一部争论了二百多年并将继续激烈争论下去的著作；一部已经改变并将继续改变全世界的著作；一部畅销全世界二百多年的经典著作……它影响了李嘉图、达尔文、马克思、凯恩斯、弗里德曼等大师，是一部对中国有强烈现实意义的作品。

马尔萨斯的基本论题是人口增长有超过食物供应增长趋势的思想。它以“土地报酬递减规律”为基础，认为由于“土地报酬递减规律”的作用，食物生产只能以算术级数增加，赶不上以几何级数增加的人口需要，并认为这是“永恒的人口自然规律”。

《人口论》导读

译者序

著者序

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

第六章

第七章

第八章

第九章

第十章

第十一章

第十二章

第十三章

第十四章

第十五章

第十六章

第十七章

第十八章

第十九章

附录一 译名对照

附录二 马寅初“新人口论”

近年来，自然哲学上发生了伟大的意外的发现，印刷术发达加大了一般知识的普及，学问界与非学问界盛行着热心而自由的研究精神，对那些迷惑悟性惊骇悟性的政治问题投下了新而异常的光明，尤其是政治界那一个凄然现象，“法国革命”，像一颗炎炎的彗星，注定了要以新的生命与活力，感动世间的畏缩的人民，不然，就是把他们烧尽灭绝。这等等，一齐发生，引导许多能干的人们，怀抱这样一种意见：我们已经触到了一个时期，这时期，富有最重要的变化，这变化，将会在某程度上，决定人类将来的命运。

人类将从此以加速的速度，进向无限的为从来所不曾想到的改良呢，抑判定了须永远在幸福与贫苦之间，一进一退，而在各种努力之后，依然离所望的目标，有不可测知的距离呢?据说，这大问题，现在是提出了。

然而，一切人类之友虽均渴望这痛苦的未决状态之终了，研究的精神虽热望一切光明来帮助其洞察将来，但这重要问题两方面的作者，相互间依然距离甚远，实深为遗憾。他们相互的议论，从未受公平的吟味。问题尚未集中在少数点上；甚至在理论上，似亦未曾临近解决。

现制度的辩护者，屡屡目思辨哲学家一派为一群诡谋计略的伪君子，口头宣传热烈的博爱，对于社会更幸福的状态，尽出一种诱人的图画，一心只想破坏现制度，促进他们内心蕴藏着的野心计划：不然，就目他们一派为粗狂的热狂家，说他们的愚妄的思辨，背理的怪论，值不得任何有理性的人注意。

人类及社会完成可能性的辩护者，又以加分的轻蔑，反唇讥斥现制度的拥护者，斥他们是最可怜最狭隘的偏见的奴隶，不然，就骂他们是文明社会的罪恶的拥护者，只因此种罪恶于他们有利。他说他们那种人，乃为自身利益，而以悟性卖淫，其智力微小，不足理解任何伟大而高尚的事情，其眼光狭隘，不能看见一丈以外，所以，开明的人道爱护者的见解，他们是绝对不能容纳。在这不宽容的论争中，真理的本旨只有受害。问题两方面真正良好的议论，不许有适当的估量。各自固执各自的理论，都不高兴注意反对派的意见，来修正或改善自己的理论。

现制度的支持者，对于政治上的思辨，总是非难。对于社会完成可能性的推理根据，他决不要退下来，一加吟味。要他费神，以正当而公平的方法，暴露这些根据的误谬，更加无望了。

思辨哲学家，同样违背真理的本旨。他憧憬着、社会更幸福的状态，而以最魅惑的色彩绘画这社会的幸福。他不用聪明才力，来讨论铲除罪恶的最好又最安全的手段。人类要进向完成，就连在理论上，亦似有许多可怕的障碍，但对于这点，他似乎一点亦不知道。他所自许的，只是肆意嘲笑现在一切制度。

正当的理论，常常要由实验证明。这是哲学上一个公认的真理。有这多冲突，这多细微事情会在实际上发生，要预见它们，哪怕最广博最有洞察力的知力，亦几乎不可能。所以关于某一些问题，任一种理论，经不起经验的考试，即不得称为正当。一种未经实证的理论，在未充分考虑，并明白的合理的驳斥一切反对论以前，说是近似的，已经不行，说是正当的，还更不行。

关于人类及社会完成可能性的思辨，有些，我曾极感兴趣地阅读过。他们所描出的魅惑的光景，曾使我兴奋而愉快。我切望有这样幸福的改良。但据我看，据我的悟性看，改善的途中’实存有巨大而不能克服的困难。我现在的目的，即是说明这诸困难。同时，我得声明，这种困难，虽然是制胜革新派的原因，但我并不以此自喜。没有什么，比这诸困难的完全除去，会给我以更大的快乐。

我将举示的最重要的议论，确乎不是新的。它所根据的原理，赖有休谟，得到了一部分的说明，但亚当·斯密博士的说明，还更详细。华莱士，曾提出这议论，并应用它到现在这问题上来，不过他的应用，不曾按照适当的效力，又不曾应用在最有力的观点上。也许，还有许多著作家说明过这个议论，但我不曾看见。我虽然要把它应用在另一观点——与我前此所见的观点均有若干不同的观点——上面，但若它曾经得到正当圆满的答复，我是当然不想再把它提出。

人类完成可能性的辩护者那一边何以会有这种忽略，是不容易解释的。我不能怀疑葛德文孔多塞那样的人的才能。我不愿怀疑他们的公平心。据我的悟性看来，也许据许多其他人的悟性看来，这困难都似乎是不能克服的。但这些论才能及知力均已有定评的人，却不大肯注意这困难，而以不折不挠的热心，不渝的自信，持续他们的思辨。我确乎没有权利，说他们故意闭着眼，不看这诸议论。它们为这些人所忽视了，无论它们的真实性怎样激动我的心，我亦宁可怀疑它们是不妥当。在这方面，我们必须承认，我们一切人都太易陷于误谬了。设有一杯葡萄酒再三献奉在一个人面前，他不注视，我往往会疑心他是瞎子，不然，就太不懂礼节。但更公正的哲学家却教我宁可这样猜想，是眼睛欺骗了我罢，我想象中的献奉，实际并不存在。

在进论这议论之前，我必须声明，我在这里，必须从这问题，把一切仅仅的推测，把一切假设，——其盖然的实现，不能根据任何正当的哲学理由来推论——排除出去。某著作家或将告我，照他想来，人类终有一日变成鸵鸟。我不能适当地反驳这种猜测。不过，有理性的人们，都不会听从他的意见，除非他先说明人类的颈，是在次第增长，唇是在次第硬化而突出，腿与足是日在变形中，毛发已开始变成毛管。这奇怪的突变之盖然性未曾说明以前，即叙述人类在这状态下将如何幸福，描写他们疾走飞翔的能力，说他们将贱视一切片面的奢侈，仅被雇用来集取生活必需品，从而，在这情况下，每一个人分内的劳动均将轻快，闲暇均将充分，那实在是徒费时间，徒劳舌辩。

我以为，我可适当的定下两个公理。P3-5

有一次，同一个朋友，谈到葛德文《研究者》书中的贪欲及滥费论，这便是这篇论文的起源。讨论，从社会将来改善的一般问题开始。作者原来只因笔述较口谈更能向朋友明白叙述思想，才打主意坐下来写。但题目一经展开，有些从来不曾想到的观念发生了；他因想到，对于这一般感到兴趣的论题，每一线光明，即令是最小的，亦将为人所诚实欢迎，他才决心把他的思想，写成一个出版物的形式。

这论文，如征引更多事实来说明一般议论，无疑会更完全得多。但他既愿（也许是不慎重的）出版期不比原定日期迟延太久，又有一种特别事情，使他长期间几乎中断了工作，以致作者不能专心研究。不过，他以为，他所征引的事实，已够证明他的关于人类将来改善的意见，是一种真理。据作者看，要确立现在这样的意见，除了平易的说明，加以对社会的最简约的观察，亦就没有其他，还是必要的。

人口须常常引下到生活资料的水准，这是一个明白的真理，已为许多著作家所注目；但据作者所记忆，殆没有个著作家曾特别研究这水准所由而成的方法。照他看来，社会将来大改善途中的最强障碍，即是此等方法的观察。他希望，在讨论这有兴味的问题的时候，策励他的，只是对真理的爱慕，不是反对某派人或某派意见的偏见。他承认他读社会将来改善的某一些思辨，并非意图发现它们单是幻想；不过，他亦不曾矫揉他的悟性，以致一种事情，为己所愿望，即无证据，亦信从，为己所不乐闻，即有证据，亦拒绝。

他的人生观，虽有忧郁的色彩，但他觉得，他画这黑暗的颜色，乃因他确信图画中确有这颜色，并非因为他的目光怪僻’或生来有忧郁的性向。最后二章所略述的精神理论，据他自己的悟性看来，就曾圆满说明生活上为何有这许多恶害。但别人看是否有同一结果，那须留待读者自己去判断。

更能干的人，设竟因此而注意于社会改良途中，他所想到的主要困难，从而使他看见这困难能在理论上除去，他亦必欣然撤回他现在的意见，很高兴的承认自己错误。

人口总是威胁着就业手段，有多少人能够就业，就有多少人生出来。简言之，劳动力的产生迄今仍然由竞争的规律来调节，因而也同样要受周期性的危机和波动的影响，这是事实，确定这一事实是马尔萨斯的功绩。

——[德]弗里德里希·恩格斯

《人口论》毕竟是第一本重要的人口著作。把这些早已被別人表达过的思想放到一个更大的体系中去，并详细证明人口增长同经济和政治发展之间的关系，马尔萨斯在这方面所作出的贡献超过了他的任何一位先驱者，甚至超过了他们贡献的总和。

——[美]威廉·彼得逊

我对《人口论》的作者抱有真诚的赞许和敬佩。他的论据的总的风格充分说明作者思想上的正直豪放一他进行争论，好像是除了研究证据，发展真理之外，没有任何其他企图。

——[英]葛德文（William Godwin，1756—1836）

马尔萨斯先生特别强调了一种他认为十分明显、十分普遍的主张；他毫不加考虑地以此做了他的理论基础，正因为如此，他才陷入了严重的错误，我们认为这些错误相当危险。

——[法]西斯蒙第（Jean C.L.S.d.Sismondi，1773—1842）

有人说他是人类的恩人，又有人说他是恶魔；有人说他是深刻的思想家，又有人说他是笨伯……

——[美]熊彼特（Joseph Alois Schumpeter，1883—1950）

这本书在今天仍然是很有影响的著作。马尔萨斯的观点系以收益违减规律为直接依据，这些观点在今天仍然是适用的。

——[美]萨缪尔森（Paul A.Samuelson，1915—）