夹克的内口袋里掏出护照，递了过去。卡塔米浏览着护照的页面，页面上有着过多的签证和入境印戳。他看了看护照前面的名字：纳奇·阿卜贝克·阿迈德。照片上也确实是坐在他面前的男人：一道后缩的发际线，多肉的嘴唇上有一道浓密的胡须，下颌垂肉暗示这个男人曾经过着一种轻松的生活：他在豪华餐馆里度过了太多的时间。“你是伊里奇·拉米雷斯·桑切斯?”

乘客点点头。

“与你一起旅行的妇女是玛格达勒娜·柯普?”  又是一次草率的点头。

“桑切斯先生，我被要求向你提一些问题，然后我们的政府才能决定是否允许你的庇护请求。”桑切斯没有说话。卡塔米能够看到他自己在桑切斯眼镜的暗色镜片上的倒影。这给他一种不自在的感觉，于是他从口袋里掏出一块白色的大手帕，擦了擦前额。“你曾在大马士革生活过一段时间，是吗?”

“是的，”桑切斯说。

“你从那个地方去了哪儿?”

“去了利比亚。”

“利比亚人不允许你呆在他们的国家?”

“你的消息很灵通，”桑切斯说。

“于是你从利比亚回到了大马士革?”

“那是离开那个国家的第一班飞机，是的。”

卡塔米点点头，又一次擦了擦前额，然后把手帕用力塞进上衣兜。“你的资产在哪儿?”

“资产?我不明白。”

“你有钱吗?”

桑切斯笑了。“是的，我有钱。我的工作有很好的报酬。”

“钱在哪儿?”

“大部分在瑞士。在我的外交行李里也有一百万美元。我可以向你保证我不会成为一个负担。”

卡塔米神经质地笑了笑。“好，好，这很好。”他低头看着自己的公文包，意识到自己把它抓得如此之紧以至于他的指甲刺进了皮革。他挪开手，桑切斯看到原先搁手的地方留下两个湿掌印。“我的政府特别关心你的过去，桑切斯先生。你的……我该怎么称呼它们……英雄业绩……有许多档案证明，而且吸引了许多注意。他们想知道你是否已经放弃了你作为恐怖分子的过去。”

桑切斯叹了一口气。“我只是在寻找一个地方能够让我和我的家人安全地生活。我的过去是我的过去。”

卡塔米点点头，仍然低垂双眼，以免不得不看着自己的倒影。“那么你不再把自己当作一个恐怖分子了?”

“说得对，”桑切斯说。

“哈，”卡塔米说。“真是遗憾。巨大的遗憾。”他抬起头，在他的眼里有一种鹰似的强烈神情。“将来我们很可能会需要某个具有你这种才能的人。”

“我明白了，”桑切斯说。他摘下眼镜，露出棕色的眼睛，它们令人惊讶地柔和与愉快。“对此我没有任何问题。我认为无论谁向我提供庇护，他都有权要求我为他们履行某种服务。”

卡塔米咧嘴一笑，然后点点头。他曾预料与伊里奇·拉米雷斯·桑切斯的协商要困难得多。全世界都知道这个名叫豺狼卡洛斯的男人，但事实证明他不可思议地容易对付。

吉姆·米切尔通过他那架塞斯纳172的驾驶舱扫视着湛蓝的天空。这是一个适合飞行的好天气。有几缕羽毛般的云朵，但它们高高在上，比这架单发动机的塞斯纳飞机有望飞到的高度要高得多。在西北方向，大约八英里远，他看到了几乎与塞斯纳飞机的鼻子相垂直的跑道。飞机完美地保持平稳，几乎没有湍流，因此他只需要在轮子上施加最低限度的压力以维持航向。他把头转向右方，捕捉到他妻子的视线。她微笑着向他眨眨眼，他也报以一笑。“桑德拉。你想给他们打电话吗?”

“当然，”她说。她把无线电转向控制塔。米切尔看着她与空中交通管制员联系，报告他们的位置并告之他们已经入站准备着陆。她申请了跑道导航，通过耳机，米切尔听到管制员告诉她风正以六节的速度扫过跑道。十分完美。吉姆·米切尔四十五岁，比他的妻子大十五岁，他从未厌倦于看着她。她微笑地对着麦克风说话，并挥手示意他盯着飞机外面。他朝下瞥了一眼夹在他腿上的组合图。他们的入场降落要穿越一片军事行动区，在图表上用绛红色的边界标志出来。军事区内允许飞行，但这仍然让他感到轻微的紧张。他透过挡风玻璃凝视着，按区扫瞄天空，寻找军事飞机。

他感到一只小手搁在他的肩上。“爸爸，爸爸，转过来。”

米切尔扭过身去，看到他的儿子杰米举着他们的便携式摄像机。红灯显示杰米正在拍摄。米切尔咧嘴一笑，对着儿子翘起了大拇指。“吉姆·米切尔，无畏的领航员，”他放声大笑，杰米则咯咯笑着。男孩把镜头摇向右方。“妈妈，”他说，桑德拉扭头看过来。

“别把录像带都用光了，”她温和地斥责道。“留着它，直到我们离维加斯更近一些。”

“哦，妈妈，别说那样的废话，它已经被录过了。”杰米呻吟着说。他关掉了摄像机。“现在我将不得不把它倒回去。”他用那种只有孩子才有的方式叹口气并噘着嘴。“我打赌斯科西斯从来就没有这种麻烦，”他说。

桑德拉向后探身揉揉他的头发。他猛地一扭身，拒绝被安抚。他八岁了，正处于“别碰我”的阶段，桑德拉带着后悔的刺痛意识到这一点。

“我看到风向框了，”桑德拉说，米切尔眯起眼睛，寻找着橘红色的风向袋，它会给他一个关于地面风向的准确指示。他看不到它。他妻子的视力比米切尔的要好得多，如果没有矫正镜片，他将不再被允许飞行。另一个老年的征兆悄悄地降临到他身上，他悲哀地想。米切尔减小马力，把塞斯纳飞机下降到一千英尺的高度上，进入单跑道上的起落航线。他们是这地区唯一的飞机，所以很快就着陆了，朝着一个加油站滑行。

杰米拍下飞行补充燃料的过程，然后遛达到一架自动售货机前买了一罐饮料。米切尔把手放在臀上，眺望着头顶的天空。

杰米带着可乐回来了。他从塞斯纳飞机里把摄像机取出来。“好吧，我想拍一个你们俩一起站在飞机前面的镜头，”

说道，他把他希望父母站立的位置指给他们看。

“我们的孩子，电影导演，”米切尔说。

P1-4

《致命一击》巩固了斯蒂芬·莱勒一流恐怖小说家的地位。巧妙的情节，奇特的动作描写和立体、可信的人物。使你像被掐住脖子似的，不得不一口气把整部小说读完。

——《约克郡邮报》

斯蒂芬·莱勒应该放在你的书架上，在弗雷德里克·福赛斯和杰克·希金斯旁边。故事真实可信，描写简洁，大量令人心跳的动作，因秘密和阴谋而生动起来，莱勒是一位机智的惊悚小说作家。

——《每日邮报》

动作和解剖刀般锋利的悬念，刺激你的阅读神经。

——《每日电讯报》