本书是历史犯罪小说《皇家少女探案系列》之《皇宫谜案》，讲述发生在伊丽莎白一世时代。格蕾丝小姐，是女王的未婚侍女，虽然年仅十三岁，但心地善良，聪明机警，拥有非凡的勇气，曾经帮助女王解决过一系列难题。1569年夏天，她作为王室出巡的随从人员，陪同女王来到了雷赛斯特伯爵的庄园肯尼尔沃斯城堡。身为女王的心上人，雷赛斯特伯爵安排了隆重的款待仪式和丰富的娱乐节目。但是欢快的夏日出巡却因为一系列“意外事故”蒙上了阴影：先是女王在打猎途中马鞍脱落，几乎坠落马下；接着，在迷宫内散步时，一尊雕塑碎裂砸向女王；然后，更可怕的事情发生了，在燃放烟火的夜晚，一支火箭竟然径直朝女王射去……这一系列事故究竟是意外，还是有人蓄意?格蕾丝小姐临危受命，开始着手调查事故背后的真相。她通过自己的细心和机智、以及对女王的忠诚，逐渐接近了事实的核心，并在最关键时刻查明真相，揪出了幕后黑手，挽救了局势，并还无辜人士以清白。

一等机密，尊贵的女王——伊丽莎白一世的未婚侍女格蕾丝·卡文迪许小姐的第三本日记，写于女王巡途中。

格蕾丝陪同伊丽莎白女王来到了雷赛斯特伯爵的庄园肯尼尔沃斯城堡。身为女王的心上人，雷赛斯特伯爵安排了隆重的款待仪式和娱乐节目。但是欢快的夏日出巡却因为一系列“意外事故”蒙上了阴影：先是女王在打猎途中马鞍脱落，几乎坠落马下；接着，在迷宫内散步时，一尊雕塑碎裂砸向女王；然后，更可怕的事情发生了。在燃放烟火的夜晚，一支火箭竟然径直朝女王射去……这一系列事故究竟是意外，还是有人蓄意?格蕾丝小姐临危受命，开始着手调查事故背后的真相……

一、启程前往肯尼尔沃斯城堡

二、途中趣事

三、城堡的快乐时光

四、女王猎场初次遇险

五、迷宫散步再出意外

六、烟火场内的爆炸案

七、格蕾丝小姐临危受命破解疑团

八、真相初露端倪

九、线索山穷水尽

十、格蕾丝小姐再设妙计

十一、滑稽而凶险的假面舞会

十二、真相大白

附录

 小说的历史背景

 译后记

我们正准备启程，离开奥克赛庄园。我在这儿又得到一个日记本，并且用庄园里的一只鹅的羽毛做了五支新鹅毛笔：女王还送给我满满一瓶新墨水，瓶上镶着水晶和黄金，外带一个塞子。她送我墨水的前提是，我不能再穿着白色的缎子礼服写字，即便很小心翼翼也不行。之前礼服曾被染上过墨渍，我们只好把弄脏的那片布拆下来，换上一块新的——我觉得挺好，可钱珀瑙恩夫人抱怨说颜色有些不一致。

我这会正坐--个装满衣服的箱子上写着，穿的是那件黑羊毛裙子，根本不用担心被墨水染色。哼，讨厌的钱珀瑙恩夫人，呸。

莎拉小姐的化妆师奥尔文正忙着把她那些装粉底和乳霜的瓶瓶罐罐装起来，可是莎拉小姐把它们重新打开来。她的下巴上又冒出了个粉刺，她在找她母亲给她准备的那种包遮百瑕的软膏，是用烧焦的老鼠尾巴和鹅油混合在一起做成的。

玛丽·谢尔顿边吃姜饼，边看着她。“莎拉，你就没想过也许正是那些乳霜和这万应灵药，才让你长这么多粉刺?”她问道。

莎拉只是一甩头，“嘁”了一声；不过，我倒认为玛丽的话有道理。

离开奥克赛庄园后，王室将前往雷赛斯特伯爵最显耀的宅邸——肯尼尔沃斯城堡，那是女王在五年前赠予他的。这真是太让人激动了——雷赛斯特大人是女王的坐骑长和最亲密的朋友；他负责打理王室所有的宴会、游行和大小典礼，所以我们满心期待着欣赏他在自己府邸安排的精彩节目。我那位玩杂技的朋友马飕会有节目上演，他已经提前去做准备工作了。P3-4

对于中国的青少年读者来说，英国当代女作家帕特里西娅·费雷可能还是一个相对陌生的名字。她毕业于牛津大学历史专业，18岁即发表了个人第一部长篇小说，并获得年度戴维·希哈姆最佳处女作奖。次年，该小说的续集出版。迄今，费雷已经出版有两部间谍惊悚小说、四部历史犯罪小说和两部以小狗杰克作为叙述者的小说，著名的格蕾丝探案集则发表于2003年，一共三本。

也许是源于专业的影响，费雷的作品多半都带有浓重的历史色彩，故事的背景多设置在十六或十七世纪的英国。《皇宫迷案》也一样，故事发生在伊丽莎白一世时代。文中的“我”、即格蕾丝小姐，是女王的未婚侍女，虽然年仅十三岁，但心地善良，聪明机警，拥有非凡的勇气，曾经帮助女王解决过一系列难题。1569年夏天，她作为王室出巡的随从人员，陪同女王来到了雷赛斯特伯爵的庄园肯尼尔沃斯城堡。身为女王的心上人，雷赛斯特伯爵安排了隆重的款待仪式和丰富的娱乐节目。但是欢快的夏日出巡却因为一系列“意外事故”蒙上了阴影：先是女王在打猎途中马鞍脱落，几乎坠落马下；接着，在迷宫内散步时，一尊雕塑碎裂砸向女王；然后，更可怕的事情发生了，在燃放烟火的夜晚，一支火箭竟然径直朝女王射去……这一系列事故究竟是意外，还是有人蓄意?格蕾丝小姐临危受命，开始着手调查事故背后的真相。她通过自己的细心和机智、以及对女王的忠诚，逐渐接近了事实的核心，并在最关键时刻查明真相，揪出了幕后黑手，挽救了局势，并还无辜人士以清白。

任何一部作品的成功都不是偶然的。作为儿童文学作家，费雷无疑深谙孩子们的阅读心理。她塑造的主人公极具代表性——“我”十三岁，爱贪玩，喜欢搞小恶作剧，耍点小聪明，对世界表现出浓厚的好奇和探索兴趣，而且天然地抗拒大人的教导和管束；处于青春期的边缘，“我”也开始对异性产生了一种朦胧的情感。这些与青少年在成长过程中的很多特点都吻合一致，所以也就特别能引起他们的共鸣了。

作者将翔实的宫廷史实和神秘的虚构故事结合，同时满足了儿童爱好历史和追求刺激、惊险情节的需要。故事以日记体的形式展开，时间跨度虽小，但节奏却非常明快，毫无拖泥带水或累赘之嫌；而且，作者没有采用全能视角，而是用第一人称叙述故事，并很好地设置悬念，让故事一波三折，不仅激发小读者的阅读兴趣，而且给他们以亲切、自然、真实的阅读感受。

故事虽然发生在十六世纪，但人物形象读来毫无历史的距离感，而是具备二十一世纪少年的种种特点——“我”具有非常独立的人格，遇事冷静，善于思考，而且勇敢机智。虽然为了增加史实感，作者故意采用了一些手写体或中世纪英语词汇，但只是为了更好地服务于氛围，而丝毫无损作品本身的现代特点。

作者在构架曲折故事的同时，也不忘对青少年的道德观给予潜移默化的影响和引导。费雷赋予了格蕾丝小姐多种可贵的品德：她善良体贴，尊重地位卑微的人，毫无贵贱之偏见，与女仆和杂技团演员都建立了真诚的友谊，甚至愿意冒着危险帮助他们，而且具备明辨是非的能力，虽然对英俊的小约翰产生了超越友谊的朦胧情感，但是当她知道他就是一系列“意外事故”的制造者时，即使难过，她依然能够舍小情取大义。

好的作品需要细细地阅读与品味，那么，小读者们，请阅读并品味它吧。