大清王朝在孤儿寡母执政下走向中兴。本书以同治一生经历为主线，采用一放一收的手法叙写波澜壮阔的社会生活，真实再现历史风云人物。从捻军起义、太平天国斗争，写到第二次鸦片战争、天津会谈、热河政变。同治皇帝在位十三年，但真正独掌大权仅一年有余，却赢得“同治中兴”的美称，他是当时复杂多变的历史环境下的畸形儿，一个“多余”的人。

引子/1

第一章 生为皇储

一、初入宫禁/1

二、宫闱恩怨/20

第二章 天津会谈

一、大阿哥的病/39

二、皇陵风波/57

三、夜探禁地/79

第三章 乡试疑案

一、智杀耆英/111

二、柏葰之死/129

三、汉女皇妃/147

第四章 热河避难

一、火烧圓明园/169

二、钩弋事件/192

三、攒襄大臣/219

第五章 祺祥政变

一、垂帘争讼/241

二、回銮伏机/263

三、西藏喇嘛/285

第六章 太后立威

一、胜保失算/304

二、至尊至荣恭亲王/321

三、杀人灭口/343

第七章 姐妹情义

一、兵分两路/364

二、奇病怪论/384

三、怒打安德海/411

第八章 叔嫂失和

一、罢黜议政王/432

二、捻军东征/452

第九章 双重悲剧

一、安德海的下场/484

二、风流少年帝/502

三、亲政与训政/523

   一、初入宫禁

紫禁城坤宁宫大堂里一片沉静。

皇后钮祜禄氏铁青着脸坐在凤榻上，两边跪着十多个宫女和太监，一个个都低着头。

大堂中间跪着兰贵人，她虽然尽量让自己冷静下来，心里不断地提示着自己：别怕，别怕，有皇上给撑腰呢。但整个身子仍禁不住发抖，她不知道今天的命运如何。

兰贵人悄悄侧目看看身后，两个执事太监正一左一右站在身后，看那粗大的棍子就让她心惊肉跳，别说一百大棍，就是一棍也让她哭爹叫娘，自己这白嫩嫩的皮肤怎经得住那样的大棍。不用三十棍准让她去见九泉之下的阿爸。她清楚这棍子的厉害，因为她曾经用这棍打死了十八名和她一样不经打的女人，她们都撑不住五十棍，更何况自己呢？

兰贵人有点后悔自己平日里太心狠手辣作恶多端了，唉，这是自己咎由自取，一切只好听天由命了。

兰贵人等了一会儿，见皇后仍没有发话，偷偷翻眼看看皇后，见皇后的面色越来越难看，一反往常的温和宽厚，她知道自己难逃这灾难了。

就在这时，皇后一声大喝打破了坤宁宫大堂的沉静：

“打！给我狠狠的打，让这个贱人也尝尝棍棒的厉害。”

两名执事太监早就觉得有点手痒痒了，一听到皇后的发话，同时举起了大棒准备打下去。就在大棒快要接触到兰贵人的屁股时，猛听身后一声惊慌而又威严的喊叫声：

“住手，打不得！”

众人循声望去，只见皇上边惊慌地叫喊着边走进大堂。

那两名执事的太监急忙收住落下的棍棒就地跪了下来。钮祜禄氏皇后也慌忙站起来，急走两步来到皇上面前施礼说道：

“臣妾不知皇上来此，有失远迎，请皇上恕罪！”

咸丰帝摆摆手，“不知者不罪，皇后请起吧。”

“谢皇上！”

咸丰看看这大厅里的形势又看看皇后便问道：“这是怎么回事？为何要打兰贵人？”

还没等皇后开口，兰贵人就小嘴一撇，娇滴滴地哭喊道：

“皇上救救奴婢！”

“爱妃快起来吧，有话慢慢说。”皇上说着把兰贵人拉了起来。

“皇上且慢！”皇后急忙阻止皇上拉起兰贵人，“皇上，臣妾一向以和为贵，主张宽厚仁慈，用德治理后宫，从不随便动用祖宗家法，只是你这兰贵人太不像话，依仗着皇上的恩宠太过放肆，竟敢不守官规私设刑堂打死臣妾的一名贴身宫女，你说这样狠毒的贱人该打不该打？”

皇上转脸问兰贵人：“真有这事吗？”

兰贵人哭着说道：“奴婢遵守皇上叮嘱，每天在那园子里吟诗练字将养着身子，不想到今天上午去了一名宫女对妾身出口不逊，无端辱骂妾身，妾身一时火起命两名太监惩治她一下，不想几棍竟把那宫女打死了。后来妾身才知道那是皇后派去监视妾身的，妾身如果知道她是皇后派去的，妾身纵有天大的胆子也不敢动她一个指头。”

皇后一听，心中骂道：这个贱人太狡诈了，照她这么说倒是我的错了，不该去查看她们这些鬼媚子如何迷住皇上的。

皇后见皇上将信将疑地望着自己，淡淡地说道：

“有这么回事，但也不是她说的这样。臣妾听说南方洪匪作乱日益猖獗，已有两路大军向京津方向打来，可皇上仍然留住圆明园不愿回宫，臣妾特派人打探一下是何人如此惹得皇上迷恋。”

皇后这话也是事实。她派了一名叫秀春的宫女去圆明园查看情况，这秀春姑娘也是命短，她早就听说有个兰贵人正受皇上恩宠，但她不知道谁是兰贵人。她自觉是奉了娘娘的懿旨，说话的胆子也大了起来，竟对兰贵人说了许多讽刺的话儿。兰贵人明知她是皇后派来的，仗着自己是皇上的宠人，又身怀龙胎想借着这宫女显示一下自己的威风，竟著人把秀春活活打死。

这一年多来，皇后失宠，本来就窝着一肚子火，一听说她派去巡查情况的宫女被活活打死，这个火就更大了。不问三七二十一，便派四名执事太监把兰贵人和她身边的宫女太监押到了坤宁宫。

坤宁宫是皇后正殿，凡是审讯妃嫔用刑的事都在这里进行。兰贵人一听说要把她从圆明园押解到坤宁宫，当时就知道惹了大祸，一边尽量拖延时间，一边派人去通报皇上。皇上也来得及时，再晚来几步这兰贵人就吃不消了。

皇上听皇后说完事端，心里暗想：你兰贵人也太过心狠了，就是要教训那宫女打她几棍还不行，却一心将她打死。皇上心里这么想，嘴上却不能这么说，这毕竟是自己的心肝儿，如今又怀了龙胎。于是微微点点头，对皇后说道：

“兰贵人虽然罪不可恕，但她已有六个月的身孕了，待她分娩之后再请皇后责罚吧。”

皇上此话一出，吓得皇后急忙跪下说道：

“请皇上恕罪，臣妾实在不知兰贵人已怀了龙胎，臣妾如果知道纵有天大的胆子也不敢责罚兰贵人。皇上虽然正处盛年，但尚无一个龙子，臣妾日夜为此事发愁，前日还曾率宫女去太庙祈求，希望列祖列宗快快给皇上送来一个龙子。想不到兰贵人早已身怀有孕，说不定真要生下一个皇子呢？臣妾实在该打，倘若皇上迟来一步，臣妾杖责兰贵人而伤了胎气，这岂不让妾身愧疚于皇上，也负罪于列祖列宗吗？请皇上发落臣妾！”

咸丰上前拉起皇后，“皇后不必自责，不知者不怪。说起来这也是朕的错，不曾提前告知皇后。朕本来准备待兰贵人分娩后再告知皇后，给皇后一个惊喜的，却想不到差点出了大错。如今皇后知道了，理当多关照一些兰贵人才是，希望皇子能顺利降临后宫。”

“臣妾遵从皇上旨意！”

皇后说着，又顺手拉起兰贵人，赔礼道歉：

“兰贵人请起吧，姐姐实在不知，多有得罪，你何不早说呢？如果姐姐知道妹妹身怀有孕，高兴还来不及呢，怎会再责怪你呢？”

兰贵人虽然没有挨打，但心里也窝了一肚子火，毕竟被皇后当众羞辱一顿，她之所以没有挨打并不是自己的面子，而是自己怀了龙胎，是看在未曾生出的孩子分上。人在屋檐下不得不低头，谁叫自己仅是一名贵人呢？她也急忙施礼说道：

“多谢皇上和皇后不打之恩！”

咸丰也知自己一直迷恋圆明园的几位美女而很少到后宫来，有愧于皇后，故意给她一个面子说：

“皇后是后宫主宰，理应管教宫中不听规劝之人。皇后责罚兰贵人是应该的，姑念兰贵人身怀有孕，这事暂且放过。但兰贵人也应引以为戒，日后行为千万谨慎，这等随意施刑打死宫女之事不得再发生，否则，罪不可恕！”

“是，奴才一定悉心遵从皇上教诲！”兰贵人恭敬地说道。

“既然如此，皇后就允许兰贵人回去吧！”

皇后略一迟疑，说道：“皇上，既然兰贵人已经身怀有孕五六个月，不久就要分娩了，理应加派宫女悉心照料才是。而圓明园太过遥远，人手不够，恐怕不能照顾周到，皇上何不让兰贵人移居后宫。”

皇后见皇上仍在迟疑，又急忙补充说道：

“如今南方叛贼猖獗，皇上将悉心调兵平叛，国事繁重，未必能够分出太多心思去圆明园看望兰贵人。如果让兰贵人安顿在后宫，皇上看望也方便得多呀。”

皇上知道皇后是在委婉责备自己沉湎于女色而疏于朝政。不过，皇后说得也有理，洪匪暴乱实在严重，不仅在南京称帝分疆而治，而且派兵北伐，大有直捣京津之势，虽然派出几路大军前去平叛，但传来的消息均是败多胜少，自己不能不考虑新的策略。自己回宫，让兰儿留在圆明园实在割舍不下，让她回来也好。想到这里，便点头说道：

“还是皇后考虑周到。既然如此，就让兰贵人回宫中居住吧，请皇后安排吧。”

“储秀宫刚刚修缮一新，里面宽敞明净，也安静祥和，就让兰贵人住进储秀宫吧。”

皇后争得皇上同意，便吩咐宫女太监把兰贵人送进储秀宫。

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