本书以当今前沿科学的具体应用为主线，抓住了新科学的引人入胜之处。作者以准确生动的语言，深入浅出地介绍了有关外太空的科学内容，富有趣味性和知识性。书本配有彩图，以帮助读者更好地理解内容。

图文并茂的科学前沿丛书之一。以当今前沿科学的具体应用为主线，抓住了新科学的引人入胜之处。作者以准确生动的语言，深入浅出地介绍相关科学内容，富有趣味性和知识性。全丛书共四册，每册图书配有彩图，以帮助读者更好地理解内容。本书为其中的《漫步外太空》一册。

揭开星系的神秘面纱

所有星系都一样吗

银河系的“心脏”

宇宙的“雀斑”

撩起土星的面纱

火星的新“机遇”

外星也有行星吗

“新视野”拓荒冥王星

冥王星遭遇降级

最运星团藏哪儿了

一不小心掉进了黑洞

太阳的归宿

恒星不永恒

太阳在运动

银河系的“逃犯”

带你去吹太阳风

太阳的一生

真有绿色阳光吗

开往宇宙的快车

“隼鸟”集吻“丝川”

抓住彗星小尾巴

同步通信残验卫星

给太窑戴副眼镜

“雨燕”迎击“霹雳”

不轻松的太空漫步

“发现”号重返太空

强磁星来袭

现代天眼一览无余

千年飞天梦

航天新象

扬起太阳帆

孤帆远影星际行

是在天上的盾牌

深度撞击

兴奋的阿波罗

向月亮要能源

钟爱南极的陨石

所有星系都一样吗

天文学家观测到，宇宙中没有两个星系的形状完全相同，每个星系都有自己独特的外貌。但由于它们的形成机制差不多，因此又有一些共同点，这些共同点，成为人们划分星系类型的依据。

1926年，哈勃提出：根据星系的形态，可分成椭圆星系、旋涡星系和不规则星系三大类。后来随着研究的深入，科学家公认还存在另外两种类型，即透镜星系和棒旋星系。

在目前观测到的星系中，无论体积还是质量，椭圆星系都首屈一指，它的数量大约占星系总数的60％。椭圆星系的结构非常对称，没有旋臂支出体外，物质分布很均匀。虽然统一叫“椭圆星系”，但它们的形状并非千篇一律，而是从球形到椭球形，变化多端。

旋涡星系的核心部分是一个球形的隆起，叫核球。在这里，稠密地分布着许多年老的恒星。由于旋涡星系的自转速度远远超过椭圆星系，位于其核球外面的大量尘埃和气体，被压缩成薄薄的盘状结构，这也是旋涡星系中能产生新恒星的地方。从这里还发育出许多含有蓝星的旋臂，它们长长地缠绕在星系外延，仿佛少女飘逸的长发一样，看上去十分美丽、壮观。

棒旋星系其实是旋涡星系的一个分支。与标准旋涡星系不同的是，在这些星系的中央，有一个棒状结构。从正面看，星系的旋臂就像是从这根棒子的两端延伸出来的。“棒旋星系”之名也就由此产生了。

在椭圆星系和旋涡星系之间，有一种过渡星系。由于它们的作用与透镜相似，科学家就称之为“透镜星系”。这一类星系有明亮的核球，但没有旋臂，如果不仔细区分，很容易把它和椭圆星系混淆。

哈勃提出的最后一类星系是不规则星系。顾名思义，这类星系的全体成员都没有规则的形状。具体说来，在这一类星系中，不存在核球，也没有旋臂，我们能看见的部分，常常是一些旋臂消失后留下的痕迹。

但经过补充的哈勃星系分类系统，仍没有囊括所有的星系类型。科学家发现，宇宙中约有10亿个星系的中心，存在一个超大质量的黑洞，这类星系被称为“活动星系”。

此外还有一类体积和重量都较小的“矮星系”。这类星系不像大型星系那样明亮，但数量非常多。银河系附近的矮星系十分密集，其数量甚至超过所有其他类型星系数量的总和。

星系的形状一般在其诞生时就已确定了，除非发生了星系碰撞或受到邻近星系的引力干扰，它们将一直保持相对稳定的状态。

银河系的“心脏”

宇宙有多大年纪了

推算宇宙的年龄，首先必须知道宇宙现在的膨胀速度。只要观测和分析来自各个天体的光线的多普勒效应，便可计算出它们退离我们而去的速度。天体的退离速度与它们到我们之间的距离成正比，若无法正确判断它们的距离，也就不可能求出宇宙的年龄。

宇宙的膨胀速度并不是一个固定不变的数值，因此，宇宙年龄的推测会因为我们估计的宇宙中包含的质量的多寡而具有不同的数值。在20世纪后半叶，科学家估计宇宙的年龄在100～150亿年问，但无法准确推断。

然而，刚跨人本世纪，科学家便相对准确地把宇宙的年龄定为137亿年。科学家采用了以前从未使用过的全新方法来诠释所观测到的宇宙背景辐射的涨落，得以建立起更精确的宇宙模型并推算出宇宙的年龄。

观测到宇宙背景辐射涨落的存在，表明宇宙形成初期的膨胀非常剧烈。这是因为，如果当时的膨胀速度较小，物质分布的密度就应比较均衡，只有膨胀十分剧烈，才会来不及产生足够的物质去填满那急速扩张的空间。根据宇宙所具有物质的数量和推动宇宙膨胀的能量，以及宇宙的空间曲率等数据，科学家得以建立起宇宙的精确模型并推算出宇宙的年龄。

根据威尔金森微波各向异性探测器对宇宙背景辐射的观测结果，科学家推断：宇宙是相当平坦的，宇宙能量的7O％属于供其膨胀的真空能，26％是暗物质，只有剩下的4％才是组成恒星和行星的普通物质。同时，根据这个精确的宇宙模型推算出宇宙的年龄为137亿年。

你找到银河系的“心脏”了吗

科学家形容说，银河系的银核部分呈细棒状，由生成年代较久远的恒星组成，长度约2.7万光年，比原先预期的要长7000光年。更重要的是，“星棒”并不是与多数恒星平行，而是在太阳和银核间那条连线的45度角上，斜插人银河系。

两名科学家使用了美国宇航局(NASA)的“新式武器”——“斯皮策”太空望远镜。这台价值约12亿美元的太空红外望远镜可将目前的观测范围扩展上百万倍，甚至能穿越气团和尘埃去分析恒星的诞生和死亡。

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18世纪的一位哲人曾说：“世界上有两件东西能震撼人们的心灵，一件是我们心中崇高的道德准则，另一件是我们头顶上神秘的太空。”

浩瀚无垠的太空魅力无穷。人类自诞生以来，一直为揭开太空的奥秘而不断探索。

从哥白尼的天体运动到牛顿的万有引力定律，从中国的火发明到今天的开往宇宙的快车，人类对太空的探索异常艰辛，也将永无止境。

从远古时代，人们就对太空充满了好奇，迫切地想认识和了解它，从而萌生了一门最古老的科学，这就是天文学。天文学在各种自然科学的发展过程中，始终起着“领头羊”的作用，所涉及的时间和空间跨度比其他学科都要大得多，所以天文学往往给人一种“神”或“虚”的感觉。经过不-懈的努力，人们在探索太空这一复杂的课题时，不仅比前人有了更大的勇气，而且摆脱了臆测，使它发展成一门日趋完善和前景不可估量的学科。

了解一些天文学知识，对于人们来说是很有意义的。今天的社会要求人们打开狭窄的眼界，从各种不同的途径汲取知识，丰富自己，以求得多元的而不是单一的知识结构。天文学作为一门关系到衬会进步，能影响到一个女人的世界观、人生观的基础科学自然会成为人们关注的热点。

这套图文并茂的科学前沿丛书共四册，以当今前沿科学的具体应用为主线，抓住了新科学的引人入胜之处。作者以准确生动的语言，深入浅出地介绍相关科技内容，富有趣味性和知识性。每册图书配有彩图，以帮助读者更好地理解文章内容。