本书为西南交通大学“工科院校法学教材丛书”之一，是为适应我校法学本科教育包括远程教育和成人教育的需要而编写的。
本书是在借鉴外国法制史界学术研究成果及以往教材建设成果的基础上对我校外国法制史教学的一个初步总结。与同类教材相区别，本教材注重外国法制史的整体性，更倾向于从宏观上把握外国法律制度的历史发展，以比较法制史方法构建其内容体系，将外国法制史全部内容分为古代东方法、古代西方法、英美法系主要国家的法、大陆法系主要国家的法、其他国家和地区的法五编。同时，各编均撰有导读——对该部分内容提纲挈领的归纳与分析，以帮助学生更好地了解和掌握本学科的基本知识与理论。
本书有较大的信息量和一定的理论容量，可作为高等院校法学专业教材，也适合相关专业学生阅读。