本书旨在为造就合格公民提供必备知识，按不同年龄阶段分为三卷：第一卷《品格与人生》，大体适合小学生阅读；第二卷《生活与法律》，适合初中生阅读；第三卷《民主与科学》，适合高中生阅读。不能说本书包含了一个合格公民应具备的所有知识，但本书所讲述的知识无疑是每一个要做合格公民的青少年都应该知道的。

第一章 认识民主

 第一节 民主的初步知识

 第二节 民主的类型

 第三节 民主的历程及其作用

第二章 民主与国家

 第一节 国家的性质与职能

 第二节 国家结构形式和国家机构

第三章 西方民主制度

 第一节 西方民主政体

 第二节 西方民主的运行机制

第四章 中国特色社会主义民主

 第一节 中国的根本政治制度

 第二节 中国民主制度的基本组成部分

 第三节 人事制度

 第四节 人权保障制度

第五章 民主与政党

 第一节 政党与政党制度

 第二节 资本主义政党制度

 第三节 社会主义政党制度

第六章 民主与自由和法治

 第一节 民主与自由

 第二节 民主与法治

第七章 民主与政治参与

 第一节 政治参与的含义

 第二节 政治参与的方式和条件

 第三节 政治参与的作用

第八章 现代公民应有的民主素质

 第一节 民主素质的主要内容

 第二节 民主素质与民主态度

 第三节 在实践中学习民主

第九章 拥抱科学

 第一节 对科学的理解

 第二节 弘扬科学精神

第十章 科学的历程

 第一节 跨入文明的门槛：古代科学的萌发

 第二节 挣脱神学的束缚：近代科学的产生

 第三节 发现新世界：现代科学革命

第十一章 科学、宗教与社会

 第一节 科学与宗教

 第二节 李约瑟难题

第十二章 科学的困惑

 第一节 科学认知的局限

 第二节 网络社会的危机

 第三节 生命科学的伦理忧虑

 第四节 揭开伪科学的假面

人类文明的结晶(后记)