本书是一部反映慈禧私生活的传记作品。作者以女性作家特有的视角和亲身感受，讲述着名闻天下、权倾四海的皇太后以外的慈禧，归根结底依旧是肉骨凡胎的人，尤其是做为一个女人生活的真实故事。全书精到细致地描绘了自古相习的宫廷礼仪；富丽奢华的宫廷服式；古朴典雅的宫廷音乐；精湛绝伦的艺工技巧；神奇自然的御用美容；精致考究的宫廷御膳；愚昧尴尬的宫中御医等雍容华丽的生活场景。生动再现了慈禧的性情、才智、容颜和精神风貌。剔除宫廷奢靡腐朽的生活方式的因素，书中所展现的晚清宫闱文化，其含及的智慧才华和文化底蕴，仍不失为光彩照人的中国古代文化的结晶。书中所披露出的大量鲜为人知的宫闱生活真相，为我们了解清末宫廷文化提供了丰富珍贵的资料。

慈禧由聪明漂亮的兰姑娘成为一个平凡的秀女，入官后不久即生下龙子，从而晋升为贵妃，成为后官佳丽的翘楚，而后三度垂帘听政，独断朝纲，操控大清权柄五十载。她与大清咸丰、同治、光绪、宣统四代帝王的明争暗斗，更为历史之鲜见，使大清王朝的历史画上了独具其个人色彩的痕迹。

太后因驻颜而服食人乳的习惯，竟引起了许多偶然进宫来的外人的重大误会……孩子的啼哭声不时可以在官内听到更不幸的是他们虽因听到了这种奇怪的声音而内心很觉诧异……我们所猜度的果然不错啊……

太后的身段是非常美妙的，也不太肥，也不太瘦，肉色又出奇的鲜嫩，白得毫无半点疤瘢，看上去又是十分的柔滑。像这样的一个躯体，寻常只有二十岁左右的少女才能有，此刻我却在一位老太太的身上看到……

在私生活中，人的天性是最容易显露的，因为那时的人最不必掩饰。私生活犹如人类生活的真情告自，倾诉人们灵魂深处的隐私，透视人们的意志与愿望。

遍地金沙/1

太后下诏备火车/4

火夫与司机之幸运/10

铁路官员/14

随驾大臣/18

鸾舆/25

接驾/30

御衣库/36

御膳房/43

光绪帝/57

女官和宫女/59

列车上之小朝廷/67

途中/76

袁世凯/85

田野之欣赏/95

老佛爷安抵故乡/102

盛京之宫院/114

列朝帝王之遗物/125

狐仙塔/136

射圃/142

舐犊情深/151

黎园别部/161

回程/167

桑叶之奇迹/177

各业艺工/183

御犬厩/199

内府浮华/205

湖上浮宫/213

御医/220

仁爱与公正/233

朝荷迎日/239

太后之梳妆台/245

上苑奇葩/259

玉体横陈/265

异兆/271

春天，桃花像争妍斗胜地在北平城内城外到处开放着。一阵风过，落花满地，仿佛是铺上了一条绯色的地毯一样。空气中，随时可以闻着一股浓烈的香味。

某一条街上，遍地铺着金子一般的黄沙。大队的人马，浩浩荡荡地在前进，行列极整齐而严肃。除掉人马在沙地上践踏，发出轻碎的沙沙声以外，旁的便听不见什么了。

许多盛装华服的人跨着马，戴着有貂尾做装饰的朝帽，组成了一队光辉灿烂的队伍。他们座下的马都是最好的蒙古种，光滑的毛片，长而整齐的鬃毛，时时发出耀眼的光来。马鞍上都镶着珍贵的珠宝，脚蹬上也有很好看的装饰。平均每一匹马的身上，至少有四五种不同的颜色，几百匹聚在一起，再加上了阳光的反映，便蔚成云锦似的奇观了。

在这些马所踢起来的灰尘的后面，相距约一二十步，有一乘全部放着金子的光彩的大轿。轿子的两边，画着两条张牙舞爪的金龙。抬轿的是十六名太监。在这座轿子的里面，像庙宇里所塑的神道一般，端然不动地坐着的，便是当时的皇太后慈禧。中国四万万人民的主宰。

在这座鸾舆的后面，还有六乘全部漆着红色的大轿，每一乘大轿，有八个太监抬着。这就是侍从女官们所乘坐的，我和我的妹妹容龄，便是其中之一。

整齐的行列，在一重极度肃静的空气里前进着。人和马都难得有声音发出来。偶然可以听到格拉格拉的几响，那是笨重的轿杠在轿夫的肩膀上转动的声音。除此以外，就只那个天下闻名的大太监李莲英，不时在前后左右走动，用一种虽低而极凶暴的声音，向队伍中的人呼叱着。因为这些仪仗这些行列，事前都是由他一个人费了许多时候布置下的，所以大家都得服从这个可怕的魔鬼的命令。

从颐和园的大门起，一直到热河行宫的大门止，在这一条几百里长的官道上，遍地是铺着金色的潮湿的黄沙。寻常的百姓们，不但不准走上这一条御道来，就是站在较远的地方，望銮驾在这里经过，也是要立斩不赦的，所以从来也没有人敢大胆违犯过。行行重行行，这一条黄蛇似的御道，渐渐地折入苍绿色的山谷中去了。我们暗暗在猜测太后这时候心头上所怀的是怎样的一种感想?伊离开热河差不多已经有整整的五十个年头了。那个地方，可算得是伊的发祥之地。其时，伊还是一个极美丽、极年轻的女人。伊在宫内的地位，却只是咸丰皇帝的一个宠妃。因为咸丰突然死了，便顿时勾起了朝中两位权臣的阴谋，他们想把伊那年幼的儿子同治黜废为庶民劫夺下他的皇位来。虽然伊那时候对于朝中的一切情，还是不很熟悉。伊也并没有什么特殊的经验，但是环境逼迫伊，使伊不得不用一种极巧妙的策略，去对付那两个阴谋家载垣和肃顺。后来，伊就怀着满腔的忧虑，把伊的儿子抢出了虎口。就在这一条黄蛇似的御道上，从热河逃回了北平。当时在路上保护伊的，便是荣禄。在慈禧没有给咸丰选去做妃子以前，荣禄就是伊的情人。后来荣禄仍克尽厥职的做伊的忠仆。他们两人中间的一番恋爱，却就此很沉痛地牺牲了。到如今，差不多已过了半世纪了，伊自己也已经给人家尊为皇太后了；荣禄是死了，伊所爱着的儿子同治，也早已不在了。所剩的只是一个最奸滑的李莲英，依旧伴着伊，从这同一道路上，再到伊的发祥地热河去。P1-2

本书是德龄女士关于慈禧太后晚年私生活的一部回忆录。

时任慈禧御前女官的德龄女士，凭着自己与太后朝夕相处的亲身经历向读者详尽披露了慈禧太后晚年的生活。她用精彩的笔触为读者呈现出一个完整、丰满的慈禧形象。

人们凭借影视作品了解到的慈禧是一个心狠手辣、热衷于权力的女霸主；是个政治上腐败保守，生活上放纵奢靡的恶女人，但这不是完整的慈禧。

慈禧由平凡的秀女一夜之间晋升贵妃，成为后宫佳丽的翘楚，而后三度垂帘听政，独断朝纲，操控大清权柄五十载，她与大清咸丰、同治、光绪、宣统四代帝王的明争暗斗，更是史之鲜见，她的所作所为为大清王朝的绵绵历史画卷平添了独具个性的色彩。

私生活犹如人们的真情告白，倾诉人们灵魂深处的呼喊，透视人们的意志与愿望，人的天性尽在其中。

私生活本是一个人的隐私，纵是慈禧太后亦会对她的私生活遮遮掩掩，难见真颜。我们没有玩味其风花雪月的情趣，更不想枉断其千秋功罪，只希望借助慈禧晚年的私生活，向读者展现一个有才行，无良知；有美貌，无德行；有风雅，无忠贞的鲜活的、真实的慈禧。