本书被视为“具有开创性的意义”：是中国学者首次以西方观点综合研究中国之伦理学与伦理思想史，首次以西方框架初步清理传统伦理思想之历史遗产，使其系统化、体系化……本书被视为“比较纯粹的伦理学史著作”：把伦理学从哲学中“举拨”出来，当成一门独立的学科，不再“杂糅他科学说”，尤其是哲学及政治学……本书被视为“为中国近代伦理学的建构提供了重要的指导和借鉴”：以“近世唯物论”评王充，以“自由”评老、庄、荀况，以“平等”评陆、王，以“自由思想”评戴震、黄宗羲、俞理初……中西兼容，古今并包，择善而从，实为建构近代伦理学之思想方法与思维格式……

阅读本书之理由：

现代意义上之“中国伦理学史”，出现于清末，蔡校长为“开路先锋”。留学德国期间他撰成此本《中国伦理学史》，约当一九O七至一九一O年间。系借用西人之学术框架而成，“比较粗略”，但却“新意迭出”，极具“开创性”，“成为中国近代伦理科学的范例”。全书不足十万字，却把自唐虞至清末几千年伦理思想“叙述得井井有条”。蔡校长冶中西学术于一炉，集新旧思想于一身，被毛泽东誉为“学界泰斗，人世楷模” ……

建议以下人群阅读本书：

中国文化史之研究家或爱好者，中国学术史之研究家或爱好者，中国伦理学史之研究家或爱好者，蔡元培之研究家或反对者，“日式学术”之研究家或批评家，大中小学生…

第一期 先秦创始时代

第一章 总论

第二章 唐虞三代伦理思想之萌芽

第三章 孔子

第四章 子思

第五章 孟子

第六章 荀子

第七章 老子

第八章 庄子

第九章 许行

第十章 墨子

第十一章 管子

第十二章 商君

第十三章 韩非子

第二期 汉唐继承时代

第一章 总说

第二章 淮南子

第三章 董仲舒

第四章 扬雄

第五章 王充

第六章 清谈家之人生观

第七章 韩愈

第八章 李翱

第三期 宋明理学时代

第一章 总说

第二章 王荆公

第三章 邵康节

第四章 周濂溪

第五章 张横渠

第六章 程明道

第七章 程伊川

第八章 程门大弟子

第九章 朱晦庵

第十章 陆象山

第十一章 杨慈湖

第十二章 王阳明

(一)儒家

小传孔子名丘，字仲尼，以周灵王二十一年生于鲁昌平乡陬邑。孔氏系出于殷，而鲁为周公之后，礼文最富。故孔子具殷人质实豪健之性质，而又集历代礼乐文章之大成。孔子尝以其道遍干列国诸侯而不见用。晚年，乃删《诗》、《书》，定礼乐，赞易象，修《春秋》，以授弟子。弟子凡三千人，其中身通六艺者七十人。孔子年七十三而卒，为儒家之祖。

孔子之道德孔子禀上智之资，而又好学不厌。无常师。集唐虞三代积渐进化之思想，而陶铸之，以为新理想。尧舜者，孔子所假以代表其理想而为模范之人物者也。其实行道德之勇，亦非常人所及。一言一动，无不准于礼法。乐天知命，虽屡际困厄，不怨天，不尤人。其教育弟子也。循循然善诱人。曾点言志日：与冠者、童子，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归，则喟然与之。盖标举中庸之主义，约以身作则者也。其学说虽未为成立统系之组织，而散见于言论者得寻绎而条举之。

性孔子劝学而不尊性。故曰：“性相近也，习相远也。”“惟上知与下愚不移。”又曰：“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下。”言普通之人，皆可以学而知之也。其于性之为善为恶，未及质言。而尝曰：“人之生也直，罔之生也幸而免。”又读《诗》至“天生蒸民，有物有则，民之秉彝，好是懿德。”则叹为知道。是已有偏于性善说之倾向矣。

仁孔子理想中之完人，谓之圣人。圣人之道德，自其德之方面言之曰仁，自其行之方面言之日孝，自其方法之方面言之日忠恕。孔子尝曰：“仁者爱人，知者知人。”又曰：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”此分心意为知识、感情、意志三方面，而以知仁勇名其德者。而平日所言之仁，则即以为统摄诸德完成人格之名。故其为诸弟子言者，因人而异。又或对同一之人，而因时而异。或言修己，或言治人，或纠其所短，要不外乎引之于全德而已。孔子尝曰：“仁远乎哉，我欲仁，斯仁至矣。”又称颜回“三月不远仁，其余日月至焉。”则固以仁为最高之人格，而又人人时时有可以到达之机缘矣。

孝人之令德为仁，仁之基本为爱，爱之源泉，在亲子之间，而尤以爱亲之情之发于孩提者为最早。故孔子以孝统摄诸行，言其常，日养，日敬，日谕父母于道。于其没也。曰：善继志述事。言其变，日几谏。于其没也，日干蛊。夫至以继志述事为孝，则一切修身、齐家、治国、平天下之事，皆得统摄于其中矣。故日，孝者，始终事亲，中于事君，终于立身。是亦由家长制度而演成伦理学说之一证也。

忠恕孔子谓曾子曰：“吾道一以贯之。”曾子释之曰：“夫子之道，忠恕而已矣。”此非曾子一人之私言也。子贡问：“有一言而可以终身行之者乎?”孔子曰：“其恕乎。” 《礼记》、《中庸》篇，引孔子之言曰：“忠恕违道不远。”皆其证也。孔子之言忠恕，有消极、积极两方面，施诸己而不愿，亦勿施于人。此消极之忠恕，揭以严格之命令者也。仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。此积极之忠恕，行以自由之理想者也。

学问忠恕者，以己之好恶律人者也。而人人好恶之节度，不必尽同，于是知识尚矣。孔子曰：“学而不思，则罔；思而不学，则殆。”又曰：“好仁不好学，其蔽也愚；好知不好学，其蔽也荡；好信不好学，其蔽也贼；好直不好学，其蔽也绞；好勇不好学，其蔽也乱；好刚不好学，其蔽也狂。”言学问之亟也。

涵养人常有知及之，而行之则或过或不及，不能适得其中者，其毗刚毗柔之气质为之也。孔子于是以诗与礼乐为涵养心性之学。尝曰：“兴于诗，立于礼，成于乐。”曰：“诗可以兴。可以观，可以群，可以怨。”曰：“若臧武仲之知，公绰之不欲卞庄子之勇，冉求之艺，文之以礼乐，可以为成人矣。”其于礼乐也，在领其精神，而非必拘其仪式。故曰：“礼云礼云，玉帛云乎哉，乐云乐云，钟鼓云乎哉。”

君子孔子所举，以为实行种种道德之模范者，恒谓之君子，或谓之士。曰：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”曰：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗，及其老也，血气既衰，戒之在得。”曰：“君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。”曰：“文质彬彬然后君子。”曰：“君子讷于言而敏于行。”曰：“君子疾没世而名不称。”曰：“士行己有耻，使于四方，不辱君命；其次，宗族称孝，乡党称弟；其次，言必信，行必果。”曰：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”其所言多与舜、禹、皋陶之言相出入，而条理较详。要其标准，则不外古昔相传执中之义焉。

政治与道德孔子之言政治，亦以道德为根本。曰：“为政以德。”曰：“道之以德，齐之以礼，民有耻而且格。”季康子问政，孔子日：“政者，正也。子率以正，孰敢不正。”亦唐、虞以来相传之古义也。

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